據美國有線電視新聞網（CNN）7月28日引述知情人士爆料稱，經過內部持續數月的辯論，拜登政府提出拿在美國被定罪判刑的軍火走私犯維克托·布特交換被俄羅斯關押的兩名美國人：被控走私毒品的美國女籃球員布裏特妮·格裏納和被判“間諜罪”的保羅·惠蘭。
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消息人士告訴CNN，從今年早些時候起開始討論的這個交換計劃已經得到了美國總統拜登的支持，壓倒了來自美國司法部的反對聲。報道稱，美國司法部通常反對“交換囚犯”。
布林肯 資料圖
美國國務卿布林肯周三公開表示，美方“幾周前”向俄方提交了一份有關格裏納和惠蘭的“實質性提議”，沒有直接證實布特是交換的一部分。在美國國務院一次記者會上，布林肯稱他打算在本周與俄羅斯外交部長拉夫羅夫的通話中討論此事。CNN稱，這是自俄烏衝突開始以來他與俄外長的首次通話。
布林肯告訴記者，“我希望通過與俄外長拉夫羅夫通話，可以推動讓他們回國。在我看來，就美方的主要優先事項向俄羅斯傳達清晰、直接的信息是有用的。正如我提到的，這包括確保布裏特妮·格裏納和保羅·惠蘭回國。”
布特 資料圖
不過，美國一位高級政府官員表示，俄方尚未對美方最早在6月提出的“實質性提議”做出回應，並告訴CNN：“一個巴掌拍不響”。
CNN指出，美國海軍陸戰隊前隊員惠蘭自2018年以來因涉嫌從事間諜活動而被俄羅斯關押，2020年“間諜罪”成立而被判處16年監禁；美國女子職業籃球聯賽（WNBA）球星格裏納今年2月因被控走私毒品而在莫斯科被捕入獄。俄羅斯人布特被指從上世紀90年代起在世界各地的衝突地區走私軍火，涉及非洲的利比裏亞、塞拉利昂、亞洲的阿富汗和南美洲的哥倫比亞，被稱為“死亡商人”他被視為尼古拉斯·凱奇主演的2005年好萊塢電影《戰爭之王》軍火商主角的原型，2012年在美國被判處25年監禁。
報道最後稱，一些官員私下承認，確保這兩名美國人獲釋，將使白宮在11月的中期選舉之前獲得一場急需的“政治勝利”。