圖為，法新社記者在2020年1月30日拍攝到的照片顯示，一名老人戴著口罩在武漢一家醫院附近的一條街道，躺在地上已經死亡。隨後，一輛緊急車輛帶著身穿全身防護服的警察和醫務人員趕到現場處理。(HECTOR
RETAMAL/AFP via Getty Images)
周五（1月31日），美國一篇醫學報告披露重大信息，糞便或為新型冠狀病毒傳播的媒介。這意味著該病毒不僅可經空氣和飛沫傳播，也可“跨界”經消化道傳播，人們除了戴口罩外，還需要注意其它衛生問題。
美國華盛頓州公共衛生和疾病管製與預防中心（CDC）專家周五在《新英格蘭醫學雜誌》（NEJM），發表美國首例新型冠狀病毒病例的臨床特征論文，其中提到在這名35歲男子的糞便中，檢測到新型冠狀病毒陽性反應。
這個發現引起醫學界的注意。截至目前為止，中國專家有關武漢肺炎的研究報告都未提到病患的排泄物，因此它提供了科學家了解這個新病毒傳播途徑的新線索，除了武漢肺炎病例的呼吸道樣本外，可能還有一個被人們忽略的傳播源：腹瀉。
華盛頓州衛生部流行病學家斯科特·林德奎斯特（Scott
Lindquist）說，在這名35歲男子的糞便中發現被命名為2019-nCoV的新型冠狀病毒是“很有意思的事”。
周五，他在電話會議上告訴媒體記者：“這增加人們對它的了解，它不僅會出現在呼吸道分泌物中，還會分泌到糞便中。”
不過，對長期研究冠狀病毒的科學家或治療過SARS病患的醫生來說，這個結果並不令人感到驚訝。
17年前爆發的薩斯（SARS，嚴重急性呼吸道症候群冠狀病毒），約有10%到20%的SARS病患出現腹瀉症狀。明尼蘇達州大學（University
of Minnesota）獸醫和生物醫學副教授李方（Fang
Li）說，SARS和武漢新型冠狀病毒會在人體內，與肺部和腸子中的形狀相同的異形蛋白質受體結合，使得這些器官成為它們攻擊的主要目標。
盡管如此，美國國立衛生研究院（National Institutes of Health，簡稱NIH）國家過敏與傳染病研究所（the
National Institute of Allergy and Infectious
Diseases）所長安東尼·福西（Anthony
Fauci）博士周五在白宮記者會上一再強調，目前醫學界仍無法掌握新型冠狀病毒的風險，因為仍存在太多的未知數，包括它的潛伏期、傳染力、傳播速度、無症狀感染的程度、檢測的準確度，以及嚴重性等等。
香港大學病理學臨床教授約翰·尼科爾斯（John
Nicholls）說，如果新型冠狀病毒能夠通過“糞便—口”途徑傳播，那麽口罩防護效果可能有限。
尼科爾斯說，在中國，沒有蓋子的蹲式廁所相當常見，加上人們上廁所後沒有用肥皂和水徹底把手洗幹淨，那麽廁所很可能成為病毒的傳播源。
“如果新型冠狀病毒在人體內與SARS相同的受體結合，那麽它有可能會出現在人體腸子上”，尼科爾斯說，“我認為在武漢，廁所中的糞便很可能是傳播源。”
目前尼科爾斯及其香港大學的同事正在測試人體組織和樣本的實驗室模型，以了解武漢新型冠狀病毒在人體內的複製模式。
中國疾病預防控製中心副主任馮子健（Zijian
Feng）及其同事周三（1月29日）在《新英格蘭醫學雜誌》發表了武漢早期425個病例報告，指出感染者染病初期似乎沒有出現典型的肺炎症狀，例如發燒，或者出現一些被忽略的輕度症狀。
他在報告中寫道：“最初對患者的關注重點是肺炎，但是我們現在知道有些患者會出現胃腸道症狀。”
北卡羅萊納大學（University of North Carolina）吉林斯全球公共衛生學院（Gillings School of
Global Public Health）微生物學和免疫學教授拉爾夫·巴裏克（Ralph
Baric）在接受彭博社記者采訪時說，為對付數以百計的重症肺炎患者，武漢市的醫生不堪重負，因此沒有關注患者的腸胃症狀。
巴裏克說，在感染的急性期，患者的糞便很有可能存在病毒，而且會在患者出現急性呼吸窘迫綜合症狀前發生。
華客網:美首例武漢肺炎病人臨床報告 病毒或可經腸道傳播