大陸科學家近日利用中國天眼FAST對著名致密星系群「斯蒂芬五重星系」及周圍天區的氫原子氣體進行了成像觀測，發現1個尺度大約為2百萬光年的巨大原子氣體系統，比銀河系大20倍。
人民網報導，負責執行的是中國科學院國家天文台徐聰研究員領導的國際團隊，這是迄今為止在宇宙中探測到的最大的原子氣體系統。該成果於北京時間10月19日在國際學術期刊「自然」雜誌發表。
觀測宇宙中的氣體是天體物理中一個非常重要的研究課題。宇宙中所有天體的起源都離不開原子氣體，例如星系主要的演化過程就是不斷從宇宙空間吸收原子氣體然后將其轉化為恆星的過程，射電天文波段能夠對宇宙中的原子氣體進行直接觀測。
中國天眼FAST是當今世界上口徑最大、靈敏度最高的單口徑射電望遠鏡，能夠探測到遠離星系中心的極其稀薄的彌散原子氣體所發出的暗弱輻射，為研究宇宙中天體的起源打開了一個嶄新的窗口。
華客新聞 | 真實新聞與歷史：比銀河系大20倍！大陸科學家發現巨大原子氣體系統