澳大利亞國防部長琳達雷諾茲指出，澳洲地處印太地區的要害位置，有著非常重要的地緣角色。（記者家傲攝）Photo: RFA
美國國防部長最近在澳大利亞出席外交會議時說，中國正通過一係列手段破壞印太地區穩定，而美國認為任何一個國家都不能支配整個地區。在這樣的背景下，澳大利亞國防部長周三表示，中國在這一地區的影響力顯然在上升，但中國仍是一個重要的合作夥伴。
自從特朗普就任美國總統後，華盛頓開始頻繁使用印太地區來取代亞太地區，並通過立法等手段強化其在這一地區的領導地位。新上任不久的美國國防部長埃斯珀
(Mark
Esper)8月在美澳年度部長級會議上說，美國堅決反對中國在印太地區令人擔憂並具有侵略性的破壞穩定的行為，引發中方的駁斥。
當時出席了這場會議的澳大利亞國防部長琳達*雷諾茲(Linda Reynolds)周五在華盛頓保守派智庫哈德遜研究所(Hudson
Institute)表示，近十年來，印太地區的確出現了諸多安全風險，而中國軍隊現代化進程也格外引人注意。
朝鮮已經開發並試驗了各種核武器和彈道導彈。我們還注意到，盡管各國公開承諾不會在南海爭議水域進行軍事化，這個趨勢仍在持續。
2015年以來，中國軍隊展開了一場全麵革新。當局除了進行大麵積軍備升級，也對軍事結構進行了調整。習近平在中共十九大報告中提出，中國應力爭在2035年基本實現國防和軍隊現代化，到本世紀中葉把中國軍隊全麵建成世界一流軍隊。
雷諾茲說，為了應對這些區域風險，美澳兩國必須提升它們的軍事威懾力。澳大利亞政府2016年初發布國防白皮書，計劃在未來20年間投入近2000億澳元(現約合1350億美元)，用於擴充國防規模和裝備。
她表示，印太地區的局勢正在發生深刻變化，伴隨而來的各種安全風險為這片區域增添了不少火藥味。
橫跨三大洋，澳大利亞所處的戰略環境正受到前所未有的挑戰。另外，這些挑戰超出了傳統軍事意義的範疇，包括經濟脅迫、外交幹預、雇用民兵、網絡攻擊等等。
澳大利亞國防部長琳達雷諾茲指出，澳洲地處印太地區的要害位置，有著非常重要的地緣角色。Photo: RFA
亞地處印太地區心髒部位。它西鄰印度洋，東至太平洋，南靠南冰洋。就在亞太地區的各個角落，眾多區域經濟體將成為全球發展的重要引擎。如果按購買力平價(PPP)衡量的話，十年之內，全球前五大經濟體中的四個可能就來自印太地區，包括中國、印度、日本和印度尼西亞，而澳大利亞一向是、並將持續是印太區域繁榮的受益者。
與美中貿易近期受挫形成鮮明對比的是澳大利亞與中國越來越緊密的經貿夥伴關係。數據顯示，中澳1972年建交時，兩國總貿易額僅為8600萬美元，而去年這一數字已經超過1500億美元。值得注意的是，澳大利亞對中國有著近600億美元的貿易順差，向中國大規模出口包括礦石、煤炭、黃金在內的自然資源。
正因如此，雷諾茲指出，澳大利亞尋求與中國建立更深入的合作關係，而這也會有利於提升區域安全。
中國的經濟活力和中澳貿易的互補性促使我們兩國自然而然地成為了經貿夥伴，這確保了兩國各自的繁榮。這也包括在那些能為區域帶來積極影響的領域中，擴展並深入我們的合作關係。
她還指出，除了中國之外，澳大利亞還特別重視與日本、印度尼西亞以及美拉尼西亞島群的經貿和外交關係。在談到與小國的關係時，雷諾茲強調，澳大利亞始終堅持尊重國家主權的原則，並確保其投資不會導致這些國家落入債務陷阱。
不過，堪培拉近期也對中國釋出另一個信號，體現出了兩國的微妙關係。澳大利亞外交部長瑪麗斯*佩恩(Marise
Payne)周三表示，澳大利亞會追究中國在人權上應擔負的責任。她指出，在這些敏感問題上保持沉默並不符合澳大利亞的國家利益。
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