65歲的楊大爺最近有點心煩——夜裏睡不著，隻能坐著。甚至從下半夜一直坐到天亮。
倒不是他有什麽心事而失眠，而是因為痛——鑽心的、持續的、劇烈的疼痛。
電話裏，他告訴遠在外地的女兒，“醫生說，這不是蟲子咬的，也不是‘上火’，而應該是‘生蛇了’”。
在一些地方，“纏火龍”“蛇纏腰”“生蛇”等稱呼，都是指代同一種疾病——帶狀皰疹。
這種疾病仿佛真的是一條“邪惡的蛇”，一旦被其纏上，可能一生也無法徹底擺脫。
更可怕的是，這條“蛇”竟然還有“三生三世”。
導致帶狀皰疹的“罪魁禍首”，是“水痘-帶狀皰疹病毒”。如果一個人初次感染這個病毒，那麽帶來的是一條“小蛇”，即水痘。
兒童水痘患者圖例
在人群中，這個病毒有多普遍呢？
在美國，還沒有相關疫苗的時候，超過95%的美國人在20歲之前都感染這個病毒[1-3]。
而在我國，部分地區開展的血清學調查發現[4]：
北京市朝陽區：31-70歲人群中，96.56%曾感染過；
上海市部分地區：40-50歲人群中，100%曾感染過；
廣州市：50歲及以上人群中，100%曾感染過。
這麽說吧，隻要是人，基本都會感染（包括隱形感染，不一定發病）。
和開頭的楊大爺一樣，可能不少人早就不太記得自己小時候有沒有得過水痘。
作為一種“自限性疾病”（不經過特別治療也可以自愈），水痘在發病後，可能會先後出現或在同一時期同時出現四種不同形態的皮疹：斑疹（扁平紅點）、丘疹（小紅痘）、皰疹（晶瑩剔透的小水皰）、結痂（水皰破潰後結痂）——俗稱“四世同堂”。
很多疾病都是“病來如山倒，病去如抽絲”。“抽完絲”，病好了，體內的病毒被清除，一了百了。
但“水痘-帶狀皰疹”病毒則不同。如果一個人在兒時或年輕時感染過，或者得過水痘，痊愈後，這個病毒會一直潛伏在體內，潛伏幾十年。然後伺機而動，隨時準備卷土重來，再次發病。
什麽時候發病呢？你“變弱”的時候。
隨著年齡增大，免疫功能下降，或者過於勞累、患其他疾病的時候，躲在神經節裏已經幾十年的病毒會重見天日，開始興風作浪。
據統計，我國50歲及以上人群每年新發帶狀皰疹病例約為156萬[5]。
不論是國內還國外，約三分之一的人在一生中會患帶狀皰疹。而如果活到85歲，那麽幾乎有50%的概率會經曆一次帶狀皰疹發作[6]。
所以，在10歲、20歲時得過水痘的人，到了50歲以後，很可能經曆一次帶狀皰疹發病。
而那些有免疫係統疾病（如HIV感染者）、腫瘤、使用免疫抑製藥物、伴有基礎疾病的患者，發生帶狀皰疹後神經痛的風險高於健康人群，而且一旦發病，痛感更強。
最近也有文章指出：雖然新冠病毒與帶狀皰疹之間的關聯尚不明確，但已有多個研究觀察到，在新冠疫情暴發期間，帶狀皰疹感染的發病率也顯著增高[7]。
在一些地方曾有這樣的傳言：如果長出的皰疹圍著腰部長滿一圈，“蛇纏腰”，人就會喪失生命。
當然，事實並非如此。不過，帶狀皰疹發病時，身體表麵的皰疹會沿著某一部位周圍神經區域呈帶狀排列，大多出現在身體一側的胸背部、腰部及頭麵部（比如一邊的肋間或腋下），持續時間一般為2至3周，而老年人的皰疹則往往需要3至4周才會消退[8]。
而帶狀皰疹的痛，隻有痛過的人才懂：“痛，真的痛。而且一直痛，痛幾十年！”——楊大爺這樣說道。
帶狀皰疹的疼痛一般包含以下三個階段：皮疹出現前的疼痛（前驅期疼痛），急性期疼痛以及慢性期疼痛。而最深刻的痛，相當於一種“酷刑”：針刺樣、電擊樣、火燒樣……
據報道，我國約有400萬“帶狀皰疹後神經痛”的患者[9]，30%至50%帶狀皰疹後神經痛患者疼痛時間超過1年，部分可達10年甚至數十年[10]。
這種持續無法緩解的疼痛，對不少患者的睡眠和日常生活都造成了巨大影響。約60%有後神經痛的患者曾經或經常有絕望、抑鬱甚至自殺的想法。
專家建議，如果不幸得了帶狀皰疹，一定要在早期就尋找有經驗的皮膚科醫生進行有效的抗病毒治療以及規範的抗炎止痛治療，才能最大限度地防止後遺神經痛發生或者降低疼痛痤瘡[11]。
值得指出的一點是，帶狀皰疹並不是發了一次就會“終生免疫”的疾病。而是可能多次、反複發作。
帶狀皰疹的傳染性雖不及水痘，但一樣不可忽視。如果接觸了帶狀皰疹患者的皰疹液，依然可能導致病毒的傳播，引起未感染過病毒的患者發生水痘。
保持健康的生活方式對於預防帶狀皰疹很重要。均衡飲食、適度運動、調整心情、充足睡眠等都是避免免疫力下降的“必需品”。
同時，我們已經有了帶狀皰疹疫苗。接種疫苗是預防帶狀皰疹的有效方式。
不論是否明確得過水痘或帶狀皰疹，都可以及時、全程接種帶狀皰疹疫苗，以預防其發病和複發，以及大大減輕發病後的後神經痛。
提早預防，少受折磨。願每個人都能遠離帶狀皰疹的侵擾！
審稿專家：石磊
複旦大學附屬華東醫院皮膚科副主任醫師
參考文獻
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