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頭頸癌發生率全球之冠 健保政策落後新藥看得到用不到

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根據衛福部最新死因統計,癌症連續39年蟬連首位,其中頭頸癌更位居十大好發癌症的第六名,亦 且台灣頭頸癌的發生率遠高於全球平均發生率的3倍,國內每3小時就有1人死於頭頸癌,且男性的發 生率是女性的10倍,患者發病年齡更在50歲到60歲間,遠低於其他癌症,面對頭頸癌對國人健康嚴 重威脅,近10多年來都沒有出現有效的治療方式,直至近年免疫新藥出現,對頭頸晚期第一線治療 能明確提升患者存活期,如今,不僅美國腫瘤治療指引(NCCN),還有歐洲腫瘤學學會 (ESMO),都已將「免疫治療」列入頭頸癌晚期第一線的標準治療。

頭頸癌依據原發部位不同,可分為口腔癌、鼻咽癌、口咽癌、下咽癌和喉癌等,且90%以上的頭頸 癌屬於鱗狀上皮癌。陽明交大副校長、北榮腫瘤醫學部藥物治療科主任楊慕華醫師指出,抽菸、喝 酒、吃檳榔是造成頭頸癌的主因,相較於歐美國家頭頸癌患者以口咽癌、下咽癌、喉癌為多,台灣 則以罹患口腔癌為大宗,正是因為國人吃檳榔的習慣。

楊慕華說,其實口腔癌比其他癌症更容易發現,因為罹患口腔癌,會發生口腔長期潰爛、不明出 血、或在牙齦、舌頭、上顎等位置看到明顯的腫瘤等病症,但因為國人就醫習慣和健康意識不足, 往往拖上了半年,延誤了治療時機,原本是可以治癒的口腔癌一期患者,硬是拖成了三期,不僅疾病不容易治療,且容易復發,甚至有較高的轉移風險。

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免疫治療讓癌症治療有了新的可能性。(Shutterstock授權)

楊慕華指出,國際上將「免疫治療」列入頭頸癌晚期第一線治療的標準治療已有2年多,以他個人治 療頭頸癌的臨床經驗,一般頭頸癌患者如果在晚期一線採用化療加標靶治療方式,約7至10個月就沒 有效果了;但如果在復發轉移的晚期一線就使用化療加免疫治療,可以讓局部腫瘤獲得有效控制, 甚至可以治癒。

頭頸癌治療專家、台大醫院副院長婁培人也指出,過去罹患頭頸癌的病人在晚期復發轉移機率高,像肺癌、乳癌有很多標靶藥物可用,但頭頸癌多年來的治療方式都只有化療和唯一一種標靶治療有效,所以頭頸癌病人很高比例復發轉移後無藥可以選,最後只能用最傳統的化療,「毒性大、作用大,且醫不好,只是延緩死亡的時間」,一直到免疫治療出現才有了改變。

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