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The 2022
#NobelPrize in Physiology or Medicine has been awarded to
Svante Pääbo 「for his discoveries concerning the genomes of extinct
hominins and human evolution.」 pic.twitter.com/fGFYYnCO6J
— The Nobel Prize (@NobelPrize)
October 3, 2022
好奇是人類的天性。我們時常會思考自身的命運：我們是誰？從何而來？又要往哪裡去？是什麼讓人類如此與眾不同？
北京時間10月3日17時30分許，2022年諾貝爾生理學或醫學獎揭曉。瑞典科學家斯萬特·帕博（Svante P
bo）獲獎，以表彰他「在已滅絕古人類基因組和人類進化方面的發現」。
帕博發現，在大約7萬年前人類離開非洲后，基因從這些現已滅絕的古人類轉移到了智人身上。這種古老的基因流向現代人類，在今天具有生理相關性，比如影響人們免疫系統對感染的反應。
不僅如此，帕博建立了一門全新的科學學科——古基因組學。通過揭示所有現存人類與滅絕的古人類之間的基因差異，他的發現為探索「是什麼使我們成為獨一無二的人類」提供了基礎。
DNA定位於細胞中兩個不同的區域。核DNA保存了大部分遺傳信息，而更小的線粒體基因組存在數千個副本。人死後，DNA會隨著時間退化，最終只剩下極少量。它也會被細菌和現代人的DNA污染。諾貝爾獎官方網站截圖。
來自諾貝爾獎官方網站的相關資料指出，現代智人大約30萬年前起源於非洲，人類的近親尼安德特人在大約40萬年前-3萬年前在非洲以外的歐洲和西亞居住，智人和尼安德特人在歐亞大陸共存了數萬年。
但對於人類與已滅絕的尼安德特人的關係，人們長期以來了解甚少。而關鍵的線索來自基因組信息。到1990年代末，幾乎整個人類基因組都已得到測序。然而，研究現代人與尼安德特人之間的關係，需要對從遠古樣本中收集的基因組DNA進行測序。
帕博意識到了技術上的難度。隨著時間推移，DNA會被化學修飾、降解成片段。數千年後，只剩下微量的DNA，並且殘留的DNA會被細菌和當代人類的DNA污染。帕博開始開發研究尼安德特人DNA的方法，這項工作持續了幾十年。
2022
#NobelPrize laureate Svante Pääbo found that gene transfer had
occurred from these now extinct hominins to Homo sapiens. This
ancient flow of genes to present-day humans has physiological
relevance today, for example affecting how our immune system reacts
to infections. pic.twitter.com/QYHalqE8sb
— The Nobel Prize (@NobelPrize)
October 3, 2022
2010年，帕博發表了首個尼安德特人基因組序列。對比分析表明，尼安德特人和智人最近的共同祖先生活在大約80萬年前。帕博和團隊同事現在可以分析尼安德特人和來自世界不同地區的現代人之間的關係。對比分析表明，尼安德特人的DNA序列與起源於歐洲或亞洲的當代人類的DNA序列更相似，而不是非洲。
這意味著，尼安德特人和智人在幾千年的共存中進行了雜交。在現代具有歐洲或亞洲血統的人類中，大約1%-4%的基因組來自尼安德特人。
Paleogeneticist Svante Pääbo and his team
sequenced a Neanderthal genome in 2010, and the genome of a
Denisovan in 2015. Pääbo has won this year』s Nobel Prize in
Physiology or Medicine “for his discoveries concerning the genomes
of extinct hominins.”https://t.co/XE5rsNFC6O pic.twitter.com/ppa7eBg1Xq
— Archaeology Magazine (@archaeologymag)
October 3, 2022
2008年，帕博博士的團隊對西伯利亞南部一塊距今4萬年前的指骨碎片進行DNA測序。結果引起了轟動，帕博發現了一種以前不為人知的古人類，命名為丹尼索瓦人。與來自世界不同地區的同時代人類的序列比較表明，丹尼索瓦人和智人之間也發生過基因流動。這種關係首先在美拉尼西亞和東南亞其他地區的人群中被發現，那裡的個體攜帶高達6%的丹尼索瓦人DNA。
如今，因為帕博的發現，人們終於可以了解到，這些已經滅絕的「親屬」們的古老基因序列，至今仍影響著當今人類。
#CuttingEdge | Swedish scientist Svante Paabo, who is known for
sequencing the genome of extinct species, has been awarded the
Nobel Prize for his groundbreaking research comparing genomes of
modern humans and our closest extinct relatives. @AnonnaDutt
https://t.co/3kD19lo9mb
— The Indian Express (@IndianExpress)
October 4, 2022
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