幾周來，美中官員頻繁會晤，似乎表明兩國正在努力緩和緊張關係。這之前，中美互相埋怨、停止高層接觸已有幾個月。
盡管在一些問題上重回談判桌，但中國政府的姿態愈發強硬。北京對華盛頓的誠意表示懷疑，采取措施回擊美國的技術出口管製，還要求取消對中國官員的製裁。https://t.co/w3wA8be5TJ
— 紐約時報中文網 (@nytchinese)
June 2, 2023
幾周來，美中官員頻繁會晤，似乎表明兩國正在努力緩和緊張關係。這之前，中美互相埋怨、停止高層接觸已有幾個月，引發了人們對於發生衝突風險的擔憂——無論衝突是出於意外還是其他原因導致。
最早是美國國家安全顧問沙利文今年5月在維也納與中國級別最高外交官王毅見麵。然後是兩國最高商務官員在華盛頓舉行幾個月來的首次內閣級雙邊會談。中國駐美國大使也在上周抵達華盛頓，終於填補了自今年1月以來一直空缺的職位。
但北京在一些問題上重返談判桌的同時，中國政府也拿出了一種更加強硬的姿態，讓拜登總統上個月預測的美中關係“解凍”變得更加複雜。中國對華盛頓的誠意表示懷疑，並已通過采取自己的限製措施來回擊美國的技術出口管製，還要求美國取消對中國官員的製裁。
五角大樓本周表示，北京拒絕了美方提出的讓中國國防部長李尚福與美國國防部長勞埃德·奧斯汀本周末在新加坡的安全會議上會晤的邀請。上周五，一架中國戰鬥機在南中國海上空逼近一架美國偵察機，從美國飛機的機頭前直接掠過，美國軍方將這一行動描述為“不必要得好鬥”。
“中國往往把接觸它的高級領導人視為對順從的獎勵，而不是創造穩定或解決分歧的工具，”曾在美國國防部擔任中國問題官員的唐安竹(Drew
Thompson)說，他現在是新加坡國立大學李光耀公共政策學院的研究員。“想安排見麵，就必須接受中國的條件。”
五角大樓稱，中國拒絕讓兩國防長本周在新加坡舉行的香格裏拉對話會上見麵，是北京不願就軍事問題進行接觸的一個“令人擔憂的”例子。李書福今年3月出任國防部長，自2018年以來，他因為從俄羅斯購買軍事裝備而一直受到美方製裁。五角大樓官員表示，這些製裁並不妨礙李書福與奧斯汀會晤。
但中國認為，製裁中國官員有礙兩國關係的改善。中國外交部發言人毛寧稱，華盛頓應該解除對李書福的製裁，“為中美兩軍對話溝通創造必要的氛圍和條件”。她周二重申了中國的立場，如果華盛頓想恢複兩軍對話，就應該“立即糾正錯誤做法”。
上海複旦大學國際關係學教授沈丁立表示，中國不想在其認為有失尊嚴的情況下與美國官員見麵。
“我們要在相互尊重的基礎上舉行會晤，”沈丁立說。“我們希望美方解除製裁，通過相互讓步尋求妥協。”
近年來，美國對一些中國官員和公司實施製裁，指控他們侵犯人權、從事技術間諜活動，以及一係列其他問題。
亞太經濟合作組織年度論壇將於今年11月在舊金山舉行，人們將密切關注拜登與中國領導人習近平是否會在論壇期間見麵，因此美中都有動力在論壇召開前為雙方關係尋求更穩定的基礎。盡管兩國政府都已表示希望停止雙方關係的螺旋式下降，（今年2月美國擊落了一個疑似中國間諜氣球的飛行物，導致關係惡化），但雙方改善關係的動機並不總一致。
美國官員想與中國建立通暢的軍方溝通渠道。正如上周的軍機攔截事件所顯示的，兩國軍隊經常在有爭議地區（如南中國海）巡邏，增加了發生意外衝突的風險。奧斯汀周四表示，中國在國際空域和水域的一些活動具有“挑釁性”。（北京則指責美國飛機和船隻的活動地點距離中國邊境太近。）
拜登建議設立“護欄”，防止美中競爭突然轉向危機。但中國官員拒絕了這一建議，認為那是華盛頓遏製和打壓中國崛起的努力。
“不進行對話給雙方都帶來不可接受的風險，”美國的德國馬歇爾基金會亞洲項目主任葛來儀(Bonnie
Glaser)說，包括“在台灣問題上稀裏糊塗陷入衝突”的風險。
美國也在減緩氣候變化和減輕貧窮國家債務等問題上看到與中國進行更深入合作的潛力，這兩個競爭對手在這些領域更有可能找到共同點，而非敏感的軍事和安全領域。
拜登的氣候特使克裏上月表示，中國已邀請他“近期”訪問。財政部長耶倫也曾在今年4月表示，她希望訪問中國，並呼籲建立“建設性”和“健康”的經濟關係。
對中國來說，重啟與美國的貿易談判能幫助國內的經濟複蘇。實行了三年嚴格的“新冠清零”政策後，中國今年的經濟複蘇並不均衡，出口增長已有所放緩。地緣政治緊張局勢，加上政府把注意力放在國家安全上，導致了一個不確定的商業環境。
“我們想討論的是，如何在不損害美國國家安全的情況下向美國出口，以及美國如何在尊重中國的情況下進入中國市場，”複旦大學的沈丁立說。
為了向企業示好，中國歡迎了幾位著名企業家訪華，包括蘋果首席執行官蒂姆·庫克3月份的訪問，以及特斯拉首席執行官埃隆·馬斯克本周的訪問。
周二，中國外交部長秦剛與馬斯克見麵時傳達了中國政府的觀點，那就是“健康、穩定、建設性”的中美關係對兩國和世界有利。秦剛說，兩國在發展好關係上需要知道何時“踩刹車”，避免“危險駕駛”，何時“踩油門”。
拜登政府去年10月份宣布了阻止中國獲得美國關鍵技術（如半導體）的全麵限製措施，中國為抵製這些措施，也可能感受到了與美國接觸的壓力。中國對華盛頓動員日本和荷蘭等盟友一起切斷向中國出口芯片的努力感到憤怒，美國的做法已損害了中國經濟。
中國政府上周宣布禁止某些公司購買美國微芯片製造商美光科技的產品，這在分析人士看來是一種報複行為。
“中國談尋求穩定關係時，往往更多的是讓美國減輕對中國的戰略壓力，”曾在布什政府和奧巴馬政府擔任國家安全委員會中國事務主任的韓磊(Paul
Haenle)說。“他們想讓美國停止製裁，取消出口管製。”
即使重啟談判，一些問題也可能很難或無法解決。華盛頓已一再警告，如果中國向其親密戰略夥伴俄羅斯提供用於烏克蘭戰爭的致命武器，將會導致嚴重後果。分析人士說，對抗中國的兩黨政治行動可能會限製拜登政府和解努力的空間。
中共主要報紙《人民日報》在上周發表的一篇評論文章稱，謝鋒大使5月23日抵達華盛頓，“將緊張關係從懸崖邊上拉回來，讓中美關係出現了緩和跡象”。
但文章也指責美國的決策者們破壞兩國關係，稱改善關係取決於華盛頓是否願意“避免損害互信，避免誤讀誤判，采取具體步驟兌現承諾”。
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