隨著圍繞烏克蘭問題的僵局繼續，莫斯科和華盛頓正在玩一場風險越來越大的遊戲，試圖在不開一槍的情況下實現自己的目的。
俄羅斯希望用武力威脅讓美國和烏克蘭滿足其要求，拜登政府則強勢回應。雙方越是虛張聲勢，不斷升級對彼此的威脅，就更有可能加大誤判，最終導致局勢失控。https://t.co/gV4Zvjw1X9
— 紐約時報中文網 (@nytchinese)
February 16, 2022
隨著圍繞烏克蘭問題的僵局繼續，莫斯科和華盛頓正在玩一場風險越來越大、越來越複雜的信號遊戲，試圖在不開一槍的情況下實現自己的目的。
傳統外交隻是這場周旋的一個組成部分。軍隊調動、製裁警告和立法、關閉大使館、領導人峰會和情報泄露，在一定程度上都是為了證明每個國家願意實施某些威脅或接受某些風險。
這是一種高風險的談判形式，通過行動和語言來進行，旨在預告衝突如何發展而不是直接發動戰爭，以此決定歐洲的未來，並且讓這種方式和發動戰爭具有同樣的決定性。
俄羅斯將數萬士兵從遠東轉移到烏克蘭邊境，希望說服華盛頓和基輔相信，它願意承受一場大規模戰爭，以武力達到自己的目的，因此這些國家最好以和平手段滿足它的要求。
拜登政府表示，俄羅斯入侵可能迫在眉睫，甚至關閉了駐基輔的大使館，並誓言進行經濟報複，這表明莫斯科不能指望美國做出絕望的讓步，從而降低了進一步升級其行動的價值。
雙方都作出了一係列這樣的姿態。俄羅斯在黑海舉行了海軍演習，暗示它可以封鎖貿易航線。拜登總統與歐洲領導人發表了聯合聲明，表示它們對於美國采取製裁措施毫不畏縮，這樣的製裁可能同樣損害歐洲利益。
但是，雙方越是試圖讓自己的威脅變得可信（例如重新部署軍隊），就越會加大誤判的風險，導致局勢失控。
對於自己能否接受的東西，以及自己是否會做的事情，雙方都在進行模糊處理，希望迫使對手為所有可能性做好準備，從而分散精力。
白宮表示，俄羅斯總統普京可能在本周決定是否入侵，這挑破了莫斯科謹慎的模糊態度，同時也表明（特別是向謹慎的歐洲人），任何入侵都將由俄羅斯推動，而不是為了回應外界的挑釁。
周二，莫斯科采取行動重新製造混亂，撤出了少數部隊，與此同時，俄羅斯還在附近繼續進行軍事演習，普京也還在指責烏克蘭對本國的俄羅斯少數族裔實行種族滅絕。莫斯科在這一天一方麵佯裝緩和緊張局勢，另一方麵又佯裝入侵，這是在向西方施壓，使其為這兩種情況都做好準備。
哥倫比亞大學政治學家凱倫·雅希-米洛說，“形勢非常不穩定。”
她還說，這場危機的一係列特殊因素——不同的政治文化、不同的受眾、不斷加劇的不確定性——“使得在這種情況下發出信號非常、非常困難。”
其結果是外交中的喧囂幾乎和戰爭本身一樣難以駕馭，風險也同樣高。
說服遊戲
根據各自的立場，莫斯科和華盛頓正在努力解決兩個關於可能發生衝突的懸而未決的問題，以便最終結果對自己有利。
俄羅斯入侵對莫斯科會是利大於弊嗎？
以及，西方是否會比俄羅斯更加難以承受拜登提議的製裁所帶來的痛苦，而因此放棄這些製裁？
如果莫斯科能夠讓華盛頓相信這兩個問題的答案都是“是”，那麽理論上來說，拜登和他的盟友將被迫得出結論，任何能夠阻止俄羅斯發動戰爭的讓步都是更好的選擇。
但如果華盛頓能夠讓莫斯科相信這兩個答案都是“不”，那麽普京將有充分的動力減少損失並從戰爭的邊緣後退。
對於普京來說，怎樣算是成功入侵烏克蘭，他一直模棱兩可。而像他最近訪問中國或他的大使們叫囂對製裁不屑一顧等行動表明，他已經準備好並能夠承擔可預見的代價。
當然，如果真有優勢，可能已經開戰了，這也在一定程度上表明普京在虛張聲勢，盡管誇大到什麽程度不好說。
就拜登而言，他已向烏克蘭送出了武器——這表明一旦有衝突，他會讓俄羅斯更痛苦——並詳細列出了報複性製裁措施。他暗示西方在製裁問題上團結一致，這可能與普京的戰爭言論一樣是虛張聲勢。
他的政府還公布了它所說的俄羅斯為戰爭偽造理由的計劃，暗示任何此類策略都將很快被揭露，不再具有吸引力。
但威脅和虛張聲勢在有行動支持時效果最好，增加了戰爭的風險，這樣的戰爭可能是雙方實際上都不想要的。
由於雙方都需要說服多方受眾接受相互矛盾的事情，這些努力變得十分複雜。
拜登必須說服普京，西方製裁將是必然且嚴厲的，同時還要說服將承擔大部分成本的歐洲人，製裁不會對他們造成太大的打擊，也不會在未經他們同意的情況下實施。
同樣，普京試圖讓西方領導人看到自己已做好戰爭的準備，同時讓厭惡戰爭的俄羅斯公民相信他是被迫卷入戰爭的，例如發布美國和烏克蘭侵犯的虛假聲明。
但是，美國前情報官員克裏斯托弗·博爾特在為卡內基國際和平基金會撰寫的一篇文章中警告說，西方領導人常常難以分辨哪些是普京希望他們認真對待的言論，哪些是他針對國內受眾的虛張聲勢並希望西方忽略的言論。
博爾特還說，克裏姆林宮在烏克蘭問題上的“謊言洪流”有可能讓西方領導人以為，莫斯科已經決定發動入侵，而其外交大戲隻是掩護，可以忽略不計——可能會因此斷了避免戰爭的念想。
轉譯中的失真
“一方的係統比另一方的係統開放得多，”卡內基莫斯科中心的高級研究員亞曆山大·加布耶夫說。“這會產生很多誤解。”
加布耶夫說，由於克裏姆林宮的決策由少數情報和軍事官員主導，因此人們傾向於假設華盛頓采用同樣的運作方式。
美國軍官的隨意評論在莫斯科受到特別的重視，而推動華盛頓大部分政治活動的立法者則被忽視。
加布耶夫還說，這種文化誤解近年來變得相當嚴重，因為華盛頓和莫斯科已經驅逐了彼此的外交官並結束了許多非官方的交流，從而妨礙了他們對彼此政治的了解。
這並不總是會造成危險。加布耶夫說，莫斯科的許多人認為，拜登像普京一樣行事，他們認為，當更加理性的普京撤回他堅稱屬防禦性質的軍隊部署時，華盛頓製造了衝突的表象，目的是宣布美國取得虛假的勝利。
有了這樣的誤解，普京要做出後撤的決定就方便了很多。許多俄羅斯人認為是西方來犯，因此普京如果能避免衝突，那將是一種勝利而不是投降。
不過，華盛頓和莫斯科對彼此的理解越少，就越難解讀彼此的信號，並預判彼此的反應。
“俄羅斯總統身邊有一個穩固的親信圈子，那些與他既有觀念不符的信息是不會抵達他那裏的，”學者亞當·E·凱西和塞瓦·古尼茨基在《外交》上寫道。
他們說，隨著普京的核心圈子逐漸縮小，那些唯命是從的人已經占絕對優勢，他們覺得他想聽到什麽，就說跟他說什麽，此外就是往往偏鷹派、對西方充滿戒備的軍方領導人。
他這樣的情況並非絕無僅有：研究顯示，恰恰是因為這個原因，像他這樣的強人領袖會更傾向於發起戰爭，也更容易輸掉戰爭。
因此，由於政治上的機能障礙，在華盛頓看來俄羅斯是在玩邊緣政策或虛張聲勢的舉動——例如對製裁威脅表達不屑，或表示部分烏克蘭人會歡迎俄羅斯來解放他們——可能反映的卻是真實的想法。
“流向普京的信息至少是斷斷續續的，製裁是一個極其技術化的話題，即便華盛頓對它的理解也有限，”曾在奧巴馬政府中任最高製裁政策官員的埃迪·費舍曼說。
到目前為止，雙方都避免了對對方的明顯誤讀。這在一定程度上可能跟危機持續時間很長有關，雙方能反複就其意圖和能力做出表示。
但同樣是時間這個因素，也在增加雙方升級誤判的可能性。
“問題得不到解決，擦槍走火的幾率每一天都在上升，”國際關係學者雅希-米洛說。
“我們在同時考驗許多人的神經，”她說。“事態有可能轉眼間就嚴重惡化。”
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