多斑蝶竟會攻擊幼蟲，將毛毛蟲弄傷，劃開其表皮，伸吸管進去生飲其體內汁液。（圖擷自《生態學》（Ecology））
〔即時新聞／綜合報導〕以帝王斑蝶為首的斑蝶族，其繽紛的外表吸引許多人喜愛，不過牠們美麗的外表底下，卻隱藏十分令人驚悚的習性，有科學家發現，許多斑蝶竟會攻擊幼蟲，將毛毛蟲弄傷，劃開其表皮，伸吸管進去生飲其體內汁液。
生物期刊《生態學》（Ecology）日前刊登一篇文章，描述斑蝶族（Milkweed butterfly）的蝴蝶成蟲竟會以自己的幼蟲當作補給來源；斑蝶族幼蟲毛毛蟲取食夾竹桃科有毒植物乳草，並將毒素存於體內，包括引致心搏停止毒素的生物鹼，而令捕食者不願捕捉並吃掉牠們，而成蟲也會吸食乳草，所產生的生物鹼也是一種性吸引力。
不過成蟲可能發現更有效率的取食方法，有科學家在印尼觀察到，當地許多蝴蝶竟會找尋毛毛蟲，直接生飲其體內汁液，他們發現毛毛蟲會試圖扭動身軀企圖擺脫蝴蝶的吸食，但都是徒勞，蝴蝶會吸其體液好幾個小時；就算是死掉的毛毛蟲也會遭到蝴蝶吸食殆盡。
科學家認為，毛毛蟲取食乳草，毒素匯集在其體內，使其汁液成為濃度更高的生物鹼，對成蟲而言是一個更有效率的獲毒管道，尤其對雄性成蟲而言，可增加自身性吸引力；科學家表示，這種行為並不完全符合捕食、寄生或共生的傳統種間關係模式，儘管遭受成蟲攻擊吸汁，但這些毛毛蟲大多會存活下來，科學家為此創造一個新詞「竊藥關係」（kleptopharmacophagy）來描述這種行為。
文章也表示，這種不尋常且可怕的行為仍有許多問題，例如哪些特定的植物化合物會將蝴蝶吸引到毛毛蟲身邊，世界其他地方的蝴蝶是否也會吸食幼蟲，為未來的研究提供了許多機會。
華客新聞 | 時事與歷史：把毛毛蟲當榨汁機！科學家發現斑蝶恐怖習性 竟生飲幼蟲體液
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