美國聯邦政府建了一所假大學，中國學生們上當了

在北新澤西大學（University of Northern New Jersey）被揭露是美國移民和海關執法局（U.S.
Immigration and Customs Enforcement,
簡稱ICE）設立的一所虛假學校後，超過1000名外國學生麵臨被驅逐出境的危險，其中就有來自中國的學生。經過多年的抗爭後，政府終於同意解決由學生針對ICE的“誘捕行動”提出的一項訴訟。

臥底和中介的雙重欺騙

　　2015年秋天，董毅（音）發現自己陷入了困境。

　　從雪城大學（Syracuse
University）畢業後，這位27歲的中國學生被北新澤西大學的計算機科學碩士項目錄取。他被告知，這個項目將允許他以學生簽證留在美國，與此同時繼續從事計算機程序員的工作。但他在等簽證授權表，學校裏沒人回複他。

　　眼看著自己目前的簽證狀態快要到期，住在紐約布魯克林的董毅決定租一輛車，開車去位於新澤西州克蘭福德的北新澤西大學。

　　在一個綠樹成蔭的辦公園區裏，他被引入了自稱是該校校長史蒂夫·布魯內蒂博士（Steve
Brunetti）的辦公室。布魯內蒂打印了一份政府表格，簽了名，交給了董毅。然後，他給了董毅一件北新澤西大學的T恤，並拍下了一張照片，這張照片很快被發布到了學校的Facebook主頁上。

　　“他告訴我，他為他的學生感到驕傲，”董毅回憶道。

位於新澤西州克蘭福德商業路25號的大樓被列為該機構的地址

　　在接下來的六個月裏，董毅支付了超過6000美元的學費和中介費，他認為自己可以通過繼續從事計算機編程工作來獲得學位學分。他也認為自己獲得了學校的許可，可以在開始任何課程之前全職工作，校方稱這是一個政府授權的項目的一部分，該項目允許外國學生在他們的學習領域獲得實踐技能。

　　但在2016年4月的一天，他聽到了一個讓他震驚的消息：布魯內蒂不是一個真正的校長——北新澤西大學也不是一所真正的學校。

　　這所大學是國土安全部（Department of Homeland
Security）精心策劃的一個計謀，目的是吸引涉嫌參與學生簽證欺詐的中介和招生人員。

　　2016年4月，聯邦檢察官宣布對21人提出指控，他們說這些人安排學生以“付費留美”的方式入學（後來被起訴者增加了一人）。被告被控以欺詐手段為大約1000名外國公民獲得學生簽證，以換取回扣或“傭金”。

　　檢察官說，這些中介被告知，學校不會提供任何課程，學校的存在隻是為了幫外國人獲得移民身份。檢察官當時說，這些學生參與了這起騙局。

　　但在接下來的幾個月裏，一群學生提起了聯邦訴訟，聲稱他們受到了中介和假扮大學官員的臥底特工的雙重欺騙。

　　在此次行動中，中介們幾乎沒有受到什麽懲罰，所有人都表示認罪。沒有人被判入獄；其中超過一半的人被判緩刑一年；可是與此同時，學生們的生活被徹底顛覆了。法庭文件顯示，盡管沒有人受到刑事指控，但他們損失了數千美元的“學費”或中介費，並突然麵臨被驅逐出境的威脅。

　　其中一名曾在美國陸軍服役的中國男子被開除，並在移民拘留中心待了數周。他的入籍申請被拒絕，不過他在尋求庇護期間能夠留在美國。

　　很多其他人匆忙離開了這個國家，包括一名土耳其婦女，她被禁止返回美國，而她的丈夫自2020年6月以來一直住在美國。

　　“真正受到傷害的人都是學生，”提起訴訟的律師之一伊麗莎白·蒙塔諾（Elizabeth
Montano）說，她來自邁阿密的Kurzban Kurzban Tetzeli & Pratt律師事務所。

　　聯邦移民當局為此打了多年官司，但最終同意在法院今年1月批準的一項協議中達成和解。

　　根據這項仍需法官最終批準的協議，政府將支付45萬美元的法律費用，但不承認有任何不當行為。那些留在美國的人將有能力重新申請簽證，而不會因這起案件的汙點而影響他們的機會。那些已經回國並希望獲得簽證再次入境美國的人，隻能希望當地領事官員發慈悲。

　　雖然一些北新澤西大學的注冊學生可能故意忽視了危險信號，但多名移民律師和專家質疑聯邦當局在誘捕學生方麵的行為。這項誘捕行動是在奧巴馬政府期間發起的。

　　“我認為政府這樣做是錯誤的，”艾倫·韋尼克（Allan
Wernick）說。他是一名長期從事移民律師工作的律師，同時也是紐約市立大學公民服務中心（CUNY Citizenship
Now）的主任，該中心在紐約市的各個中心為移民提供法律服務。“我認為他們真的是在利用別人。而且他們究竟實現了什麽目的？”

　　美國移民和海關執法局發言人拒絕置評。這位發言人說：“出於政策考慮，ICE不對訴訟程序或結果發表評論。”

　　美國司法部發言人也以訴訟為由拒絕置評。

一個複雜而混亂的係統

　　長期以來，在美國大學學習一直是世界各地年輕人珍視的目標。吸引聰明上進的海外學生對美國也同樣有益。

　　美國國家政策基金會（National Foundation for American Policy）
2018年的一項研究顯示，在美國價值10億美元的創業公司中，近四分之一的創始人最初是作為國際學生來到美國的。

　　在北新澤西大學注冊的外國學生裏，絕大多數都是曾在美國大學就讀並希望留在美國的碩士水平的學生。當中許多人已經獲得了工作，但失去了獲得H-1B簽證的機會。H-1B簽證是通過抽簽係統發放的。

　　由於他們的學生簽證即將到期，他們隻能尋找合法留在美國的方法。在許多情況下，他們的目標是再呆一年，以便有機會獲得夢寐以求的H-1B簽證。

　　移民和高等教育專家說，參加研究生課程為他們提供了一條合法途徑，但這個過程很複雜，一個人很難獨自駕馭這個體係。

　　這就是中介們的作用所在。他們扮演著教練和調解人的角色，收費幫助國際學生尋找課程項目，協助他們克服官僚障礙以獲得簽證。

　　“這是一個非常複雜、非常混亂的係統，而他們是幫助你理解和駕駛這個係統的橋梁，”範塔·烏（Fanta
Aw）說；她是位於華盛頓特區的美利堅大學負責校園生活的副校長，也是美國國際教育者協會的前主席。

　　多年來，這一製度一直被一些人利用，他們建立了虛假的公司和虛假的學校，從尋求簽證的學生身上獲利。

　　聯邦當局曾表示，他們設立北新澤西大學是為了更好地了解中介是如何與實質上充當簽證工廠的虛假學校合作的。

　　“付費留美計劃不僅損害了我們對合法學生和外國工人簽證計劃的看法，還對國家安全構成了非常現實的威脅，”保羅·菲什曼（Paul
Fishman）在2016年的新聞發布會上說，當時他負責新澤西州的美國檢察官辦公室。

一個精心設計的謊言

　　對那些隻在網上尋找信息的人來說，北新澤西大學簡直就是一所真正的大學。

　　其現已關閉的網站（www.unnj.edu）曾將該校吹捧為“為來自世界各地的學生提供高質量美國教育”的地方。

　　“我們的教育建立在密集的學術知識和真實世界的商業經驗基礎之上，將在美麗的新澤西州克蘭福德以及新澤西北部和紐約市地區展開實地學習。”

　　學校的社交媒體賬號會通知學生學校因惡劣天氣停課，甚至在兩名“校友”結婚後發布了婚紗照。

　　那些自己查找信息的學生幾乎沒有理由懷疑這是假的。這所學校由新澤西州認證，國土安全部在其網站上列明北新澤西大學是其批準的機構。

　　學生們甚至得到了北新澤西大學的T恤。

　　對於希望留在美國工作的外國學生來說，它具有特別的吸引力。

　　北新澤西大學聲稱為學生提供參加課程實踐培訓的機會，允許外國學生為美國公司工作，將他們所學到的知識應用到現實生活中，甚至允許學生在開始任何課程之前先工作。

　　“據我所知，沒有任何大專院校提供這種教育，”範塔·烏說。“在我看來，中介知道這將是一個非常吸引人的特點，也是他們可以向學生兜售的賣點。”

　　移民專家表示，考慮到學校可以向學生簽發I-20表格（I-20表格是美國國土安全部的文件，表明外國學生在大學注冊，授權課程實踐培訓），新生一開始不會有任何理由懷疑有什麽不對勁。

　　“我認為這是最令人震驚的部分，他們發放的是真正的I-20，”紐約移民律師韋尼克說。

　　但移民和國際教育專家表示，任何在這所學校注冊超過6個月的學生都應該對課程缺失產生懷疑。

　　“那時候他們應該多問些問題，”範塔·烏說。

被軍隊開除

　　朱希隆（音）18歲時從中國來到美國，就讀於威斯康星州的伯洛伊特學院（Beloit
College），這是一所文理學院。他希望成為美國公民。當他了解到美國的一項軍事計劃可以為外國人提供快速獲得公民身份的途徑時，他欣喜若狂。

　　朱希隆開始了征兵程序，但很快就發現他的學生簽證在入伍前可能就會過期。在一位朋友的建議下，他聯係了美國快速谘詢中心（US
Quickly Consulting
Center），這是一家為外國學生提供教育谘詢的公司。據法庭文件顯示，一名該公司的員工告訴當時在蘋果零售店工作的朱希隆，北新澤西大學提供了一個項目，可以讓他繼續工作，並保持他的學生簽證身份。

　　這將為他在等待軍隊通知時合法留在這個國家提供一個橋梁。但朱希隆說，他一開始就對自己不上課但能獲得學生簽證持懷疑態度。

朱希隆

　　“我在電話裏問她，‘這合法嗎？’她說，‘是的，當然。在美國移民局的網站上，你可以自己查一下，”朱希隆說。

　　他申請了北新澤西大學並被錄取，收到了一份I-20表格，準許他全職工作。他向中介支付了8000美元，被告知這筆錢可以支付她的學費和他的入學費用。

　　在這一過程中，朱希隆與伯洛伊特學院國際項目主任取得聯係，以便移交相關文件。

　　“這消除了我對這所學校合法性的最後懷疑，”他說。“如果她認為這所學校是個圈套，她根本不會把所有文件都移交過去。”

　　朱希隆於2015年9月簽署了入伍合同，並於2016年3月29日到喬治亞州本寧堡報到接受基礎訓練。國土安全部向國防部確認了他的有效學生簽證身份。

　　但八天後，他從訓練中被召回，並受到了一名軍事調查員的審問。朱希隆在訓練期間不能上網，他還不知道檢察官已經宣布北新澤西大學屬於誘捕行動的一部分。

　　“我很震驚，”朱說，他解釋了自己進入該所大學的步驟。“我告訴他，我甚至有國土安全部的批準信。這所學校怎麽可能是假的呢？”

　　朱希隆被允許完成基礎訓練，但2016年11月，移民與海關執法局的特工在基地逮捕了他，把他帶到一個拘留設施，在那裏他待了21天，等待驅逐他的消息。

　　他最終取得了光榮退伍的資格，這為他申請美國公民身份打開了大門。但在他從拘留所釋放後的那段日子裏，他過得很慘。

　　“我不可以工作。我是靠著刷這張信用卡還那張卡債活下來的。”朱希隆說。“那時候，我很難找到任何人生目標。”

　　2017年3月，北新澤西大學學生的律師提出了集體訴訟。該訴訟最初被下級法院駁回，但被美國第三巡回上訴法院恢複。在長達23頁的裁決中，法院指出，在2018年9月的口頭辯論中，政府律師首次表示，他們的立場不是學生存在欺詐行為。

　　“相反，政府認為學生是欺詐的受害者，”裁決稱。“政府兩次表示，學生們‘在某種意義上被卷入其中，他們是學術招聘人員的受害者’，而且‘這裏沒有欺詐行為。在我們看來，這些學生是欺詐的受害者。’”

　　該裁決接著指出，在隨後一個月提交的法庭文件中，“政府再次改變了方針”。“政府現在聲稱，一些學生‘很可能知道他們的學術招聘人員在進行簽證欺詐’，其他人甚至‘與他們的學術招聘人員合謀進行簽證欺詐’，”裁決稱。

　　根據一份裁決的複印件，朱希隆的入籍申請已經被拒絕了兩次，原因是他在北新澤西大學申請過程時“缺乏良好的道德品質”。他的律師瑪格麗特·斯托克（Margaret
Stock）表示，提出的和解方案讓她相信政府最終會批準該協議。

　　但朱希隆並不是特別樂觀。

　　“這麽多年過去了，我都麻木了，”他說。“我現在不焦慮，也沒有期待。盡管這可能是好消息，但我已經對移民製度失去了所有的信心。”

　　吉爾·韋爾奇（Jill Welch）是倡導組織高等教育和移民總統聯盟（Presidents’ Alliance on Higher
Education and
Immigration）的高級政策顧問。她說，她認為，北新澤西大學的案子凸顯出國會有必要更新美國的移民法，以便更好地適應希望留美工作的外國學生的需求。

　　她說：“如果能實現這一點，我們都是贏家。我們這裏的情況是我們自己的政府不是專注於如何讓學生更容易在這裏工作，而是建立一所假大學，誘使這些學生相信，這將幫助他們獲得他們所需要的實際經驗。”

　　2019年，密歇根州聯邦檢察官宣布對8名中介提出指控，因為他們參與了ICE在法明頓希爾斯設立的第二所假學校法明頓大學（University
of Farmington）。他們被指控幫助250多名外國學生獲得簽證。

　　在檢察官揭露了這個誘捕行動後，出現在北新澤西大學的中國學生董毅經受了一段難熬的時間。他的簽證身份被終止，他也失去了工作。他說，他搬到了紐約唐人街一間狹小公寓的一個小房間裏，失去了女朋友，陷入了債務。

　　但他後來與一名美國公民結婚，這最終讓他獲得了綠卡，並留在了美國。盡管如此，董毅說，直到最近他才不再做那種反複出現的噩夢，在噩夢裏，他回到了中國，卻發現自己再也回不了美國了。

　　“同樣的噩夢一次又一次地出現，”他說。