經過一個月的準備和告別，美國首都華盛頓的大熊貓“貝貝”周二啟程返回中國大陸。
在華盛頓出生的雄性大熊貓“貝貝”今年8月22日滿四歲。按照美國國家動物園與中國野生動物保護協會之間的大熊貓繁殖協議，在美國出生的大熊貓年滿4歲後返回中國大陸。
華盛頓史密森尼國家動物園表示，貝貝在周二早上進入一個特製籠子，將在杜勒斯國際機場搭乘聯邦快遞（FedEx）的波音777專機，直飛16個小時前往中國成都。
工作人員在飛機上為貝貝準備了約30公斤的食物和水，包括竹子、蘋果和梨等。飼養員湯普森和獸醫奈弗將隨機陪伴和照料。
動物園園長蒙福特表示：“今天真是苦樂參半。我們關心貝貝，和數百萬人一起，看著他成長為一個真正的熊貓大使。”
貝貝並不是家族中第一隻旅美的大熊貓。他的父母“美香”和“添添”於2000年從中國大陸來到美國，而他的哥哥“泰山”和姐姐“寶寶”在達到繁殖年齡後已先後回到中國大陸。
在貝貝離開後，“美香”和“添添”將是華盛頓動物園僅存的大熊貓。
中國大陸在20世紀50年代首次使用大熊貓作為親善大使。1972年，就在時任美國總統尼克松對中國大陸進行歷史性訪問後不久，中國大陸向美國贈送了兩隻大熊貓“玲玲”和“興興”。
來源：美國之音