華輿訊 據美國中文網報道
在紐約市，有這麽一群人，他們大多年紀偏大、缺乏專業技能，其中不乏華人身影。他們活躍在紐約各處街頭，翻撿被丟棄的瓶子，賣錢補貼生活。
路邊成堆的可回收瓶子。美聯社資料圖
在紐約州，人們購買某些瓶裝水或飲料時，需要支付5美分（約0.35元人民幣）的押金，這筆押金可以憑空瓶退回。據紐約時報報道，就是這5美分，近年來已經在紐約催生出了一個完整的產業鏈，其中包括拾瓶人、收購商、瓶子市場以及價格大戰。
紐約曼哈頓最富裕的地區，居民的分類回收工作通常做得很好；同時，他們也不屑於去花時間換回每個瓶子5美分的押金。這就給了拾瓶人以空間：大量已經分類好的瓶子就放在路邊，供他們撿拾。
但是高昂的地價，使得曼哈頓無法容納空瓶回收中心。這些拾瓶人要麽到超市的回收機器前，把他們的瓶子一個個地塞進入口，換取押金，其中有的機器還設置了每天12美元的限額；要麽，他們就要帶著數量巨大的瓶子，去布朗士、皇後區或布魯克林的回收中心一次性兌換。
民眾將瓶子放入回收機器。在紐約州，每個瓶子可以換回5分錢。美聯社資料圖
於是，這又給了“批發商”以空間。一些回收公司派卡車向拾瓶人大量收購這些瓶子。另外，還有“中間商”：他們通常是撿瓶子的“大戶”，以每個瓶子3美分的價格從同伴手裏收來瓶子，轉手以每個5美分的價格賣給回收公司。
通常，那些開著卡車來收瓶子的人會為每包200個瓶子支付10美元，也就是美分一個。對於“順子”——也就是一包都是同一品牌瓶子——回收公司願意出到每個6美分的價格。而在冬天，有的公司甚至願意出7美分一個的價格，作為對拾瓶人一年四季不中斷供應瓶子的獎勵。
每天夜裏，在曼哈頓島的一些地方——比如曼哈頓橋下，拾瓶人和收購商會形成一個臨時的市場，在那裏買賣瓶子。一些做酒吧“生意”的“超級拾瓶人”，一晚上的成交量能超過500美元。
那麽，回收瓶子的公司靠什麽盈利呢？原來，當商家將回收的瓶子交還給分銷商時，他們能得到每個瓶子3.5美分的補貼。而如果回收公司來做這件事，這3.5美分就進了他們的腰包。所以，每個瓶子3.5美分的收入就成為驅動這項生意的根源。
工人在分揀回收來的瓶子。美聯社資料圖
當然，這是一個灰色地帶。理論上來說，放在路邊的可回收垃圾屬於紐約市政府，拾瓶人無權撿拾。用卡車來成批地運這些瓶子，就更屬違法了。不過，在對這些卡車進行了多年的打擊後，紐約市府最終還是睜一隻眼閉一隻眼，讓他們繼續生存下去。
這項生意讓有些人賺了錢，不過對市政府來說，則意味著真金白銀的損失。市政府會雇承包商清理這些可回收物，承包商向市府收取一個浮動的價格。可回收物中能賣錢的部分越高，這個價格則越低。也就是說，如果放在路邊的5美分一個的瓶子不斷流失，那麽市府就要花越來越多的錢來清理這些可回收物。
據環境谘詢公司Eunomia的估計，在紐約，至少有4千-8千人靠“撿瓶子”這一產業過活。不過有從業者認為，實際的人數“比這要多得多”。
近來，紐約州提議擴大回收瓶子包括的範圍，並允許處理商提高費用。不過這招致紐約市府和飲料業者的一致反對，因為這會使他們流失或支付更多的費用。而州府本身則是這一提議的受益者。每個未回收的瓶子對應著未被領取的5美分押金，而州府能從中得到4美分。當前，州府每年在這一項的收入高達1億美元。（原標題：五分錢一個瓶：這些紐約客靠灰色經濟討生活）
華客網:5分錢一個：這些紐約客靠灰色經濟討生活(圖)