#觀點
在2019年一項開創性研究“21世紀的資本家”中，四位經濟學家分析了美國全體納稅人去除身份信息後的數據，以確定最富有的人群主要是些什麽人。
研究發現，美國典型的富人並非都是科技巨頭，而是汽車經銷商或飲品經銷商這類群體。大數據則為我們揭示了一些關於幸福的真相。https://t.co/9hiFRyqFNp
— 紐約時報中文網 (@nytchinese)
May 18, 2022
現在我們知道美國的富人是什麽樣的人了。可能不是你想象的那樣。
在2019年進行的一項開創性研究“21世紀的資本家”中，四位經濟學家分析了美國全體納稅人去除身份信息後的數據，以確定最富有的0.1%人群中主要是些什麽人。
這項研究說明的不是科技和銷售界少數知名億萬富翁的情況，而是關於年收入超過158萬美元的逾14萬名美國人。研究人員發現，用他們的話說，典型的美國富人是“區域性企業”的所有者，比如“汽車經銷商”或“飲品經銷商”。
這讓我很震驚。過去四年裏，我在為一本關於隱藏在大數據集中的見解如何幫助人們做決定的書做研究，期間閱讀了數千份學術研究，很少讀到什麽能讓我改變世界觀的內容，上麵的結論這就是其中之一。我從未想過擁有一家汽車經銷店是致富之路；我甚至不知道什麽是飲品分銷公司。
從關於富人的數據中我們可以學到什麽？
首先，富人擁有產權。研究人員發現，在收入最高的0.1%人群中，通過擁有企業獲得大部分收入者的人數，是通過領取工資獲得收入者的三倍左右。工資使人致富的效率遠不及股權。
其次，富人擁有的往往是不那麽風光的企業。另一項由統計學家羅田（音）和菲利普·斯塔克進行的研究調查了哪些企業最有可能最快倒閉。最容易倒閉的是唱片店，其平均壽命隻有2.5年。（相比之下，牙醫診所的平均壽命超過19.5年。）。其他可能迅速倒閉的還包括玩具店（3.25年）、服裝店（3.75年）、化妝品店（4.0年）。
而許多並不引人注目的行業卻令少數人從中致富，包括汽車修理店、加油站和商務設備承包商。
獲得財富的第三個重要因素是設法避免無情的價格競爭，建立本地壟斷。最富有的0.1%人群中，汽車經銷商的比例很高，這給我們提供了致富的線索。
將經濟學家研究附錄中的數據與美國人口普查局發布的SUSB年度數據表中的數據進行比較後，我估計，美國有超過20%的汽車經銷業老板年收入超過158萬美元。
汽車經銷商有法律保護；州特許經營法通常賦予汽車經銷商在某一地區銷售汽車的獨家權利。許多飲品經銷商也是如此，他們在酒類公司、商店和超市之間充當中間人。飲品經銷商長期以來一直被禁酒令後建立的製度保護著，該製度防止飲品公司自己經銷其產品。
當然，得知這一情況後，如果你想買下某人的汽車經銷店，你的運氣可能不會太好。汽車經銷商知道自己有多賺錢。
你有機會從事什麽能讓人致富的事業嗎？
對於具有良好分析能力和某一領域深厚經驗的人來說，我以數據為基礎的致富建議是，創辦一家市場研究公司。用你在這個領域的專業知識寫報告；並且廣泛銷售這些報告，向你在該領域的聯係人收取高額費用。據我估計，超過10%的市場研究企業所有者是前0.1%的富人。
在流行文化裏，致富是通往幸福的道路。這是真的嗎？錢真的能讓人快樂嗎？
匿名稅收數據過去幾年才被廣泛提供給研究人員，這帶來了究竟是什麽因素讓人富有的可靠研究，與此同時，對於究竟是什麽因素讓人快樂，過去10年的新數據來源也讓我們對這個問題有了許多了解。
金錢並不是通往幸福的可靠途徑。賓夕法尼亞大學的馬修·基林斯沃斯研究了3萬多名成年人的數據，規模遠遠大於此前對金錢與幸福關係的研究。他戳穿了一個流行的迷思，即年收入超過7.5萬美元後，金錢對幸福就沒有影響了，但他也確實證實了金錢回報遞減的規律。最終，基林斯沃斯發現，金錢的影響曲線趨於平穩：你需要不斷將收入翻倍，才能獲得同樣的幸福感提升。
哈佛商學院的研究人員對數千名百萬富翁進行的研究發現，當淨資產超過800萬美元時，幸福感確實會增加。但影響很小：淨資產800萬美元帶來的幸福感提升，大約是結婚後幸福感提升的一半。
除了結婚，還有什麽能讓人幸福?
在我看來，最重要的幸福研究是由英國經濟學家蘇珊娜·莫拉托和喬治·麥克卡倫創立的Mappiness項目。研究人員對上萬人的智能手機發送信息，詢問他們一些簡單的問題：他們和誰在一起？他們在做什麽？他們有多幸福？
以此為基礎，他們建立了一個包含300萬個以上數據點的樣本，比以往關於幸福的研究高出幾個數量級。那麽，300萬個幸福數據點告訴我們什麽呢?
讓人們最快樂的活動包括性、鍛煉和園藝。人們和戀人或朋友在一起時會獲得很大的幸福感，而不是從同事、孩子或熟人等其他人那裏。天氣對幸福感的影響很小，除了一些特殊的日子，比如在陽光明媚、超過24攝氏度的日子，人們會心情格外舒暢。人們在大自然中總是更快樂，尤其是在水邊，尤其是在風景優美的地方。
誠實地說，這些關於幸福的發現是很顯而易見的。當我和朋友說起這些研究時，最常見的反應是，“這些還用得著科學家來告訴我們？”
但我想說的是，這些關於幸福的明顯數據具有深刻的意義。
有些時候，大數據會揭示令人震驚的秘密。還有一些時候，大數據告訴我們根本就沒有什麽秘密。關於幸福就是這樣。
對於我們中的許多人來說，記住這一點很重要，我們沒有做那些明顯會讓人快樂的事情。我們正陷入那些數據顯示不太可能讓我們快樂的東西。
我們中的許多人在和他們不喜歡的人一起努力工作——這不太可能是通往幸福的道路。麥克羅恩博士和經濟學家亞曆克斯·布賴森現，工作是第二令人痛苦的活動；在40項活動中，隻有生病臥床比工作更讓人不快樂。經濟學家史蒂文·萊維特發現，當人們不確定是否要辭職時，他們可以被慫恿著辭職。辭職幾個月後，他們會報告說幸福感增加了。
我們中的許多人搬到了大城市，很少花時間身處大自然——這也不是通往幸福的道路。經濟學家埃德·格萊澤和喬什·戈特利布的一項研究對每個美國大都市地區的幸福感進行了排名。他們發現紐約市是最不快樂的。波士頓、洛杉磯和舊金山的得分也很低。最快樂的地方包括亞利桑那州弗拉格斯塔夫；佛羅裏達州那不勒斯，以及幾乎整個夏威夷。並且，當人們從不幸福的城市搬到幸福的地方時，他們報告說幸福感增加了。
我們中的許多人在社交媒體上消磨時間——這也不是通往幸福的道路。Mappiness項目發現，在27種休閑活動中，社交媒體帶來的快樂程度排在最後。一項關於社交媒體影響的隨機對照試驗發現，當人們有償停止使用Facebook時，他們會花更多時間進行社交，並報告更高的主觀幸福感。
大數據告訴我們，有一些非常簡單的事情確實能讓人們感到幸福，這些事情已經存在了數千年。在閱讀了所有關於幸福的研究後，我得出結論，現代幸福研究可以用一句話來概括，這句話我們可以開玩笑地稱之為由數據驅動的人生答案。
由數據驅動的人生答案是這樣的：和你愛的人在一起，在一個26攝氏度的陽光明媚的日子裏，俯瞰美麗的湖水，做愛。
這比擁有一家汽車經銷店要容易得多。