研究:這個炎熱的夏天 是我們餘生最涼快的夏天之一

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據 科學美國人
報道，今年夏天，極端高溫的新聞屢屢出現：今年7月，歐洲一股酷暑將英國部分地區的氣溫推高至104華氏度以上，這是曆史上的首次。同月，中國各地都異常炎熱。而在美國，甚至在夏季正式開始之前，酷暑就已經在5月份席卷了美國南部。德克薩斯州阿馬裏洛錄得氣溫超過了100華氏度有史以來最早的一天。德州的阿比林5月份裏連續14天氣溫在華氏100度以上，是之前天數的兩倍。

根據美國國家海洋和大氣管理局的數據，這些隻是導致北半球陸地地區經曆有記錄以來第二熱的6月和第三熱的7月的少數幾個事件。但是，隨著化石燃料的持續燃燒將基準溫度推高，今天的大新聞可能會在幾十年內變得平淡無奇，甚至相對較低。熱浪也變得越來越長，越來越頻繁。當然，不是每個夏天都會比前一個夏天更熱，但全球變暖意味著今天創下的高溫記錄最終會被刷新。正如美國商務部長吉娜·雷蒙多在7月推出的Heat.gov網站（一個提供天氣熱浪信息的政府網站）上所說的那樣，“事實是，根據科學預測，這個伴隨著令人難以忍受的、廣泛的熱浪的夏天，可能是我們餘生中最涼爽的夏天之一。”

在一個沒有人為造成氣候變化的世界裏，記錄會是相當隨機的。但全球變暖已經改變了這一切，創紀錄的高溫超過了創紀錄的低溫。這種不平衡在英國雷丁大學氣候學家埃德·霍金斯繪製的著名的“變暖條紋”圖中表現得非常明顯。這些圖表將每年的平均氣溫根據它高於或低於長期平均氣溫的程度，表現為紅色或藍色陰影。

下麵的版本顯示了19世紀中期北半球陸地地區的夏季溫度，相對於1971-2000年的平均溫度。雖然有一些奇怪的粉紅色或橙色年份散落在整個記錄中，但近幾十年的深紅色條形圖立刻引人注目。即使是1998年——由於異常強烈的厄爾尼諾事件，1998年無疑是有記錄以來最熱的夏天（和一年）——也已被遠遠超過。同樣，20世紀90年代被2000年代取代，成為最熱的十年，然後又被2010年代取代。21世紀20年代最終也會如此。

彩色條紋代表自1850年以來北半球夏季相對於1971-2000年的年溫差。

自然變化當然仍然在年複一年、月複一月中發揮作用。例如，2021年7月是北半球陸地有記錄以來最熱的7月，而今年7月排名第三。這種變化在越局部的地區就越明顯。像英國這樣相對較小的地區，在任何一年都可能有正常溫度的夏季。霍金斯說：“對於個人而言，無論你住在哪裏，未來都以可能出現比現在更涼快的夏天。”例如，在去年7月遭受歐洲熱浪衝擊的英格蘭，最近很多夏天的氣溫都處於或低於長期平均氣溫。

但英國布裏斯托爾大學的氣候科學家威基·湯普森（Vikki
Thompson）說：“即使在這之後會有幾年更冷，這並不意味著氣候變化已經消失。”氣候變化的影響仍然很明顯：近幾十年來，英國夏季平均氣溫穩步上升，其他地方也是如此。這一點可以從下圖中對美國各城市過去、現在和未來預計的夏季平均氣溫的分析中看出。例如，芝加哥夏季的平均氣溫在20世紀末是華氏71度；在未來排放更高的情況下，平均溫度可能達到77華氏度（這些平均溫度包括白天和夜間的溫度）。

折線圖顯示了1980-2000年和2001-2021年美國17個城市的夏季平均氣溫，以及對2050年的預測。

雖然美國南部已經習慣了炎熱的夏天，但今年發生了幾起持續高溫事件，大部分地區連續幾天達到華氏100度以上。因此，德州的4-7月氣溫創下曆史最高紀錄，7月平均最高氣溫首次超過華氏100度。《華盛頓郵報》最近對非營利組織第一街基金會（First
Street
Foundation）的數據進行了分析，發現在美國各地，長時間的炎熱天氣將變得更加頻繁，持續時間更長，尤其是在南方。現在，將近一半的美國人每年至少有連續三天氣溫達到華氏100度或更高，未來幾十年，這一數字將增加到三分之二。南方部分地區可能會連續70天。

白天的溫度並不是唯一的考慮因素。從下圖可以看出，夜間低點的上升速度遠遠快於日間高點。從健康的角度來說，夜晚通常是身體擺脫夏季高溫的休息時間——隨著夜間氣溫升高，人們越來越難以有休養生息的機會。湯普森說：“你的身體沒法涼快下來，所以第二天仍然要以緊繃的狀態開始工作。”這對身體和心理健康都有很大的影響。

現在的問題是，很多地區還沒有來得及應對日益增加和更加頻繁的極端高溫天氣。一些以涼爽的夏季而聞名的地方，如英國和美國太平洋西北部地區，沒有建立應對極端高溫的基礎設施。這些地區和其他地區的許多家庭可能自開建之初就沒有空調。這些限製使人們更有可能遭受高溫對健康的不良影響。即使在習慣了炎熱天氣的地區，如德州，長時間的極端高溫也會增加空調的使用，並給電網帶來壓力。