英國宣布提供烏克蘭「挑戰者2型」主力戰車。 圖：翻攝ukarmedforces臉書
俄羅斯全面侵略烏克蘭即將滿一年，北大西洋公約組織 （NATO）秘書長史托騰柏格（Jens Stoltenberg）15日接受德國媒體訪問時指稱，烏俄戰爭進入到關鍵性的階段，烏克蘭有望在近期內收到西方國家提供的更多重型武器，以抵禦俄羅斯侵略。
根據法新社報導，基輔當局一直敦促各國提供重型武器，其中包括戰車，但西方國家一直不願意這麼做，因為擔心捲入這場戰爭或激怒俄羅斯。史托騰柏格向德國「商務日報」（Handelsblatt）表示：「近來對於重型作戰軍備的承諾相當重要，我預估近期內會有更多。」他說：「我們正處於戰爭的關鍵性階段。因此，重要的是我們要為烏克蘭提供獲勝所需的武器。」
本月稍早，法國、德國和美國分別承諾要提供AMX-10 RC輕型偵察裝甲車、40輛貂鼠式步兵戰車（Marder Infantry Fighting Vehicles）和50輛布萊德雷戰車（Bradley Fighting Vehicles）。英國首相蘇納克（Rishi Sunak）承諾要向烏克蘭提供14輛挑戰者2型（Challenger 2）主力戰車（MBT）。
蘇納克15日與烏克蘭總統澤連斯基（Volodymyr Zelenskyy）再度通話，英方隨後宣布提供烏克蘭「挑戰者2型」主力戰車（MBT）。英國首相府強調，英國國防與安全事務官員判定，有鑑於運補困難和士氣低下，俄羅斯正處於劣勢。各國軍援烏克蘭能發揮最大效益、進一步有效反制俄方的時機已到來，必須把握以打破戰事僵局。
英國首相府指出，蘇納克明確瞭解，戰事拖延對俄方有利，因此務必與盟友協力加大對俄施壓；14輛「挑戰者2型」主力戰車僅是英國加速擴大援烏克蘭的開端。「挑戰者2型」近幾週就會運抵烏克蘭；此外，英方很快將提供約30輛需由5人操作的大型自走砲AS90。烏克蘭武裝部隊這幾天就會接受訓練，學習操作「挑戰者2型」及AS90。
英國是第一個對烏克蘭運交重型坦克的西方國家，「挑戰者2型」可配載高階設備，是英國最強大的重型戰車之一。儘管14輛戰車與烏克蘭開出的數百輛需求相去甚遠，英方期待此舉具示範作用，有助鼓勵德國等國供應「豹2式」（Leopard II）主力戰車。
因應俄羅斯入侵烏克蘭，德國去年克服因上世紀血腥歷史而不運送武器至衝突區域的禁忌，已成為烏克蘭的最大軍援國之一。德國本月稍早宣布將提供「貂鼠式」（Marder）步兵戰鬥車來協助烏克蘭擊退俄羅斯部隊，但基輔政府也要求提供豹式戰車等重型裝備。若烏克蘭得償所願，將代表西方的支持明顯升級。
德國 「畫報」（Bild）報導提到，德國經濟部長哈柏克（Robert Habeck）本月稍早透露，不能「排除」運送豹式戰車給烏克蘭的可能性，但德國武器製造商萊茵金屬公司（Rheinmetall）執行長派培格（Armin Papperger）告訴畫報，修理庫存的戰車將耗費數以億計歐元，且在確認訂單前，公司無法著手修理，而且這些戰車必須整個拆開重組。
持鷹派立場的前美國國務卿萊斯（Condoleezza Rice）力主美國應提供基輔所需的一切軍事援助，以協助烏克蘭抵抗俄羅斯軍隊。她主張美國及其盟友大幅增加軍事援助，尤其是機動裝甲，來讓烏克蘭能夠擊退俄軍、給俄羅斯人一個教訓，向他們表明用武力消滅弱小鄰國是不被允許的。