然而，一名課堂上的大一新生卻“震驚”地發現，這部半個多世紀前的電影中有白人演員“塗黑臉扮黑人”的內容，故事中的黑膚色的摩爾人奧賽羅，是英國白人演員勞倫斯·奧利弗（Laurence
Olivier）扮演的，而這在當今的美國乃至西方社會屬於明確的“種族歧視”。
於是，這名學生就憤怒了。他在接受媒體采訪時表示，密歇根大學作為一個宣揚多元化和致力於讓學生了解有色人種在美國苦難曆史的高等學府，不應該出現盛宗亮播放出來的那種電影。
這名學生還對媒體表示，盛宗亮並沒有在播放電影前警告學生影片中會出現“塗黑臉”的內容，也沒有就有關背景進行說明。
（截圖來自《密歇根日報》的報道）
但此事到這裏並沒有結束。
根據《密歇根日報》的說法，盛宗亮其實在9月10日那趟課結束之後沒多久，就對此事致了歉，稱那段影片中演員“塗黑臉”的做法是過時的，缺少對種族主義問題的敏感性。盛宗亮還宣布他已經取消了在課堂上講述這部電影的計劃。
隨後，密歇根大學音樂戲劇與舞蹈學院的院長也在9月15日發布了一封信，就此事認錯並向學生致歉。這名院長還強調表示盛宗亮的做法與學院一貫的反種族主義和追求多元化、平等和包容的立場不符。
而盛宗亮則在9月16日再次發表了一封正式的道歉信，稱自己進一步研究此事後發現自己確實做錯了，已經充分意識到了“塗黑臉”的種族主義意味，以及種族主義對美國文化的這種毒害，並再次就自己行為向學生道歉。
另外，盛宗亮在這封道歉信中亦表示他並不是一個種族主義者，並舉例說自己曾經多次請黑人和亞裔人士出演自己的作品並擔任主角。
（截圖來自《密歇根日報》的報道，圖中內容為盛宗亮辯解說自己並不是種族主義者）
可根據《密歇根日報》的說法，盛宗亮道歉信中的這段內容，反而再次引起了學生們的不滿，稱盛宗亮根本就沒有意識到自己問題的嚴重性，隻是想著在給自己開脫和淡化此事，其道歉並不誠懇。
結果，此事反而越鬧越大，不僅被盛宗亮那堂課“冒犯”了的本科生在抨擊他，就連一些研究生和教職員工也參與了進來，公開批鬥起了盛宗亮。
9月23日，密歇根大學戲劇與舞蹈學院的18名本科生、15名研究生還有9名教職員工更是一起聯署了一封公開信，斥責盛宗亮的道歉信是在“煽風點火”，並宣稱他的道歉信中流露出了一種“很多有色人種能有今天的成就都應該感謝他”的惡劣態度。這封公開信還要求校方立刻將盛宗亮停課，稱學校對這些全職教職員工是有涉及種族主義問題的培訓課程的，但盛宗亮顯然未能認真接受培訓。
（截圖來自《密歇根日報》的報道，圖中內容為40多名學生和教職員工聯署公開信，要求把盛宗亮停課）
於是，盛宗亮不得不在這封公開信的壓力下退出了學校的授課崗位。在一封寫給《密歇根日報》的郵件中，他表示他和學院院長都認為這是眼下正確的選擇。
另外，盛宗亮在這封郵件中還對《密歇根日報》坦露了他對此事的看法，稱他之所以會選擇1965年那部《奧賽羅》電影給學生播放，是因為這部電影是基於意大利知名歌劇作曲家朱塞佩·威爾第（Giuseppe
Verdi）的歌劇《奧賽羅》拍攝的，而盛宗亮想通過這部電影展示一下威爾第是如何將莎士比亞原版的戲劇改編為了歌劇題材的。
盛宗亮還表示，他起初並不覺得那部影片中白人演員勞倫斯·奧利弗去演黑人是出於種族歧視黑人的目的，因為在他的認知裏，歌劇中這種演員的“反串”很常見，而且他當時覺得讓白人演員勞倫斯·奧利弗來演奧賽羅，可能是出於奧利弗表演的符合這種戲劇本身的藝術需要，與美國那種“塗黑臉嘲笑黑人”的“黑人戲”是不同的。
但他也對《密歇根日報》承認，現在時代不同了，他展現這部影片是錯誤的，他對此感到“非常抱歉”。
另外，盛宗亮還對該報談及了他的那封道歉信引發的爭議，稱他隻是希望告訴人們他不是一種種族主義者，但也反思說如果他在信中隻是為自己的錯誤道歉，不做這番辯解就好了。
隻是，鑒於他對《密歇根日報》的這番回應也會被人視為是一種“辯解”，所以尚不清楚這會不會又給他帶來新的“麻煩”。
（截圖來自《密歇根日報》的報道，圖中內容為盛宗亮對該報回應相關爭議）
最後，在《密歇根日報》關於盛宗亮這一爭議事件的報道發布後，也有一些華人學者對於他因此事遭到的這一係列批鬥而感到不公。
比如美國耶魯大學法學院的華裔教授張泰蘇就在他的個人社交賬號上發帖表示，盛宗亮被停課的做法讓人恐懼，但好在不是開除，否則就有了“奧威爾式”的感覺了。
張泰蘇還進一步表示，雖然盛宗亮的做法有一定的錯誤，但對於這種錯誤的懲罰是否恰當是存在問題的，應該將盛宗亮個人的初衷和意願考慮進去，也應當給他一個解釋和贖罪的機會。
而在張泰蘇的網貼下，有網民還對《密歇根時報》在報道盛宗亮的事件時，在結尾處將密歇根大學音樂戲劇和舞蹈學院此前發生的性騷擾醜聞與盛宗亮事件“相提並論”的做法感到憤怒，稱這兩者根本就不是一個性質的。
（截圖來自《密歇根日報》的報道，圖為該報在報道的最後幾段中突然將盛宗亮事件和學院此前發生的一起與盛宗亮沒有任何關聯的性醜聞“相提並論”）
有趣的是，《密歇根日報》在報道盛宗亮事件時，為了突出他播放的那部1965年的影片《奧賽羅》很過分且在當年就引起過爭議，便引用了1966年《紐約時報》刊發的一篇斥責那部電影的文章，後者則在那篇文章中稱這部電影“塗黑臉”的做法很LOW。
然而，《紐約時報》那篇1966年的文章中卻多處出現了如今美國社會最為禁忌的“黑鬼”一詞……
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