你有沒有過這樣的經曆：數字顯示今天10攝氏度，但等你走到外麵，“真實感受”卻更像是0攝氏度？
同樣的現象也存在於美國的經濟領域，尤其是通貨膨脹。目前通脹率僅略高於美聯儲2%的目標水平，仍處於曆史低位。上世紀七八十年代兩位數的年通脹率讓人買不起房也加不起油，現在聽起來像是天方夜譚。
但《財富》雜誌對通脹數據和重要消費領域的價格變化進行的分析顯示，對很多人來說，各行各業的價格都在上漲，很多消費者覺得一切都遙不可及，無論是租房、上學還是醫保。最近的一項銀行利率調查顯示，57%的美國成年人認為今年他們的個人財務狀況不會改善。
為什麽會出現這種脫節?
想要深入研究，就要知道通貨膨脹是怎麽計算的。政府計算的指標和人們在住房、醫療、教育、育兒等方麵的平均支出（這些費用的增速比可支配收入的增速快18%到65%）完全不同。
How come colleges aren’t challenged or
threatened with cost controls? Their service cost as well
outstripped CPI and medical.Why isn’t
#BernieSanders talking about price controls on colleges?People colleges aren’t some moral paragon of virtue, in fact they
are mess. pic.twitter.com/4Ut3UUuaNl— Dan Silver (@DanSilverAg)
February 20, 2020
首先，講點背景知識。通貨膨脹是衡量物價和工資增長速度的指標。它們上升得越快，通貨膨脹水平就越高。為了確定總體通脹率（CPI-U），即所有城市消費者的消費價格指數，政府以對消費者的調查為基礎，對購買一購物籃商品和服務的費用進行追蹤。
威斯康辛密爾沃基大學的經濟學教授麗貝卡·諾伊曼說：“這個籃子裏大部分的錢將用於支付住房（比如房貸或租房）”、食物和衣服的費用。其他還包括幼托、交通、大學和醫保等。
CPI-U由很多複雜的成分構成。有些價格變化較慢，有些則快很多。下表比較了住房（包括房租和業主的租金等價物）、學校和幼托、醫療、CPI-U和人均可支配收入（所有人的稅後平均收入）的百分比增長率。
經濟學家、政府官員、公共政策倡導者、投資者和企業經常把CPI-U作為衡量通脹的唯一指標，理由很充分，因為它展示的是整體經濟的平均變化水平。但有一個嚴重的缺陷。計算出的這個數字無法真實代表所有類別的商品和服務、所有地區和所有人的情況。
“現在不像70年代每天都在漲價。”諾伊曼說，“但價格在穩步上漲，某些商品的漲幅大於其他品類。”
如上圖所示，在一些關鍵消費領域，物價的上漲速度很快超過了通脹，甚至超過了平均可支配收入。此外，不同人群的可支配收入也不相同；低收入家庭的收入和支出之間的差距會更大。
個人通脹
雖然通貨膨脹通常被視為一個不容改變的數字，但你的“個人”通脹率卻可能因為你購買的商品和服務以及居住地不同而大不一樣。
個人通脹率一定程度上取決於居住地。即使是像CPI-U這樣單一的衡量標準，也不能準確代表所有地區和人群。美國勞工統計局有一份各州以及特定城市的CPI清單。農村地區的通脹率也會不同，因為他們菜籃子的品類和城市居民的並不完全相同。
不同的人生階段也有很大影響，因為消費類型會隨之改變。需要為大學費用、幼兒日托或健康問題花錢的人個人通脹率更高，因為這些類別漲價快，占的比重高，對個體的影響大於CPI-U的表麵數據。
技術層麵的一些原因也讓通脹數據對許多人來說沒有太大意義。CPI-U隻是三個消費者價格指數中的一個。有一個針對城市工薪階層和辦公室職員的CPI-W。兩者都依賴於兩三年前的調查數據。
第三種是C-CPI-U，即所有城市消費者的連鎖CPI。這個指標吸收的信息更新，還考慮了相對價格以及用一種商品代替另一種商品的情況。
卡內基梅隆大學泰珀商學院的金融學教授切斯特·斯帕特說，“你會因為價格原因，購買某些商品的替代品”，比如買便宜一些的衣服，或者用雞肉替代牛排。
替代行為讓人們減少支出，因此C-CPI-U的通脹率低於CPI-U。由於兩種通脹指標之間的差異，一些政客在計算政府項目中自動變化的數據時選擇使用C-CPI-U。這樣就降低了政府開支。
例如，2017年的稅改中，美國國稅局（IRS）改變了計算通脹導致的納稅等級自動提高的方式。隨著商品和服務越來越貴，一美元已經不像以前那麽值錢了。為了把這個因素考慮在內，納稅等級會因此提高。
過去的調整以CPI-U為基礎。現在他們使用C-CPI-U，這個數值更小，所以納稅等級增長得更慢。使用C-CPI-U之後，比起使用CPI-U的算法，可能一個人收入中會有更大一部分落入更高的納稅等級，也就是說要繳更多的稅。
經濟理論與個人生活之間也存在不一致之處。隨著時間的推移，CPI對商品和服務質量的關注增加了。
“大多數商品的質量，比如科技產品，都得到了改善。”杜蘭大學經濟學教授、法學兼聘教授史蒂文·謝菲林說。從本世紀初到2020年，筆記本電腦和智能手機的性能存在巨大差異。他說：“如果今天的商品更好，價格不變，那麽實際上商品更便宜了。”
但是對於消費者而言，文字處理軟件和瀏覽器可能沒有什麽明顯的改進。今年這款手機的攝像頭可能比兩年前那款更好，但哪怕你看不出區別，或者根本不在乎有沒有區別，你都要支付現在的價格。從消費者的角度來看，商品沒有變便宜。
個人通貨膨脹和關鍵領域價格瘋漲的結果是，個人麵臨更多財務困難。
如果一個家庭無法預判自己攢下的錢、費用的上漲和學校劃定的預計家庭出資額之間的差距是多少，如何為大學教育費用支出做規劃呢？如何應對遠遠超出醫保支付範圍的意外疾病？
政府的任何一個衡量標準似乎都無法精確解答這些算式。華客網：美國通脹處於曆史低點 但東西卻為什麽這麽貴？(圖)