“我們必須接受（冷戰）這個事實，盡管我們不一定要用（冷戰）這個名詞。重點是，我們要如何維持‘冷戰’，而不讓美中衝突變成熱戰。”美國喬治城大學亞洲研究兼職教授卡納佩西（Ivan
Kanapathy）說。https://t.co/Q4QUTna86G
— 自由亞洲電台 (@RFA_Chinese)
February 13, 2023
近年來，美國與中國在涉及貿易、台灣、香港、新疆及西藏等問題上的分歧明顯，而近期的中國間諜氣球侵犯美國領空事件更導致兩國關係日趨惡化。那麽，美中競爭持續升級，外交關係的惡化究竟是誰的責任呢？
2月4日，美國軍方擊落了飛至南卡羅萊納州的中國間諜氣球。美國政府指出，該氣球上搭載著可定位、攔截通訊設備的偵查儀器。
而這並非是中國偵查氣球首次飛入美國。《紐約時報》此前引述五角大樓的消息披露，間諜氣球具有難以被雷達偵測的特性，在特朗普政府時期以及拜登政府時期，間諜氣球都曾進入美國空域，因此將近年來的經驗歸納，美國政府認為中國正在推行全新的間諜氣球計劃，並以此收集通訊情報。
氣球事件讓外界意識到，美中競爭在近年來越發白熱化。本周一，美國紐約智庫外交關係協會（Council on Foreign
Relations）舉辦的一場研討會，聚焦近年來美中緊張關係。
美國戰略與國際研究中心（CSIS）中國實力項目主任林洋（Bonny
Lin）在會上指出，盡管尚未到衝突引爆點，但是美中關係目前處於前所未有的緊張狀態。
經濟合作已不再是調和劑
林洋指出，過往美、中關係因為有經濟互賴的存在，所以在發生衝突時，能作為緩和緊繃氛圍的調和劑。但如今，經濟互賴已經無法再為兩國的衝突踩煞車：
“特朗普時期，美國對中國實施許多經濟製裁，當時美國政府想改用軍事互信作為衝突緩衝。但如今軍事互信也不複存在，所以美國需要找到新的緩衝點。”
林洋認為，美中關係惡化也與美、中兩國政府需要應對國內的壓力有關，
“雙方政府都在麵對國內壓力，兩國民眾期盼政府用更強硬的態度對待另一國。像是美國兩黨都希望以‘競爭’的態度對抗中國；中國官員則需要把美中關係惡化的所有責任都推到美國身上，而不能持有溫和、政治正確的立場。”
美中關係進入冷戰狀態
與會學者一致認為，美、中關係目前類似進入冷戰狀態。換言之，美國正在加強與盟友的經濟與軍事聯係，以降低盟國對中國的依賴，同時也藉此遏止中國向世界擴張的野心。不過，中國卻認為美國是在限縮其發展。
美國喬治城大學亞洲研究兼職教授卡納佩西（Ivan Kanapathy）就此表示：
“我們必須接受（冷戰）這個事實，盡管我們不一定要用（冷戰）這個名詞。重點是，我們要如何維持‘冷戰’，而不讓美中衝突變成熱戰。”
台海局勢升溫可能性增加
近年來，台灣問題正逐漸成為美中關係中的焦點。林洋在會上分析，盡管中國沒有設定統一台灣的具體日期，但是自美國前眾議院議長佩洛西（Nancy
Pelosi）訪台後，中國軍方便不斷展現出以武力向台灣施加政治壓力的意向，解放軍在台海附近的軍演也越來越頻繁。
林洋表示：
“如果台、美兩方在未來又有中國不喜歡的互動，像是新任眾議院議長拜訪台灣，或是更低階一點的國會議員訪台，都有可能促使中國有更進一步的軍事回應。這個現象的問題在於，如果中國覺得它的軍事嚇阻無法有效阻止美、台互動，中國便可能會采取更進一步的軍事舉措，致使兩岸衝突和美中衝突升溫。”
對於台灣問題，卡納佩西則抱持比林洋更悲觀的看法。卡納佩西認為，中國武力侵犯台灣的可能性非常大，因為中國民眾深信政府的宣傳，也就是深信在統獨問題上，台灣政府反對統一的態度沒有代表台灣大多數人的意誌，
“我們知道這是錯誤的論述。但隻要有很多中國人這樣相信，中國當局便會不斷脅迫台灣。反觀，過去幾年中在香港、烏克蘭等地發生的事件，都使台灣人更加不可能存在與中國和平統一的意願。”
學者呼籲美中雙方：保持官方互動暢通
麵對日益惡化的美、中關係，與會學者一致認為，美、中兩國政府應該要保持高階官員間的互動，如此，雙方才能更直接表達彼此疑慮，減少衝突升級的可能。
林洋便以近日的氣球事件為例指出，間諜氣球直接衝擊美中關係，使兩國關係進入“半危機”（semi-crisis）狀態。卡納佩西也表示，
美國國防部長奧斯汀（Lloyd James
Austin）在氣球事件剛發生時曾試圖電話聯係中國國防部高級官員，不過直至今日美國軍方仍然沒收到中國國防部的回複。這體現美、中兩國在麵對意外事件發生時缺乏直接溝通機製，而氣球事件的後續影響不斷升級，至今仍看不到化解兩國緊張關係的途徑。
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