周六，德黑蘭，伊朗人抗議對蘇萊曼尼少將的暗殺。 EBRAHIM NOROOZI/ASSOCIATED PRESS
在伊朗最有權力的指揮官卡西姆·蘇萊曼尼(Qassem
Soleimani)少將死亡之前的混亂幾天裏，美國軍方高層把殺死他的選項提交給特朗普總統，他們認為這是對最近由伊朗領導、發生在伊拉克的暴力事件最極端的回應。
他們本以為特朗普總統不會接受。在2001年9月11日恐怖襲擊之後的戰爭中，五角大樓的官員們常常向總統們提供一些不太可能的選擇，以便令其他可能性看上去更易接受。
據國防部和政府官員稱，12月28日，特朗普最初拒絕了殺死蘇萊曼尼的方案，而是授權對伊朗支持的什葉派民兵組織發動空襲。幾天後，特朗普在電視上看到伊朗支持的襲擊美國駐巴格達大使館的畫麵後，感到非常憤怒。
周四晚些時候，總統轉向了那個極端的選擇。五角大樓高層對此大吃一驚。
周五，佛羅裏達州棕櫚灘馬阿拉歌莊園，特朗普總統就針對蘇萊曼尼的空襲發言。 ERIC THAYER FOR THE NEW YORK
TIMES
幾名高級官員於周六表示，有官員稱新一批情報警告美國駐敘利亞、伊拉克和黎巴嫩的大使館、領事館和軍事人員受到威脅，政府內部對這批情報的重要性存在爭議，然而特朗普還是作出了該決定。這些官員說，蘇萊曼尼剛剛結束在敘利亞、黎巴嫩和伊拉克部隊的視察，正在策劃一場可能導致數百人喪生的“迫在眉睫”的襲擊。
“幾天，幾個星期，”周五，被問及襲擊的緊迫性時，參謀長聯席會議主席馬克·A·米萊上將(Mark A.
Milley)說。他沒有提供更多細節，隻是說有關這起未指明陰謀的新信息“清晰明確”。
但一些官員私下對襲擊蘇萊曼尼的理由表示懷疑。多年來，蘇萊曼尼導致了數百名美軍士兵死亡。據一名美國官員說，新的情報顯示，12月30日是“中東一個正常的周一”，蘇萊曼尼的旅行相當於“正常行動”。
這名官員稱情報很薄弱，並表示蘇萊曼尼的襲擊不會馬上發生，因為美國掌握的伊朗最高領袖阿亞圖拉阿裏·哈梅內伊(Ayatollah Ali
Khamenei)與蘇萊曼尼之間的通信表明，哈梅內伊尚未批準任何蘇萊曼尼的襲擊計劃。根據通訊內容，哈梅內伊在蘇萊曼尼死前至少一周曾要求他前往德黑蘭進行進一步討論。
據政府官員稱，國務卿邁克·龐皮歐(Mike Pompeo)和副總統邁克·彭斯(Mike
Pence)是主張對伊朗的好鬥行為作出回應態度最強硬的兩個人。彭斯的辦公室幫助組織了襲擊預備階段的官員會議和電話會議。
美國國防部長馬克·T·埃斯珀(Mark T. Esper)和米萊拒絕就本文置評，米萊的發言人黛德·哈夫希爾上校(Col. DeDe
Halfhill)表示，“其他消息來源的一些描述是錯誤的”，但她未予以詳細說明，而且說她不會談論米萊和總統之間的談話。
特朗普“定點清除”行動的餘波正在展現。周六在伊拉克，美軍處於戒備狀態，與此同時，數萬名親伊朗武裝分子在巴格達街頭遊行，要求將美國驅逐出境的呼聲日益高漲。負責監督美國在中東軍事行動的美國中央司令部(U.S.
Central Command)表示，美軍駐紮的伊拉克基地附近發生了兩起火箭彈襲擊，但沒有人受傷。
在伊朗，哈梅內伊誓言要“采取強有力的報複行動”，全國都在為蘇萊曼尼的死亡哀悼。
在佛羅裏達州棕櫚灘，特朗普回擊說，如果伊朗攻擊美國人或損害美國人的利益，他將襲擊伊朗全國52處地點，這是1979年被伊朗劫持的美國人質數量。周六晚上，特朗普在Twitter上警告，一些地點“對伊朗和伊朗文化非常重要，有非常高的價值，這些目標以及伊朗本身，將遭到非常迅速和沉重的打擊”。
一名美國官員周六晚表示，在美國間諜機構周六發現伊朗境內的彈道導彈部隊已進入高度準備狀態後，總統發布了這些警告。
其他官員表示，目前尚不清楚伊朗是否正在分散其彈道導彈部隊——伊朗軍隊的心髒——以避免美國發動襲擊，或是正在調動這些部隊對該地區的美國目標或盟友進行重點打擊，為蘇萊曼尼複仇。
政府官員堅稱，他們預計伊朗不會進行全麵的報複，部分原因是伊朗領導層存在分歧。但是特朗普的兩個前任總統喬治·W·布什(George W.
Bush)和巴拉克·奧巴馬(Barack Obama)都曾拒絕殺死蘇萊曼尼，認為此舉過於挑釁。
自本屆政府組建之初，蘇萊曼尼就一直在特朗普的視線範圍內，然而直到12月27日，對基爾庫克外的伊拉克軍事基地的火箭彈襲擊致使一名美國平民承包商喪生後，將其擊斃的想法才開始付諸行動。
米萊和埃斯珀周日前往特朗普的棕櫚灘度假地馬阿拉歌莊園(Mar-a-Lago)。鑒於伊拉克境內美國目標遭到日漸加劇的暴力侵襲，一天前，官員們就可選的對策向總統提交了一份初步清單。
這些選項包括襲擊伊朗的船隻或導彈設施，還有伊拉克境內受伊朗支持的武裝組織。五角大樓還增加了針對蘇萊曼尼的選項，主要是為了使其他選項看上去合理。
特朗普選擇了對民兵組織發動襲擊。五角大樓周日宣布，總統批準的空襲襲擊了真主旅(Kataib
Hezbollah)控製的三個伊拉克境內地點以及兩個敘利亞境內地點。
五角大樓首席發言人喬納森·霍夫曼(Jonathan
Hoffman)表示，目標包括武器庫和用於攻擊美國和夥伴部隊的指揮所。大約有二十多名武裝組織成員喪生。
“這些都是在偏遠地區，”米萊周五在五角大樓辦公室告訴記者。“沒有附帶損害。”
但伊朗人認為，此次打擊是對他們攻擊伊拉克基地以及伊拉克人——主要是伊朗支持的武裝組織——在美國駐巴格達大使館外發動的暴力抗議活動的過度回應。特朗普的助手們說，2012年利比亞班加西美國機構遇襲事件始終縈繞在他腦中，當他在電視上看到親伊朗示威者衝進大使館的圖像時，他變得越來越憤怒。助手們說，他擔心在美國發出連續威脅後，不采取回應將會顯得軟弱。
當特朗普選擇殺死蘇萊曼尼的選項時，目瞪口呆的高級軍事官員立即開始擔心伊朗在該地區對美軍進行報複性打擊的可能性。目前尚不清楚米萊或埃斯珀是否對總統的決定進行了阻攔。
在接下來的幾天中，軍方特種作戰司令部尋求機會打擊蘇萊曼尼，蘇萊曼尼的行動是公開的，在他訪問過的中東許多地方都被視為名人。軍事和情報官員說，這次襲擊利用了秘密線人情報、電子攔截、偵察機和其他監視工具提供的信息。
周二在美國駐巴格達大使館的示威者。 KHALID MOHAMMED/ASSOCIATED PRESS
這個最終被批準的選項，還取決於誰會在周五蘇萊曼尼到達巴格達機場時迎接他。一位美國官員說，如果是與美國結盟的伊拉克政府官員迎接，襲擊將被取消。但該官員說，接機人員均為真主旅成員，包括其領導人阿布·馬赫迪·穆罕迪斯(Abu
Mahdi al-Muhandis)。官員稱，特朗普於周四約下午5點批準了襲擊行動。
星期五，就在蘇萊曼尼離開機場時，一架美國MQ-9“收割者”無人機發射導彈炸毀了他的車隊。
華客網:紐時：將軍之死 特朗普為何作出“最極端”選擇？(圖)