Infected in the
first wave, they navigated long COVID without a roadmap https://t.co/QIUaYNcKxn pic.twitter.com/XGSoq709CC
— Reuters (@Reuters)
February 21, 2023
隨著新冠降溫，人們逐漸從2019年底開始的噩夢中蘇醒，不過”長新冠”患者卻始終困在噩夢中無法脫身，尤其是疫苗出現前染疫、沒有疫苗保護的長新冠患者，症狀尤其嚴重。美國一名女性因為長新冠連續發燒7個月；另一位媽媽開車載著孩子，長新冠導致的腦動脈瘤發作，險象環生，她們至今尚未痊愈，可能一生都要與長新冠為伍。
美國肺科醫師、哈佛醫學院教授李維（Bruce
Levy）說較後期染疫患者得益於施打過疫苗，可獲得某種程度的保護：”相較於目前的多數的患者，最初的變種病毒造更嚴重的不適。”根據華盛頓大學健康數據評估中心，在疫情開始的2年間，女性患者演變為長新冠的比例是男性的2倍。
38歲波特（Kate
Porter）住在美國麻州，本是一間金融服務公司的專案經理。她2020年3月染疫後，發燒了7個月，此外也肌肉無力、呼吸急促、極度神經疼痛等，”我不覺得人們能懂（長新冠帶來）身體上的痛楚有多嚴重，在最最黑暗狀況最糟的日子，我會躺在地上哭，祈求有誰給我一個好死。”
她看了至少10個專科醫師，但當時沒人知道”長新冠”，於是沒有醫師能告訴她身體出了什麽問題，絕望下她找尋替代藥物、另類療法。目前她的健康狀況已經好轉，雖然仍幾乎天天偏頭痛、頸部疼痛，她擔心這些症狀會跟著她一輩子。
麻州44歲的高汀（Ghenya
Grondin）本來的職業是新手媽媽的育兒顧問，2020年3月染疫，但3個月，她身上持續出現一些難解的症狀，她不明所以，隻知道”這一切很不對勁”。
她持續疲憊、失眠、疼痛，出現認知障礙，還有最令她害怕的腦部動脈瘤，有次她開車載孩子出門時發作，她的車就在車水馬龍的大街上失控。她不能工作，當時她、家人、醫師都不明就裏，”丈夫和孩子根本不知道怎麽回事，他們就是想盡辦法求生存而已；丈夫一邊全職工作，一邊照顧我，還得一人照顧孩子。”
麻州65歲女性史蒂芬（Genie
Stevens），同樣是2020年3月染上新冠，在長新冠症狀出現時，她跑到急診接受許多檢測，但一無所獲，找不出毛病所在，她直到後來才知道那些都是長新冠帶來的症狀。
最開始的時候”下樓梯、站起身，對我來說都是一場試煉”，除了醫學，她靠著冥想、遊泳等運動慢慢讓生活可以繼續，現在她仍有腦霧、疲倦，耳中會聽到高頻的尖銳聲響，雖然許多症狀已經好轉，但她說”這病最惱人之處是當我覺得自己完全沒事了，它們（症狀）又忽然發作起來。”
根據刊載於期刊《自然綜述：微生物學 Nature Reviews
Microbiology》的研究，全球至少有6500萬人受長新冠所苦，與長新冠有關症狀約200種，包括極度疲憊、思考困難、頭痛、暈眩、睡眠障礙、胸痛、血栓、免疫失調，甚至糖尿病等。