武肺病毒出現多種變異株，R.1變種在全球已有1萬多起病例。圖為電子顯微鏡下的武肺病毒。（美聯社）
〔編譯陳成良／綜合報導〕武漢肺炎（新型冠狀病毒病，COVID-19）疫情不斷延燒，其中最令各國頭疼的，當屬具有超高傳染力的Delta印度變種病毒；然而，正當全球面臨著Delta變種病毒株的肆虐之際，現在又傳出令人憂心的新變種病毒株。這個暫時被命名為「R.1」的變種病毒株號稱能夠繞過完全接種疫苗的抗體保護，目前已經橫掃包括中國在內的全球37國，並擴散至美國47個州，全球感染案例已突破1萬例！
據《富比士》報導，美國47個州自2021年3月起，已傳出逾2000起R.1確診個案，部份患者已完整接種疫苗。傳染病專家哈茲爾廷（William Haseltine）稱，R.1是值得注意的變種病毒株。他指出，R.1首見於日本，它已在日本和美國立足，R.1帶有危險的突變，它們能增強病毒的傳染力、自我複製能力，以及免疫抑制能力。
據報導，R.1變異株具有「多重棘狀蛋白突變」（multiple spike protein mutations），代表這種病毒可能更容易逃避自然或疫苗產生的抗體，意即已接種疫苗者感染R.1變異株的可能性比其他變種病毒更高，傳播力也有所提升，不過目前疫苗對於預防重症、死亡還是有相當的保護力。
據收集變種病毒數據的網站Outbreak.info稱，截至9月21日，R.1已感染全球超過10567人，並已在美國47個州被檢測到，總共有2266名美國人被發現感染了R.1病毒株。
Outbreak.info還報告稱，該菌株已在全球至少37個國家/地區發現，包括中國、日本、印度、澳洲、美國、加拿大及西歐的許多國家。
對於變種病毒株的危險性，世界衛生組織（WHO）分為「高關注病毒株」（Variants of Concern）、「需關注病毒株」（Variants of Interest）、「需注意病毒株」（Variants Under Monitoring）3種等級。針對R.1變種病毒株，目前專家學者正在觀察，正在研判是否要將其列為觀察名單中。
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