台灣總統蔡英文上周早些時候與美國眾議院議長麥卡錫會晤，展示台美團結後，中國於上周六開始進行為期三天、稱之為“嚴重警告”的環台軍演。
中國人民解放軍表示，正在從東南西北四個方向對台灣進行空中和海上的“戰備”警巡演習，包括在台灣海峽，這似乎是對上周三在加州舉行的那次會晤的協同報複。
北京當局還宣布了在平潭附近海域開展實彈演習，平潭島與台灣隔海相望。此外，台灣國防部表示，截至上周六下午，中國已出動71架軍用飛機進入台灣周邊地區的天空，其中45架飛機越過了台灣海峽的中線，這是兩岸的非正式邊界。與往常相比，出動架次激增。
“這是對‘台獨’分裂勢力與外部勢力勾連挑釁的嚴重警告，”東部戰區新聞發言人施毅陸軍大校在一份聲明中說。東部戰區司令部負責包括台灣在內的地區。
中國堅稱，擁有2300萬人口、民主自治的台灣是其領土的一部分，台灣必須接受與大陸的最終統一，並發出威脅稱，如果和平統一的希望徹底破滅的話，將動用武力。蔡英文拒絕了中國提出的談判先決條件，北京指責她謀求台灣獨立，施毅稱，演習“是捍衛國家主權和領土完整的必要行動”。
台灣陸委會周六表示，北京不應“誤判情勢，升高台海及區域緊張情勢，破壞兩岸關係”。
中國的這次軍力展示與去年8月時任美國眾議院議長佩洛西訪台與蔡英文會晤以示支持後的軍演如出一轍。但與那次軍演相比，中國這次的回應——至少在最初——似乎更為有限。去年，北京向台灣周邊的海域發射了導彈，並舉行了數天模擬封鎖台灣的演習。
“這當然很明顯是針對蔡麥會的回應，”台灣國防與安全研究院研究員舒孝煌談到中國最新的環台軍事活動時說。這是一個位於台北、由官方資助的機構。
“看來強度應該不會像去年那樣，但應該會比平日增強，”他說。“當然是不排除有後續的動作，不過猜測應該不脫這個範圍。”
蔡麥會是自1979年華盛頓將正式外交關係從台北轉到北京以來，台灣總統在美國受到的最高級別政治接待。
與北京建交後，台灣領導人訪美隻能是非正式的過境停留，蔡英文以前這麽做時，中國的反應相對較小。但中國政府對美台日益升溫的關係感到憤怒，越來越強烈地反對蔡英文與外國政客會麵，尤其是與美國高層人物會麵。
“台灣問題是中美關係中最重要、最核心、最敏感的問題，”中國的軍報《解放軍報》在上周六的一篇評論中寫道。文章說，蔡英文與麥卡錫“以任何形式、任何理由接觸，都是升級美台官方交往，是對中國的重大政治挑釁”。
但著眼於台灣和國際上的反響，中國似乎正試圖調整它對蔡英文在美國與麥卡錫會晤的回應。
中國領導人習近平一直在努力穩定與西方國家的關係，尤其是與歐洲國家的關係。解放軍是在法國總統馬克龍和台灣前總統馬英九結束對華訪問後才開始演習的。馬英九所在的國民黨通常傾向於與中國建立更緊密的關係。
“我認為就我們可能的預期而言，這是現狀，”加利福尼亞州民主黨眾議員阿米·貝拉上周六接受采訪談到中國的行動時說，他是正在台灣訪問的國會代表團成員。
有專家表示，在對蔡麥會做出回應時，中國政府也著眼於明年1月的台灣總統大選，中國領導人希望國民黨候選人能夠在大選中戰勝蔡英文所在的民進黨的候選人。（蔡英文已經連任了兩屆，她必須在明年卸任總統。）位於台北的國立政治大學研究台灣選民態度的政治學家南樂(Lev
Nachman)表示，中國做出強烈的武力展示可能會妨礙國民黨向選民的宣傳努力。
“除非他們真的全力出動，我不認為，現在的做法會影響選民趨勢，”他談到中國的軍事演習時說。“但如果他們真的全力出動的話，那麽兩岸關係和中國的威脅會成為選民最關心的問題。”
中國最近的演習也是其長期努力的一部分，目的是說服台灣人民在北京統治下與大陸實現統一不可避免，並警告他們向正式獨立邁進有可能會導致戰爭。
解放軍東部戰區稱，此次演習涉及護衛艦、導彈發射艇、戰鬥機、轟炸機等武器裝備。這次演習重點檢驗“奪取製海權、製空權、製信息權能力”，東部戰區司令部在微博上寫道，聲明還配發了一段顯然是早些時候拍攝的視頻，並配有激昂的音樂，展示了中國軍隊、海軍艦艇和戰機采取緊急行動的畫麵。
“新宣布的演習再次為了表明，中國軍隊能在台灣島周圍投射軍力，”華盛頓戰略與國際研究中心的中國力量項目研究員賀博然(Brian
Hart)說，他一直在跟蹤中國對蔡英文出訪的回應。
盡管蔡英文努力減少她在美國的公開活動，華盛頓也試圖鼓勵中國保持克製，賀博然表示，“北京仍在試圖利用這次機會來懲罰台灣和美國，並試圖讓兩岸動態向有利於自己的方向轉變。”