大西洋月刊作者麥凱 · 科平斯的文章說，現在許多共和黨人希望特朗普能從政治中消失，他們的主要策略是不行動，隻希望。
如果多問幾句，大多數共和黨官員，即使是那些在衣櫃裏存放著MAGA（注，指特朗普的口號，讓美國再次偉大）帽子，推特頭像是在海湖莊園（注，特朗普的產業）自拍的人，都會私下承認特朗普已經成為一個問題。
自上任以來，特朗普作為掌舵人，讓共和黨遭遇了三個糟糕的選舉周期。現在他比以往任何時候都更加不穩定，然而上周末，特朗普又回到了競選活動中，宣稱他“憤怒”，並決心在2024年再次贏得共和黨總統候選人提名。
現在，除了最狹隘的忠實擁護者，共和黨內幾乎所有人都同意，是時候拋棄特朗普了。
但如果問他們打算如何做到這一點，討論很快就會轉入充滿希望的假設領域：也許他會被起訴呢，畢竟他的法律問題成堆；也許他會在初選中提前出局，比如對政治感到厭煩而離開？
也許情況會更自然的解決掉，畢竟特朗普已經老了，他還能剩下多少年？
這種神奇的想法，充斥著我最近與十幾位現任和前任當選的共和黨官員和黨內戰略家的談話。麵對又一個由特朗普主導的選舉周期的前景，並且不確定他是否真的會在初選中被擊敗，許多共和黨人正悄悄地支持發生一些事情，讓特朗普離開，隻要這種差事不要落在自己頭上。
一位要求匿名的共和黨顧問說：“有一種對好運的渴望，這就像2016年的一切，隻是更加宿命。”
共和黨人發現自己幻想的情景，從牽強附會到喪心病狂不等。馬克·萊博維奇在他最近出版的《感謝你的奴役》(Thank You for
Your Servitude)一書中，引用了一位前共和黨代表的話。此人直言不諱地總結了共和黨應對特朗普的計劃，“等他死”。
事實證明，這並不是一種罕見的情緒。在我與共和黨人的談話中反複聽到，擺脫特朗普的最沒有破壞性的途徑，雖然聽起來很嚴峻，但可能是等待老天帶走他。
他們的理由很直截了當，這位前總統已經76歲了，體重超標，似乎保持著大學新生的飲食習慣，而且與所有已知的科學知識相反，認為運動有害。
既然老天爺遲早會幫忙，那為什麽要冒險疏遠他的粉絲呢？本月離任的前共和黨代表彼得·梅傑，將這種策略稱為精算套利。
“有很多人隻是希望（特朗普）死去，”梅傑告訴我。“我想澄清一點，我不屬於那個陣營。但是我聽到很多人說，他們會走上舞台，戴上紅帽子，然後第二天給我打電話說，‘我等不及這個人死了’。就像，老天開眼吧”。
但是，特朗普的母親88歲去世，他的父親93歲去世，所以這種策略並非萬無一失。
一些共和黨人堅持希望，特朗普最終可能被他的法律麻煩所打倒。目前特朗普是多項刑事調查的對象，很多人夢想著起訴他，讓他的競選活動脫軌。
但大多數共和黨人似乎都不願意接受這樣的可能性，即起訴隻會讓他在共和黨內的基礎上得到更大提升。
曾擔任特朗普的私人律師多年的邁克爾·科恩，很勉強地說，他的前老板會輕易地將任何針對他的刑事指控變成武器，比如競選郵件裏寫著，深層民主黨人又來了。
科恩說，“唐納德將利用起訴書繼續他的籌款活動”。
另一些人則想象著協調一致的共和黨捐贈者群起反抗，讓特朗普永遠地靠邊站。那位共和黨顧問告訴我，2021年秋天他在紐約市參加了一次私人晚宴，當時他看到一位共和黨億萬富翁發表了慷慨激昂的演講，表示需要阻止特朗普重返橢圓形辦公室，還聲稱將投入大筆資金擊敗這位前總統，並敦促他的同行們加入這一事業。
當晚，房間裏的其他人，包括幾位知名捐助者和少數共和黨參議員反應熱烈。但一年後，當這位顧問看到其中一些人時，他們已經不太敢提這事了。
他說，那些憤怒的捐贈者，已經退縮了，正在謹慎的“等待和觀察”。
共和黨內精英們的這種自欺欺人的現象，與特朗普的早期崛起之路遙相呼應。
在2016年共和黨總統初選之前，一群候選人花費時間和金錢互相攻擊，相信領先那位不靠譜的新人最終會垮掉。政治階層普遍認為，特朗普這樣一個荒謬的人物，根本不可能贏得大黨的提名，更不用說總統職位了。
當然，當特朗普的許多懷疑者意識到自己錯了的時候，已經太晚了。
負責馬可·盧比奧2016年總統競選活動的特裏·蘇利文說，特朗普的競爭對手當年未能擊敗他，很大程度上是因為，他們“始終相信，他自尋死路的日子即將到來”。
蘇利文說，“李·阿特沃特（Lee
Atwater，裏根的政治顧問和戰略家）有一句老話，‘當你的敵人處於溺水狀態時，向他扔一塊磚頭’，特朗普的對手們沒有一個有膽量向他扔磚頭的。他們隻是希望別人這樣做。希望並不是一個勝利的策略。”
對於那些想在2024年防止類似慘敗的保守派來說，新出現的共和黨總統候選人似乎是值得慶祝的。畢竟，讓他們的政黨擺脫特朗普最健康的方式，是簡單地擊敗他。
但是，大量的挑戰者可能會像2016年那樣，輕易地分裂反特朗普的選民，讓特朗普以多數票贏得初選。這也會使共和黨內領導人更難凝聚在一個替代方案周圍。
一位現任共和黨代表說，盡管大多數同事可能默默地希望有一個新的被提名人，但很少有人願意在初選早期支持一個非特朗普候選人，以免影響自己。相反，他們會留著彈藥，看看那些最初的州情況如何。
盡管特朗普的政治影響力據稱現在有所下降，但他在初選民調中仍然備受青睞，以約15個百分點的優勢領先於他最接近的對手。黨內的其他高層人物，德桑蒂斯、蓬佩奧、尼基·海利，很少表現出有能力和勇氣直接與特朗普對抗。
梅傑在1月6日之後投票支持彈劾特朗普，並在2022年的初選中輸給了一名極右翼的特朗普忠實支持者，他將共和黨領導人目前對對抗特朗普的膽怯，歸因於共和黨的“無根意識形態”。共和黨對長期堅持的保守主義理想的否定，而支持一種特別的個人崇拜，使共和黨人沒有一個明確的後特朗普身份。
再加上他所說的“政治人物的普遍怯懦”，就會看到一個麵對特朗普普遍麵癱的共和黨。
即使另一位共和黨人設法獲得提名，也不能保證特朗普會消失，此人可從來不以失敗時的優雅著稱。上個月，特朗普在自己的社交媒體Truth
Social上分享了一篇文章，暗示如果共和黨拒絕在2024年支持他，他可能會進行獨立競選。
這在共和黨圈子裏引起了小小的恐慌。與我交談的共和黨人說，這種分裂對共和黨來說將是政治災難，如何防止這種情況，沒有人有任何想法。
與此同時，共和黨人不知為何一直存在妄想，特朗普會變成一個完全不同的人。
當我問最近退休的俄亥俄州參議員羅伯波特曼關於特朗普問題時，他自信地預言，一切很快就會自行解決。他認為，這位前總統會研究民調數據，意識到其他共和黨人有更好的機會獲勝，並慷慨地退出2024年的競爭。
“我認為，到最後，”波特曼告訴我，“他不太可能想把自己放在那個位置上，因為他可以更多地成為一個共和黨的高級政治家，談論他執政期間製定的政策。”
我不由自主地放聲大笑。
“也許這是我一廂情願的想法，”波特曼承認說。