在金融危機和疫情救市後向市場揮灑萬億流動性的美聯儲，並不會購買彩票，不過對於美國彩票行業而言，今年卻似乎需要著重“感謝”一下美聯儲……
本周三(11月2日)，隨著當天晚上的“強力球”彩票頭獎再度落空，預計當地時間6日開獎的彩票頭獎金額將增至15億美元，這也將成為美國曆史上第三大的彩票頭獎。
天文數字般的獎金，無疑再度令不少美國彩民沸騰，甚至一些原先並不關注彩票領域的美國民眾，也開始打算買上一筆看看能否幸運中得頭彩。
事實上，在當地時間2日的彩票開獎前，美國多個彩票售賣點就已經排起了長隊，很多人就是為了購買“強力球”而來。
而有意思的是，此番“強力球”彩票頭獎之所以能再現約15億美元的天文數字“噱頭”，一方麵固然與8月以來曆期頭獎落空導致獎金累積有關，另一方麵卻也和本周全球金融市場當仁不讓的主角美聯儲，有著千絲萬縷的聯係……
15億美元頭獎由何而來？
在今年，“強力球”彩票的頭獎獎金，在多數時間都要比一年前的數字大得多，當時美聯儲還沒有開始提高利率以抑製通脹。
這是因為，“強力球”運營方宣傳的頭獎獎金，其實是在30年內投資於政府債券後的未來價值——美聯儲更高的利率意味著廣告宣傳上更高的彩票頭獎。
“強力球”的運營方美國多州彩票協會(Multi-State Lottery Association)執行董事J. Bret
Toyne表示，獎金越大，往往會吸引更多的人購買彩票。他表示，“雖然部分企業可能會受到利率上升的負麵影響，但對於那些設置能夠分期支付獎金的彩票運營方而言，反倒是一種助力。”
Toyne表示，其背後的運作原理是這樣的：
“強力球”彩票銷售額的34%用於支付頭獎獎金，另外16%用於支付那些小獎的獎金，此外的50%作為各州的各類公益金、運營成本和零售商傭金。
根據中獎者意願，“強力球”頭獎可以一次性領取，也可以在29年內分30期領取。換言之，如果中獎者選擇一次性領取，他將獲得上述提到的34%銷售額收入(當然還需要另外交稅)。而如果他選擇分期領取，那麽這些獎金將被投資於債券投資組合。
根據強力球的介紹，在下一場也就是本周末的開獎中，頭獎累積的現金數字其實是7.45億美元——也就是中獎者在一次性領取下獲得的獎金。
而彩票運營方對外著重宣傳的總頭獎數字——15億美元，則其實是債券投資下的預估價值。
今年以來，美國利率的大幅攀升，在很大程度上也放大了上述頭獎廣告數字。美聯儲本周三已連續第四次會議宣布加息75個基點，聯邦基金利率目標區間目前已升至了3.75%-4%。市場普遍預計，美聯儲本輪緊縮周期的利率峰值可能超過5%。
根據彩票運營方公布的記錄，自2014年以來，還沒有任何中獎者選擇分期領取獎金的方式……
不少經濟學家也表示，中獎者更願意一次性領取這筆巨額獎金，這樣他們就可以懷揣獲得更好收益的意圖進行自主投資。當然，有利自然也有弊，想要管理好這筆錢顯然也不是那麽容易的事，最終麵臨更多損失的風險也不小。
而對於彩票運營方將獎金最終的預估價值作為頭獎的宣傳噱頭，坊間也並非沒有質疑聲。
聖十字學院(College of The Holy Cross)的經濟學教授Victor
Matheson就表示，“對外宣傳的頭獎數字其實是一種欺騙行為。”
不過即便如此，多達10位數的頭獎獎金數字，無疑已經足以吸引更多的美國投注者了。
一位長年研究彩票行業的經濟學家表示，一旦頭獎達到5億美元左右，那些平常不怎麽玩彩票的民眾也可以被吸引參與進來。而這一天文數字也會吸引更多的媒體關注。
除了利率上升外，當前獎金池較高的另一個原因是，這場彩票遊戲正變得越來越難贏，如果在當期沒有人中獎，獎金就會自動積累到到下期。2015年，強力球官方曾改變過彩票開獎的數字矩陣，彩民們能夠更容易贏得小獎，但同時也降低了贏得頭獎的幾率。
美國彩票史上總計有過五次超過10億美元的頭獎，而且都是近年創下的。強力球史上最高的頭獎是2016年1月開出的15.86億美元頭獎，由三名幸運兒分享，2018年開出的“超級百萬”彩票則位於第二位，獎金為15.3億美元。
卡內基梅隆大學(Carnegie Mellon University)經濟學教授George
Loewenstein表示，“很少有人認識到頭獎之所以變得如此之巨額，是因為中獎的幾率降低了這麽多，而矛盾的是，正是由於彩票吸引力的降低，實際上提高了人們對它的興趣。”
值得一提的是，在經濟不景氣的時候，彩票也往往會變得更受歡迎。
麥道爾大學研究賭癮的心理健康谘詢教授Donald
Nowak表示，盡管強力球彩票的頭獎幾率是2.922億分之一，但人們還是會為了刺激而去買彩票。“這有點像給自己買了一個短期的幻想，他們可以夢想如果一夜暴富會做什麽。”