The U.S. Air Force () plans to retire the
RQ-4 Global Hawk in FY27 “to make way for more survivable
surveillance technologies.” pic.twitter.com/cNOwAqklaZ
— Aerospace Intelligence (@space_osint)
July 27, 2022
美國空軍透露，其有意在2027財年將所有最先進版本的RQ-4“全球鷹”（Global
Hawk）無人機退役；軍事分析師指出，該軍種做出此決定的原因，除了昂貴的全球鷹難以在中國大陸先進防空炮火中生存之外，也可能代表其後繼者、仍受美軍嚴格保密的RQ-180“大白蝙蝠”（Great
White Bat），已接近正式服役，或甚至已在某種程度上參與實際任務。
軍事新聞網站“Breaking
Defense”揭露，美國空軍壽命周期管理中心（AFLCMC）6月曾寫信給全球鷹的製造商諾斯洛普格魯曼（Northrop
Grumman），告訴該公司應以美國空軍全球鷹將於2026年全數退役為前提，規劃零組件采購等相關機隊支持計劃。
美國空軍發言人史堤芬尼克（Ann Stefanek）稍後證實，該軍種確實有意淘汰所有9架最先進版本的RQ-4 Block
40，但澄清預計退役時間為2027財年，而非2026財年；他強調，這類傳統情監偵（ISR）資產因應同等級對手威脅的能力有限，故美國空軍願意承擔短期風險，以加速對高存活性平台的投資，確保未來贏得高強度衝突的能力。
軍事分析師特雷維西克（Joseph Trevithick）在新聞網站“The Drive”軍事專欄“The War
Zone”指出，美國空軍近年來持續推進全球鷹退役計劃，且過程相對順利，RQ-4 Block 10和Block
20已全數淘汰，Block 30則預計2023年退役。參謀長布朗（Charles Q. Brown
Jr.）上將先前曾表示，退役RQ-4 Block 30所節省下來的經費，將被用於投資“突穿性情監偵能力”（penetrating
ISR capability）。
特雷維西克表示，目前有大量證據表明，美軍已獲得一款通常被稱為RQ-180的機密匿蹤無人機，故美國空軍願意如此明確地給出RQ-4
Block
40的退役時間，可能代表RQ-180即將準備好接棒，甚至可能已開始有限度地參與實際任務，如2021年便有1架疑似是RQ-180的航空機飛越菲律賓上空，被認為可能參與周邊區域的偵察任務。
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