美國副總統賀錦麗今天抵達讚比亞，這是她出訪非洲的最後一站。當地機場擴建一倍，航廈煥然一新，但這不是發展充滿前景的象征，而是提示了中國影響力有多深。
美聯社報導，中國政府出資協助擴建讚比亞機場，隻是中國在非洲擴張勢力的諸多計劃之一，而這類計劃通常能博得民眾好感。
美中在全球競爭，是賀錦麗（Kamala Harris）此行擺脫不了的背景，最明顯的地方就是讚比亞和前一站坦桑尼亞。
除了機場，中國也在讚比亞首都路沙卡（Lusaka）興建一座可容納6萬人的體育場，並在全國各地鋪路造橋。讚比亞因這些發展計劃，背負了數以十億美元計的債務。坦桑尼亞則是中國的重要貿易夥伴，境內還有一所由中國共產黨資助的政治學校，培訓未來的政治人物。
美國華府已對這些發展產生警覺，拜登政府擔心非洲正進一步落入中國的勢力範圍。
賀錦麗在非洲行期間淡化了這個問題，把重點放在建立不受地緣政治競爭影響的夥伴關係。她此行稍早告訴記者，美國投資的“窗口”現在“肯定開著”，不過她也承認，美國想在非洲取得進展必須把握有限的時間。
賀錦麗與讚比亞總統希奇萊馬（HakaindeHichilema）今天聯袂出席記者會，賀錦麗再次呼籲“所有雙邊官方債權人為讚比亞提供有意義的債務減免”，她似乎暗指中國，卻又強調“我們來到這裏，與中國無關”。
希奇萊馬說，以美中競爭的角度來看待讚比亞的利益是“大錯特錯”，“我在華府的時候並不反中，我在北京的時候也不反美”，“這些往來都不是要反對某人或某些國家”。
中國在坦桑尼亞和讚比亞紮根甚深。中國在1970年代建造了坦讚鐵路，連結內陸的讚比亞與坦桑尼亞的達累斯薩拉姆（Dar es
Salaam），讓讚比亞得以繞過少數白人統治的羅德西亞（Rhodesia）和實施種族隔離的南非，對外出口銅礦。
根據美國和平研究所（United States Institute
ofPeace）資料，中國現已是非洲的最大雙向貿易夥伴，2021年貿易額達2540億美元，是美國與非洲貿易額的4倍之多。此外，和中國打交道，也省了很多與美國來往時會有的民主勸戒。
尼日利亞副總統奧辛巴喬（Yemi
Osinbajo）昨天在推特上寫道：“多數非洲國家當然不需要因為與中國密切交往而感到抱歉。西方國家不會或不願意出現的地點和時間，中國都在。”
拜登去年12月主持非洲領袖峰會時，宣布未來數年要在非洲投入550億美元。賀錦麗此行也宣布公、私部門將投資逾10億美元用於經濟發展，1億美元用於西非安全援助，以及5億美元用於促進與坦桑尼亞的貿易。
然而，有些人質疑美國是否能遵守承諾，賀錦麗也收到明顯暗示：非洲有更多期待。舉例來說，加納總統和坦桑尼亞總統都直率表示，希望拜登今年稍晚訪問非洲時，能造訪他們的國家。拜登若成行，將是他在總統任內第一次前往非洲。
相較之下，中國國家主席習近平於2013年掌權後，最早訪問的國家就包括坦桑尼亞；在他取得第3個國家主席任期後，坦桑尼亞總統哈山（Samia
SuluhuHassan）也是第一位前往北京的非洲元首。
美國智庫“外交關係協會”（CFR）研究員張彥（Ian Johnson）認為，中國看待非洲的方式與美國不同。
他說：“我們傾向將非洲視為戰爭、饑荒之類的各種問題。而在中國眼裏，非洲更多的是機會。”