自5月中旬起，國際市場看待中國經濟的目光變得不同尋常。5月18日，人民幣對美元匯率破7，這是去年12月後時隔6個月再次破7。人民幣如此大幅貶值，可見外界對中國經濟的信任度也出現了相應的下滑。
大批西方媒體針對中國經濟發出駭人的警告。在中國生活了30多年的中國歐盟商會主席伍德克在接受彭博社采訪時表示：“在接下來的10至20年間，中國的經濟增速將無法擺脫2~3%的停滯狀態。”而全球投資公司洛克菲勒資本管理公司總裁魯奇爾·夏爾馬在《金融時報》（FT）刊文稱：“中國經濟正從根基開始腐爛。”
在觀察新冠防疫措施解除後4個月的情況後，認為中國經濟發展將難以重回新冠疫情前的水平。中國經濟的各項指標都亮起了“紅燈”，例如，4月份青年（16~24歲）失業率自2018年有相關統計以來首次超過20%。
◇ 重新開放四個月交出“慘淡成績單”
中國一季度（1~3月）經濟增速為4.5%，被認為取得了不錯的成績。4月份消費品零售總額同比增長18.4%，重新開放的效果似乎即將正式顯現。
但將各項數據拆分來看，情況並不容樂觀。去年4月，上海正式封城時，經濟指標跌入穀底。市場普遍認為，考慮到上述基底效果，正常來講4月的增幅應該達到極高的水平。
市場預期的消費增幅為20.2%，但實際增幅僅為18.4%。工業增加值同比增長5.6%，也遠低於市場預期（9.7%）。
其中還隱藏了一項數據，那就是4月份中國進口減少了7.9%。消費如果向好，工廠運轉順利，進口應該增加才對，事實卻是出現了負增長。這可以認為是人民幣匯率超過心理防線“1美元=7元人民幣”，投資者對中國上述經濟現狀做出冷靜判斷的結果。
◇ “經濟增速或穩定在2~3%”
而長期關注中國經濟的中國經濟專家們的視角更加冷峻。中國歐盟商會主席伍德克是擔任德國化學企業巴斯夫中國首席代表的中國通。他自供職於瑞士ABB的20世紀90年代起在中國落腳並生活至今，一直擔任西方企業對華投資的谘詢顧問。
5月23日離任前，他接受彭博社采訪時表示：“中國經濟增速不得不闊別年增長4~5%的時期，穩定在2~3%”，“從目前的狀態來看，可能走上與日本相似的道路。”也就是說，有可能在人均國內生產總值（GDP）遠低於日本的情況下，重蹈類似日本“失去的三十年”的覆轍。
他表示：“我雖不認為中國經濟增長已經觸頂，但若想恢複增長動力，需要經曆痛苦的改革”，“而且也沒有理由像過去一樣，由政府出麵通過財政或金融扭轉增速下降的勢頭。”
◇“依賴房地產泡沫人為造成增長的時代已落幕”
魯奇爾·夏爾馬在FT的刊文筆觸更加辛辣。
他表示：“雖然華爾街分析家們營造出中國經濟今年可能實現5%增長的瑰麗假象，但實際情況遠比這要糟糕。”舉例而言，若想取得5%的增長，企業的銷售額需要實現8%以上的增長，而一季度中國企業的銷售額增幅僅為1.5%。
他反問道，在消費方麵，中國家庭30%的可支配收入被用來償還房貸，而4月進口增幅為負7.9%，消費真的出現了大幅度增長嗎？也就是說，他懷疑中國政府偽造數據以滿足今年的經濟增長目標。
他指出：“中國經濟正從根基開始腐爛。”他認為，中國自2008年起依靠財政扶持房地產經濟和債務實現經濟增長，如今這個模式不再有效。房地產泡沫崩潰將造成中央政府和地方政府無法再進行投資的狀況，而由此導致的資金不足又會對消費和工業生產產生影響。
他表示：“考慮到中國人口負增長和生產效率提升速度，別說5%了，恐怕要折半才算是恰當的潛在增速數值”，“在華爾街分析家們化身拉拉隊高喊‘反彈’的過去4個月間，投資者們在中國市場損失了數千億美元。”他負責運營資產規模超過100億美元的洛克菲勒資本管理公司的國際投資業務。他的指責我們很難置若罔聞。
◇“青年失業是結構性現象”
除此之外，新冠疫情給中國經濟造成的另一個巨大陰影是青年失業率。今年以來每月攀升的青年失業率在4月飆升至20.4%。而2019年時，青年失業率最高不曾超過13%，但經曆新冠疫情之後，漲勢顯然已經失控。
投資銀行瑞信首席中國經濟學家王一在接受《華爾街日報》采訪時表示：“中國偏高的青年失業率並非一時的，而是結構性現象。”大學畢業生們希望在以IT、金融、通信等為中心的領域謀求高薪崗位，而中國經濟無法創造這樣的工作崗位。中國經濟正在逐步陷入深淵。