因應中國高空偵察氣球深入美國空域，美軍出動RC-135U電子偵察機升空監控。 圖：翻攝airandspaceforces.com
美國五角大廈公布，中國高空偵查氣球進入美國領空，還出現在美國西北部蒙大拿州核武基地上空，引發高度關注。最新動態曝光，氣球已經飄進中西部密蘇里州空域，美軍出動RC-135U「戰鬥派遣」(Combat Sent)電子偵察機升空進行監控。
根據長期關注美國軍機全球動態網友「Aircraft Spots」推特公布資料，美軍從內布拉斯加州的奧佛特空軍基地(Offutt Air Force Base)派出RC-135U電偵機對中國高空偵查氣球進行監控；另外，為讓偵察機能在空長期作業，還從阿拉巴馬州伯明罕調派一架KC-135R空中加油機協助空中加油。
根據了解，RC-135U獨特的機首下頷和翼尖天線陣列、大型整流罩和加長尾翼包含專門的傳感器套件，用於收集數據和分析機載、陸地和海軍雷達、通訊發射器系統，還包括寬帶衛星通信回傳。可從系統上收集戰略偵察和技術情報(TECHINT)，也就是說可以探查出中國高空偵查氣球傳送訊息的內容。在美國決定「不擊落」以免傷及地面無辜民眾狀況下，了解高空氣球蒐集數據種類成為主要課題。
網友公布航跡圖，稱美軍RC-135U電偵機在密蘇里州空域監控中國高空偵察氣球。 圖：翻攝@AircraftSpots推特