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“東亞病夫”是怎麽來的:中國人的自我醜化(圖)

  長期以來,我們以為“東亞病夫”是西方人刻意用來侮辱中國人體質的詞,以至於在各種場合力圖雪恥。從《精武門》等影視劇,到奧運會收獲頗豐的金牌,我們使勁證明中國人不是“東亞病夫”。不過,“東亞病夫”真是西方人造出來恥笑中國人的嗎?

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  台灣政治大學副教授楊瑞鬆認為,“東亞病夫”乃是中國人“ 自我東方化”的結果。後殖民理論認為,西方人出於偏見和某種需要,塑造出一個模糊地、含混的“神秘東方”,將中國、日本、朝鮮等國家混在一塊兒,然後肆意扭曲。所謂“自我東方化”,就是我們認同西方的看法,從西方那裏借來概念,然後加工加料,自我醜化

  1896年10月17日,上海英文報紙《字林西報》轉載倫敦某報一篇文章,次月被梁啟超任主筆的《時務報》轉譯成中文,標題為《中國實情》。文中首次提到“夫中國——東方之病夫也”,但不是談中國人身體素質不行,而是談清朝官場腐敗導致軍事改革和政治改革失敗。作者雖然說中國是“東方之病夫”,但本意不是侮辱中國,而是希望“北京執政之臣,若果以除舊弊、布新猷為急務,勢雖汲汲,猶未晚也”。原來老外眼中的“病夫”是隱喻,意指中國的政治不行。其實
“東亞病夫” 的英文原意是指政權而不是人民。

  在西方,“病夫”是形容一個國家欲振乏力的慣用語,最初是指奧斯曼帝國曾經那麽輝煌,到了近代卻腐朽不堪。甲午戰爭令全世界很驚訝:大清帝國竟然鬥不過小日本,而且一敗塗地!於是西方人將原本形容土耳其的“歐洲病夫”(Sick man of Europe)套用到中國身上,改成“東亞病夫”(Sick man of East Asia)。後來“病夫”這個詞在中國很流行,但談得最多的並不是西方人,而是中國人自己。

  嚴複、梁啟超經常用“病夫”來形容中國:政治不民主,甘於為奴,改革速度緩慢,官場積習太重,致使國家變成“東亞病夫”。嚴複曾提到鴉片和纏足影響身體健康,但他並未用“病夫”來形容國人的體質。後來嚴複引介社會達爾文主義,梁啟超深受影響。1902年,梁啟超發表《新民說》,首次用“病夫”來形容國人的身體。他認為一個國家要強大,首先人種要好,而中國男子手無縛雞之力,以文弱為美,還吸食鴉片,“其人皆為病夫,其國安得不為病國也”。

  梁啟超可能是首位將“病夫”與國人體質相勾連之人。鑒於他在中國輿論界的影響力,“病夫”從專指無力振興的國家,逐漸指向身體孱弱的國民。譚嗣同曾言:“且觀中國人之體貌,亦有劫象焉。試以擬諸西人,則見其萎靡,見其猥鄙,見其粗俗,見其野悍。或瘠而黃,或肥而弛,或萎而傴僂,其光明秀偉有威儀者,千萬不得一二。”國人體質成為突出的問題,推動了清末的天足運動和鴉片禁政。當時中國人編了很多故事,說西方人如何恥笑我們的身體,然後說西方人賣鴉片給我們,還罵我們是東亞病夫,這是“二次侮辱”。其實,與其說是西方人攻擊我們,不如說是中國人自我刺激

  盡管當時中國破敗不堪,被西方人瞧不起,但中國人總覺得有識之士會了解中國的潛力。我們認為拿破侖曾經說過:中國是一頭沉睡著的獅子,一旦被驚醒,世界將為之震動。奇怪的是,這句話似乎找不著出處。後來,楊瑞鬆查閱了英國《泰晤士報》的原始文獻資料庫,僅發現1936年有一條拿破侖與中國沉睡論相關的文獻,但文中並未提及獅子。澳大利亞學者費約翰在《喚醒中國:國民革命中的政治、文化與階級》一書中也做了地毯式考察,發現所謂的拿破侖中國沉睡論並無確切文獻證據,該說法可能是建立在19世紀一則謠傳之上。

  當時西方輿論界常說中國是睡著的巨人,但不是說中國醒來後會多厲害,而是說中國昏睡不醒,停滯不前。清末外交大臣曾紀澤用英文寫了一篇很漂亮的文章叫《中國先睡後醒論》,似乎在回應西方的批評,認為中國終究會醒來。不過,他沒說中國現在是睡獅,醒來後是雄獅。在“睡獅”這個民族意象的建構過程中,擔任重要角色的人仍然是梁啟超。1899年,他在《清議報》發表《動物談》一文,將中國形容為一個狀似獅子的機器怪物,說它就是曾紀澤所說的睡獅。梁啟超可能記錯了,硬生生將“睡獅”這個說法歸於曾紀澤名下。梁啟超並不是欣喜於中國的潛力,而是擔心中國再不醒來就將萬劫不複。甲午戰爭後,各項改革在進行,但梁啟超非常悲觀,覺得國家並無起色。在他筆下,“睡獅”其實是負麵形象,跟今天的“睡獅”含義不同。

  有趣的是,“睡獅”曾經牽涉滿漢鬥爭。清末有人就用“睡獅”來形容漢人,說漢人本是雄獅,隻是被異族奴役後睡著了。“睡獅”的說法現在很受中國人歡迎,但起初很多知識分子並不喜歡它。胡適寧願把中國比作“睡美人”,清醒之後傾國傾城。胡適認為,中國文化應以軟實力令世界傾心。然而,對於近代中國人來說,“睡獅”很對備受欺淩者的胃口。

  (作者:梁文道 – 光明網。摘自《我讀:陪你讀到世界盡頭》,湖南文藝出版社2015年5月版,定價:35.00元)

華客網:“東亞病夫”是怎麽來的:中國人的自我醜化(圖)