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耶魯校長開學演講：世界一片火海，讀書意義何在？

“當世界身處一片火海（on fire），年輕人讀書求學的意義何在？”

這是耶魯大學校長蘇必德 (Peter Salovey) 在2021年耶魯大學（Yale
University）新生入學典禮上追問學生的一個問題，想必也是很多年輕人當下的迷思。

2021年8月28日，耶魯大學校長蘇必德在2021屆新生入學典禮上發表了題為「When the World Is on
Fire」（當世界身處一片火海）的演講。

演講中，他用猶太教裏的一個小故事啟發學生，年輕人在向外尋求改變社會，影響世界之前，必須先提升自身修為，從改變自己開始。耶魯作為全球頂尖大學之一，其為學生提供了學習、師資、校友等豐富資源，學生應趁象牙塔時期，盡快汲取充分養料，儲備以後麵對世界解決棘手問題的知識和曆練。

一開始，我想要改變世界，但我失敗了。我決定縮小我的夢想，隻試著影響波蘭的猶太人社群，我在那裏失敗了。後來，我把目標聚焦在我的家鄉雷丁，也沒有取得很大的成功。於是，我把所有的精力都用來改變我自己的家庭，然而又失敗了。最後，我決定改變自己，這也是為什麽我對世界產生了如此大的影響。（蘇必德校長舉的猶太教裏的小故事）

的確，耶魯大學走出了包括威廉·傑斐遜·克林頓、喬治·布什在內的5位美國總統、19位美國最高法院大法官、65位諾貝爾獎得主等影響美國曆史的領導者，也走出了像中國近代史上第一位留學生、“中國留學生之父”容閎、中國“鐵路之父”詹天佑、清華大學首任校長唐國安等數位影響中國發展的領導人物。

耶魯倡導一種什麽樣的領導力？他們又是如何培養學生的領導才能？

以下是蘇必德校長演講全文。

大家好！

所有大一新生們、轉校生、來訪的國際交換生、Eli
Whitney項目的學生們：歡迎來到耶魯，很高興今天在這裏見到你們。此時，也有許多親朋好友在線上觀看我們的開學典禮。無論你現在身在何處，我代表台上的同事及整個耶魯大學，向大家表示熱烈的歡迎。這對你，我們的新同學，對耶魯來說，都是一個重要的時刻。很高興大家相遇於此！

當世界身處一片火海，

年輕人讀書意義何在？

51年前，耶魯大學校長金曼·布魯斯特（Kingman Brewster
Jr.）給新生做了一場開學演講。就像我現在正在歡迎你們來到耶魯一樣，當時，這所大學經曆了非同尋常的一年。（可以與我們幾個月前的經曆做一些關聯
指美國剛剛經曆的“黑人生命權”運動）

1970年5月，成千上萬的人從全國各地來到紐黑文，來到耶魯，抗議對黑豹黨（黑豹黨，英文名 Black Panther
Party，一個由非裔美國人組成的黑人政黨，其宗旨是為了促進美國黑人的民權） 領導人Bobby Seale和Ericka
Huggins被控謀殺罪的審判。

甚至有人預計，抗議活動可能會演變為暴力運動，傷亡不可避免。數千名國民警衛隊士兵（National Guard
troops）提前緊急部署到紐黑文，臨陣待命。

幸運的是，千鈞一發時刻，理智（Reason）占了上風。抗議活動基本上比較溫和，沒有人嚴重受傷，更沒有死亡發生。

盡管如此，耶魯校園仍不平靜。那時，越南戰爭在東南亞肆虐，民權運動和女權運動正朝著新的方向發展。整個社會，新舊更迭，似明似暗。在這樣的晃動中，許多人開始擔心耶魯大學的未來。身處瞬息萬變、未知明日的境況裏，學生們也開始看不清一所大學存在的價值及意義。

回望當下，我有著和1970年代布魯斯特校長一樣的感受。彼時，看著台下聚集的大一新生，布魯斯特校長打心眼裏理解他們，體量他們的焦慮，洞察他們對耶魯生活及未來畢業進入社會的迷茫。

然而，在他的演講中，他並沒有直接回答這些困惑，而隻是要求學生們去學習，去圖書館，寫論文，做實驗。他要求學生們好好去“成為”一名學生（to
be students）。

他提出了一個盤旋在學生心頭，久久無法解答的問題，“當世界身處一片火海（on
fire），又讓在火海中的這群人（patient）讀書求學的動力何在？”

（英文原問題，“Where then is the purpose whichmakes patient learning
supportable when the world is on fire?” 來自Kingman Brewster Jr.,
新生演講集,耶魯大學, September 14, 1970）

今天，我同樣想把這個問題拋給你們。

無論從字麵上，還是隱喻上來看，今天我們所處的世界似乎再次深陷一片火海（on
fire）。美國正處於9.11以來最嚴重的危機。我們正在與新型冠狀病毒（COVID-19）搏鬥。這次全球疫情或將成為我們生命裏最重要的地緣政治事件，或許也是一些個人生命的不可承受之重。

但這還不是全部。今年夏天，我們目睹了全球多處可怕的野火、幹旱和洪水災害。你們中的一些人甚至親身經曆了這些氣候災難。不僅僅是氣候變化，還有種族主義、極端主義、不斷擴大的貧富差距——這些複雜的挑戰，都在呼籲人類采取緊急和協調一致的行動。

世界身處一片火海。此情此景，我們不得不再一次追問，當下年輕人讀書的意義何在?年輕人又該如何靜下心來，兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書？

向外尋求領導社會、

改變世界之前，

我們必須先學會領導我們自身

當我試圖去思考這個問題的答案時，我想起了穆薩爾運動(Musar)，一個19世紀的猶太運動。它起源於立陶宛（Lithuania），離我的猶太祖先很近。

穆薩爾運動，及猶太教以外的類似宗教和倫理實踐，它們的核心理念是：在我們向外尋求領導社會、改變世界之前，我們必須先學會領導我們自身。我們必須先弄清楚、弄明白自己有著什麽樣的價值追求，自己是否已經具備足夠的知識儲備，自己是否已經具備了領導者所需要具備的同情心和想象力。

據說當時的一位拉比講述了這樣一個故事：

一開始，我想要改變世界，但我失敗了。我決定縮小我的夢想，隻試著影響波蘭的猶太人社區，但在那裏，我也失敗了。後來，我把目標聚焦在我的家鄉雷丁（Radin，現在在Belarus），也沒有取得很大的成功。於是，我把所有的精力都用來改變我自己的家庭，但也失敗了。最後，我決定改變自己，這也是為什麽我對世界產生了如此大的影響。

就像這位前輩一樣，我們求學耶魯，是為了對我們的世界，對我們的社會有所貢獻。但首先，我們必須從提升自身開始！大學時光，無比珍貴。你需要找到你的優勢和天賦，用一切皆有可能的方式挑戰自己，求知若渴地獲取新知新思，去探索未來世界。

在耶魯，你會和來自五湖四海的同學相聚在一起，接觸到各種各樣新鮮的觀點，你們可以從宇宙大爆炸一路探索討論到一本小說的結構，體會知識無邊際漫遊的智力冒險，去追問宇宙萬物一切未知問題。

提升自我意味著離開你的舒適區。去報名一些聽起來有趣但並不熟悉的課程，去和令人敬仰又充滿學識的教授一起對話，去參加一些與你觀點不同的演講者的演講，傾聽他們的觀點。不管你學了什麽，不管你加入什麽樣的社團，我保證你不會以此刻的狀態離開耶魯。耶魯文化會重新塑造你們每一個人。

我知道你們已經準備好迎接這些挑戰。我們也很期待未來的日子裏，你們將為耶魯做出什麽樣的貢獻，你們又將如何為我們接下來的相處時光描繪新的篇章？

我想起了1970年春天那四位耶魯大學的學生，他們和其他人一起在當時的抗議活動中發揮了關鍵作用：庫爾特·施莫克（Kurt
Schmoke）、拉爾夫·道森（Ralph Dawson）、比爾·法利（Bill Farley）和格倫·德·夏伯（Glenn de
Chabert）。

他們都是嚴謹認真的學生，他們積極建立並領導著耶魯大學的黑人學生聯盟。其中兩人即將被評定為羅德獎學金獲得者。

那年春天，這些學生與校長金曼·布魯斯特、校長特別助理山姆·昌西(Sam
Chauncey)、其他耶魯大學的管理人員一起，在維護校園治安方麵發揮了重要作用。他們在危機時刻表現出了堪稱楷模的領導力，甚至可能拯救了無數生命。

是的，世界身處一片火海。但他們在耶魯的學習，為他們畢業後應對更重大挑戰備足了能量。其中一個後來成了一個城市的市長和大學校長，另一些成了傑出的律師。所有人都是耶魯大學的成員。就像曆屆校友一樣，這群耶魯人堅定不移地踐行著獨善其身，又兼濟天下的使命。

世界正在燃燒，

未來世界等待你們謀劃

此刻，我們仍身處一片火海。你們在這樣一個曆史性時刻加入了耶魯，我想象不出有比此刻在耶魯學習更好的時機了。在新學年開始之際，我們再次承諾踐行大學責任，培育這所大學及大學裏的每一個成員。

你很快就會發現，耶魯人熱愛學習。他們尋求新的體驗，他們專注於他們所從事的每一件事業中。在耶魯，

你可以跟隨為政府提供應對大流行建議的頂級公共衛生專家學習，

你可以和普利策獎得主、寫作曆史學家弗雷德裏克·道格拉斯（Frederick Douglass）的作者或者研究約翰·彌爾頓（John
Milton）的權威人士一起參加研討會，

你可以和校園1200多個實驗室裏的教員一起進行研究。

耶魯的強大之處在於我們互相學習，互相激勵。雖然我們來自世界各處，但我們有一個共同的信念：改變自己，進而改變世界。耶魯的使命宣言表達了我們最高的抱負，“耶魯致力於改善世界，為今天也為後人”，以及“耶魯以為社會各界和全球各地區培養領袖為己任。”

圖注：耶魯大學2021年新生歡迎儀式

你們是誌向遠大的領導者。這一使命也是我們對布魯斯特校長五十多年前提出讀書意義問題的回答。我相信布魯斯特校長所說的“在火海中學習”（‘patient
learning’）

意味著你們不是一心隻讀聖賢書，更要關心天下事，

這意味著你要不斷去挑戰你的使命和願景，

這意味著你的大腦要不斷去擴充知識的疆界——關於你自己，以及世界的，

這意味著你要珍惜耶魯的學習時光，好好為未來謀劃。

從這個意義上說，如果我們要完成耶魯使命，改善世界的話，“在火海中學習”不僅是有益的，而且是必不可少的。

我將以我最喜歡的民謠歌手之一伍迪·格思裏(Woody Guthrie)在他的歌曲《當世界身處一片火海》(World’s on
Fire)中所寫的歌詞作為結尾。

這句話的言語非常貼切：

當天空正在放晴

While the skies they’re clearing

夢想蘇醒

We’ll rise up dreaming

從廢墟中重建我們的城市

Build our city from the ashes.

是的，世界身處一片火海。但看到你們，我仍對未來葆以樂觀和熱情。作為耶魯大學的一員，從今天開始，你們將一起築夢，一起建設，你們將開始謀劃你們未來領導和公共服務的使命。

歡迎你們加入耶魯！

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