阿聯酋《國家報》8月24日文章，原題：儒艮被宣布在中國功能性滅絕，這為保護工作“敲響警鍾”在中國，儒艮已被宣布（功能性）滅絕，研究人員認為這為保護這種溫和海洋哺乳動物的國際行動“敲響警鍾”。
英國倫敦動物學會和中國科學院開展的研究認為，捕撈、船舶撞擊再加上人類活動引發的棲息地喪失等因素導致儒艮數量下降，而且自上世紀70年代以來就一直在逐漸減少。在包括阿聯酋在內的30多個國家都發現了這種生物，由於習慣吃海草，它們也被人們親切地稱為“海牛”。
人們通常在沿海水域發現儒艮的蹤跡，如今它們已被世界自然保護聯盟列為易危物種。上述研究發現，自2008年以來就不再有儒艮在中國出沒的記錄。“我們的新研究顯示有關有力證據，表明該地區失去了另一種在中國獨具魅力的水生哺乳動物物種，”發表於英國《皇家學會開放科學》雜誌上的該報告的作者之一、倫敦動物學會動物研究所教授特維說，“它們的消失不僅將對生態係統功能產生連鎖反應，還敲響警鍾，提醒人們，在製定出有效保護行動前，滅絕就有可能發生。”
該研究的作者們表示，他們將樂見任何表明儒艮仍存在於中國的證據，但他們的研究表明，在中國大陸水域已知的儒艮棲息地內，近來再沒有發現任何表明它們仍存活的證據。儒艮受到其海草棲息地喪失和退化的威脅，這通常由沿海開發或水汙染所導致。如果因無法進食足夠多的海草而忍饑挨餓，儒艮就無法正常繁殖。
它們還麵臨著被漁網纏住的風險。阿布紮比大約有3000頭儒艮，這是僅次於澳大利亞的世界第二大儒艮種群。其中大多數存在於距離阿聯酋首都以西約160公裏的馬拉瓦生物圈海洋保護區。
阿布紮比環境署2020年的研究顯示，阿聯酋2019年出台的漁網禁令已將儒艮的死亡率降低一半。這種哺乳動物不能在水下呼吸，因此必須每隔幾分鍾就浮出水麵呼吸空氣。如此一來，它們一旦被漁網纏住就會很快死亡。在出台這些監管規定前，儒艮死亡率逐漸上升，並在此前一個季度達到創紀錄新高。大部分都是在被漁網困住後溺亡。