一邊是南美勁旅，一邊是亞洲強隊，但實際上烏拉圭和韓國隊算上這次碰面，已經是第 9 次交手了。在此前的 8 次對決中，烏拉圭隊 6
勝 1 平 1
負佔據絕對優勢。而這次在卡達世界盃上再度碰面，烏拉圭人依然是佔據優勢的那一方，但韓國隊也沒有懼怕，因為他們有絕對領袖孫興慜——一個帶著面具出戰的隊長。他只要在場上，對全隊就是一種鼓舞。
戴著面具出現在世界盃賽場的孫興慜看上去更 ” 酷 ”
了一些。但實際上，眉骨位置的骨折對於足球運動員來說是個很大的挑戰，在爭頂和做其他技術動作時，都會受到影響。但即便如此，” 亞洲一哥 ”
還是忍痛帶著面罩出現在了首發陣容中並且打滿全場。誠然，他並不在最佳狀態，表現也並不亮眼，但他堅持帶傷出場，像是給韓國隊注入了一針強心劑。
之前沙特和日本隊的高光表現，讓韓國隊在比賽之前壓力陡增，很多球迷在期待，韓國隊為亞洲球隊上演 ” 三連擊
“。雖然從紙面實力上來看，韓國隊和南美勁旅有著一定的差距，但有了之前兩支亞洲球隊的範例，韓國隊也很想 ” 爭取 ”
一下，為出線創造更多的可能。
但足球畢竟是講究實力和場上表現的，之前阿根廷和德國隊輸球，一方面是因為兩支亞洲球隊戰術得當超水平發揮，而更多原因還在於他們自身的發揮欠佳，最終釀成大錯。此役烏拉圭人顯然吸取了那兩支豪門球隊的輸球教訓，從一開始就沒給韓國隊什麼機會，不但牢牢佔據著場上的優勢，傳出的威脅球和完成的射門次數也遠超對手。如果戈丁和巴爾韋德兩次擊中門柱的射門能進一個，局面馬上就不一樣了。但這就是宿命，算上這兩個門柱，烏拉圭隊在世界盃與韓國隊的交手歷史上已有
6 次擊中門柱，實在沒運氣。
但韓國人此役表現也不是一無是處，他們在孫興慜的帶領下努力彌補著與對手實力上的差距，一場 0 比 0
絕對是個能夠接受的結果，而在這當中，孫興慜起到了關鍵的作用。韓國隊在比賽中為數不多的幾次有威脅的進攻，基本都有孫興慜的參與，尤其是比賽結束前，他在大禁區外有過一記左腳冷射，驚出對手門將一身冷汗。
孫興慜也的確拼，比賽中他在一次爭搶中被對手狠狠踩到腳傷，球鞋都被裁掉了，手也被剮了一下。但只要孫興慜不主動要求下場，本托就不會將他換下。誰都清楚孫興慜不僅是韓國隊的戰術核心，更是球隊的精神領袖。沒有人會自廢武功。
而當孫興慜賽后摘下面具時，大家才發現 ” 亞洲一哥 ”
的面頰仍然有腫脹，眉骨上的疤痕依舊清晰可見。很顯然，孫興慜是咬牙堅持才踢完了這場比賽。此役他雖然沒有進球，但其賦予球隊的精神力量，是不可或缺的。