《華爾街日報》發布文章，隨著通貨膨脹、供應鏈堵塞、工人短缺和利率上升，企業前景變得黯淡，小型企業對美國經濟發出了警告。
今年5月，商業培訓和同行谘詢公司Vistage Worldwide
Inc.為《華爾街日報》對600多家小企業進行了調查。57%的小企業主預計美國的經濟狀況將在明年惡化，高於4月份的42%，與2020年4月的創紀錄水平持平。
這一指標是一個更廣泛信心指數的一部分。該指數在5月份出現了自2020年4月和5月與疫情相關的停工以來的最大同比降幅。盡管價格上漲，但預計未來一年收入會增加的小企業比例下降到61%，低於2020年5月的79%。
Chi Kitchen的老板Minnie
Luong說，“隻是感覺所有這些因素都是我們無法控製的，而且看起來隧道的盡頭沒有光。”該公司是一家生產泡菜和其他亞洲風味發酵蔬菜的公司。
這家擁有8名員工的羅得島州波塔基特市的公司，麵臨著原材料成本增加約50%和包裝用玻璃罐短缺的問題。5月份，Luong將零售價格提高了5%。這是該公司七年來首次對客戶提價，但不足以彌補不斷上漲的原料成本。
Luong說，最近幾周的銷售已經放緩，她不確定是5月份的提價、季節性因素還是消費的回落造成的。她說：“我不知道是什麽原因，但我不希望這樣。”
小企業往往最先感受到經濟衰退的影響。從製造業到消費產品和服務的各個部門都有關於樂觀情緒下降的報告。
擴張解決方案公司（Expanded Solutions）的首席執行官德魯·巴納（Drew
Bahner）說：“那些通常會購買一卡車貨物的客戶現在隻買半卡車貨物。”該公司總部位於俄克拉荷馬城，生產用於工業應用、圍欄和其他安全需求的擴張金屬產品，以及庭院家具。
大公司也感受到了供應鏈問題、價格上漲和勞動力短缺帶來的壓力。沃爾瑪公司是美國收入最高的零售商，該公司稱最近一個季度的銷售額有所增長，但產品、供應鏈和員工成本的增加侵蝕了利潤。塔吉特百貨上周公布的季度盈利有所下降，因為供應鏈成本和通脹壓力侵蝕了利潤。這些連鎖店也看到了消費者開始縮減開支的跡象，尤其是在可自由支配的購買方麵，因為他們要應對燃料和其他費用的上漲。
小企業的現金緩衝往往比大公司小，這使得這些公司更難經受經濟風暴。許多企業家說，他們已經被兩年多來的疫情防控措施和各種經濟挑戰所拖累。幫助抵消經濟痛苦的政府援助計劃在很大程度上已經枯竭。
鹽湖城床墊製造商Uinta Mattress Inc.的首席執行官斯凱勒·諾斯特羅姆（Schuyler
Northstrom）說：“我稱它為沒有鎖杆的過山車。”Uinta公司重新設計了床墊，以降低生產成本，但在材料、勞動力、租金和運輸費用上升的情況下，淨利潤率已降至5%，而三年前為25%。由於消費者減少了對非必需品的購買，今年的銷售情況有所減弱。
這家擁有15名員工的公司通過國家疫情援助計劃獲得了一些貸款減免，但被拒絕提供額外的資金，諾斯特羅姆說，需要這些資金用於資本改進和庫存。
諾斯特羅姆說：“我們正處在一個必須決定是否繼續經營的時刻。我們會盡我們所能。”
由於失業率較低、消費者支出強勁以及對工人的需求處於曆史高位等因素，許多小企業對前景仍持樂觀或中立態度。
12%的受訪企業表示，他們預計經濟狀況將會改善，另有28%的企業表示將保持不變。
薩莉·布萊恩特（Sally
Bryant）說，“我看好經濟”。她領導的高管獵頭和領導力谘詢公司位於德克薩斯州歐文市，員工從2020年初的4人增加到今天的12人。
疫情仍然是小企業主的一個幹擾源，因為客戶和員工相關的確診和密接案例會導致訂單取消和重新預訂。
Abundance Organizing的聯合創始人明迪·戈丁（Mindy
Godding）說，勞動力短缺是另一個挑戰，“如果我今天能雇到五個人，我就能讓他們明天去工作”。這是一家提供家務整理和組織服務以及老年人搬家服務的公司。
戈丁今年3月給工人發放了價值25美元的汽油卡，以幫助抵消不斷上漲的油價成本。
大約三周後，她將員工工資提高了25%。Abundance最近將客戶費率提高了25%，以抵消更高的成本，這是該公司自2018年以來首次上調費率。
戈丁說，她擔心精打算的老年人可能會因為對經濟的擔憂而減少支出，而且利率上升會減緩購房速度，這是另一個需求來源。
她現在預計今年的收入將增長5%到8%，而不是年初預計的11%。
戈丁說，“我們不再花太多時間考慮我們的長期目標。我們隻是在努力熬過接下來的幾周。”
根據ADP的薪資數據，2月和4月，雇員人數少於50人的公司就業人數都在下降，而規模較大的公司的員工人數繼續增加。
根據高盛4月份對1100多家小企業進行的調查，88%的小企業主表示，自1月份以來，招聘問題變得更糟或保持不變。
高盛的調查顯示，報告難以招聘到合格員工的小企業主中，超過四分之三的人表示，他們在薪酬和福利方麵難以與大雇主競爭。
隨著對經濟的擔憂加劇，一些企業家在招聘方麵變得更加謹慎。
加州爾灣的住宅改造公司Sea Pointe Design and Remodel的所有者安德魯·肖爾（Andrew
Shore）曾預計，今年的銷售額將增長約15%，2021年的增幅超過40%。
現在，他認為到年底銷售額將接近持平。
“我擔心的是，在過去六到八周內，情況似乎有所好轉，我們已經有一些人準備了好幾個月，但現在退縮了。”
他指出，有一位客戶最近因為擔心經濟和股市，取消了一項價值90萬美元的房屋裝修計劃。
在為滿足員工需求而苦苦掙紮了幾個月後，肖爾上周暫時停止了招聘。
他表示：“我真的想看看未來三、四個月的情況如何，然後再招聘新員工，以防人手過剩，而不是人手不足。”