Jack Welch, a champion of corporate
efficiency who reshaped GE and influenced generations of business
leaders, has died at 84 https://t.co/27cBbKNBkN pic.twitter.com/lxAYVJLp5n— Bloomberg (@business)
March 2, 2020
在後來的IT創業熱潮開啟之前,他才是職場人心目中的第一代“role model”。
在“全球第一CEO”這個頭銜的爭奪戰中,與喬布斯齊名的傑克?韋爾奇屢被問及誰更勝一籌,他隻能回應:“我們不是一個時代。”
如今時代再次暗淡,在失去了喬布斯之後,世界商業界又要揮別韋爾奇。
當地時間3月1日晚間,美國通用電氣前董事長兼首席執行官韋爾奇因腎衰竭在家中去世,享年84歲。
掌舵通用20年,韋爾奇成功讓通用的市值飆升了30倍,盈利能力從排名第十位進化成全球第一,創造了商業史上的一個神話。而他所推行的“末尾淘汰製”,以及倡導的領導力、企業文化、用人製度、管理模式,無一不是目前全球企業家信奉的管理哲學。
在韋爾奇的商代傳奇中,還沒有喬布斯、紮克伯格、馬雲的影子。在後來的IT創業熱潮開啟之前,他才是職場人心目中的第一代“role
model”。
口吃小鎮青年的逆襲
韋爾奇平平無奇的長相,讓人很難與他“傳奇經理人”的輝煌人生相聯係。
他身高1.72米,禿腦門,身型敦厚,從小結巴,一張嘴還帶著濃重的新英格蘭口音,甚至有人曾說他看起來更像是一位“汽車司機”。但他那雙藍色深邃的眼睛仿佛可以洞察世事。
1935年,韋爾奇出生在美國馬薩諸塞州的一個愛爾蘭裔天主教家庭。父親在“波士頓與緬因州鐵路公司”工作,母親是個地道的家庭主婦。
從小略帶口吃的特性讓他一度自卑,母親成為那個點亮他自信的人。在韋爾奇的自傳中,他寫到:“她是一位非常有權威性的母親,總是讓我覺得自己什麽都能幹,是母親訓練了我,要我學習獨立。”
克服了自卑情緒,韋爾奇在學校還當上了曲棍球隊隊長,這也為他日後強大的領導能力做了最初積累。
在學業上,韋爾奇的學霸屬性展露無遺。1957年,他獲得馬薩諸塞州大學化學工程學士學位,接著攻讀研究生課程,於1960年獲得伊利諾斯大學化學工程博士學位。
25歲的韋爾奇一畢業就收到了3個offer,最終他選擇加入通用電氣塑膠事業部,成為馬薩諸塞州皮茨菲爾德的一位初級工程師,正式開始了他在通用電氣公司的職業生涯。
在通用摸爬滾打近20年後,1981年,46歲的韋爾奇成為通用有史以來最年輕的CEO。在他的運作下,通用由一個低沉的工業集團,變身成為一家朝氣蓬勃、充滿創造力的偉大企業,這也成就了他人生最為高光的時刻。
·21世紀初,紐約證券交易所請來商界大佬一起開啟新世紀第一個交易日,韋爾奇在其中居C位(中間係紅領帶者)。
媽媽賦予了韋爾奇自信樂觀的精神,這種精神始終貫穿著他的職業生涯。他是個典型的工作狂,對數以千計的員工名字過目不忘,對工作保持著天然的熱愛。他在回憶錄中曾表示:“擔任通用電氣公司的CEO給我帶來了極大的快樂。”
2001年,韋爾奇功成身退。在卸任演講中,他把自己看作“最快樂、最幸運、最自豪”的人:
“20年前的今天,我說我是世界上最快樂最幸運的人,20年後的今時今日我還是一樣的感覺,隻是年齡大了點。我還要加上,我是世界上最自豪的人,我自豪是因為你們所有人,你們所達到的成就。”
與其他商界領袖相比,韋爾奇身上的偶像色彩十分濃鬱。就在他退休的前一年,時代華納的圖書部門以710萬美元(1美元約合6.97人民幣)的價格拍得他的自傳版權,這是一項創紀錄的數額。
退休後的韋爾奇仍然續寫著他作為一個商業model的傳奇。
因為“工作狂人”的屬性,他先後“葬送了”兩段婚姻。2004年,69歲的韋爾奇開啟了一段黃昏戀,他與前《哈佛商業評論》編輯蘇茲一見鍾情,步入婚姻。
We are saddened to hear of General Electric
CEO Jack Welch’s passing yesterday. Jack and his wife Suzy spoke at
the Salem State Series and established the Jack Welch Scholarship
in 2005. We are grateful for their support and proud Jack’s legacy
will live on with this scholarship! pic.twitter.com/3ihFZ4F8a2— Salem State Alumni (@SalemStateAlum)
March 2, 2020
與蘇茲的結合也成為他退休後生活的另一個靈感來源。這對夫婦婚後即開始創辦傑克?韋爾奇商學院,撰寫商業書籍。閑暇之餘,韋爾奇還在全世界各地演講、開設線上課程,始終保持著擔任CEO時的工作熱情。
·韋爾奇和妻子共同出版書籍《贏的答案》。
甚至在社交媒體上的自我介紹中,韋爾奇都仿佛完全進入了第二段人生,在這裏沒有通用的烙印,他自稱“作家、評論員、傑克?韋爾奇商學院執行主席”。
韋爾奇病逝前留在社交媒體上的最後一條消息,發表於2019年1月4日。他轉發了妻子蘇茲的一條工作推薦,並稱這是為熱愛音樂的工程師推薦了“一個很好的機會”。
企業“教父”的改革之路
在韋爾奇偉大的人生背後,是一段偉大的職業生涯在支撐著他。
作為一名傳奇CEO、世界級企業領袖,掌管通用之後的他曾做出多項讓後人敬仰的改革,而他的管理才華在這些改革中被揮灑得淋漓盡致。
當初因為痛恨官僚主義差點出走的韋爾奇,新官上任後的頭一把火,就燒到了公司登記森嚴、機構臃腫等“大公司病”。
他獨創了一個“數一數二”原則,也就是“隻保留那些在市場上數一數二的部門”。
韋爾奇首先把“鍘刀”對準了冗雜的管理層。公司原有的8個管理層級被他縮減為三到四個,大大提高了管理效率;其次在短短幾年時間裏,他砍掉了通用電氣近四分之一的部門,將300多個經營單位裁減合並成13個主要部門,並且賣掉了近百億美元的不良資產和過於燒錢的業務線。
做完這些,他還是覺得不夠。他認為,通用公司的管理方式還能再靈活一些。這催產了““聚會”“突然視察”“手寫便條”等簡單直接的管理辦法。
他每周都突然視察工廠和辦公室,匆匆安排與比他低好幾級的經理共進午餐,無數次向公司員工突然發出手寫的整潔醒目的便條,形成了一種無名的鞭策和鼓勵。
除此之外,韋爾奇在人才管理上還有著自己獨樹一幟的風格。他曾創造出一個名為“活力曲線”的概念,即一個組織中必有20%的人是最好的,70%的人是中間狀態的,10%的人是最差的。
在他的理解裏,這三部分人不是一成不變的,而是互相轉變的。接受采訪時,他說:“一個合格的領導者,必須隨時掌握那20%和10%的人的姓名和職位,以便做出準確的獎懲措施。最好的應該馬上得到激勵或升遷,最差的就必須馬上走人。”
這就是著名的“末尾淘汰製”。
事實證明,這些措施幫助通用打破了“創業難,守業更難”的魔咒。在當年愛迪生創建通用之後的近百年裏,韋爾奇讓它第二次“容光煥發”。
在他初掌通用電氣之時,通用的銷售額為250億美元,盈利15億美元,市場價值在全美上市公司中僅排名第十。但1999年,通用電氣就實現了1110億美元的銷售收入(世界第五)和107億美元的盈利(全球第一),市值已位居世界第二。
這一年,韋爾奇被《財富》雜誌譽為“世紀經理人”。除了《財富》外,《產業周刊》也將他稱為“最令人尊敬的首席執行官”。
在業內看來,今天的通用已成為赫赫有名的“經理人搖籃”“商界的西點軍校”。全球《財富》500強中,有超過三分之一的公司的CEO都是從通用走出,這一定程度上得益於韋爾奇創造了有益於人才成長的公司文化。
不過即便偉大如他,也避免不了一些爭議。有人說,韋爾奇的一生大部分時間都在跟上帝擲骰子,隻是最後一次無可避免地失手。
一顆定時炸彈
韋爾奇一手締造了通用電氣的輝煌,但同時也給這裏埋下了一顆“定時炸彈”。
由於注重高回報,韋爾奇任職CEO期間收購和變賣了許多企業,並大力發展金融業務。這也是他本人最喜歡的業務之一。
在他的帶領下,通用電氣率先進軍金融領域,創建了世界上最大的銀行之一——通用電氣資本。值得注意的是,在他卸任後,通用電氣資本的金融業務利潤已經占據集團總利潤的50%以上。也就是說,通用電氣已不再是一家工業公司,而是一家金融公司。
這也導致通用電氣的後期發展越來越依賴金融業務。
2001年,韋爾奇功成身退。在接下來的19年裏,這位老人親眼見證了通用電氣從輝煌重新走入沒落。
他的接班人——時任CEO伊梅爾特上任後,大力推進集團國際化擴張,但過度的資本活動使得集團風險資產規模迅速增加。
2004年到2007年間,通用電氣資本年均資金缺口達211億美元,2007年一度達到400億美元,曾經利潤增速最快的通用電氣資本逐步成為集團的主要負債來源。為彌補資金缺口,通用電氣資本隻得依靠發行商業票據進行債權融資。
一年後,金融危機爆發,很多金融公司應聲倒閉,通用電氣也受重創。
2009年,通用電氣股票收於每股6.66美元的低點,公司瀕臨破產邊緣。CEO伊梅爾特不得不變賣大量資產,進行去金融化,才使得通用電氣逃過一劫。此後,他們又相繼出售通用電氣金融旗下包括房地產金融、商業信貸、銀行等業務。
2017年,伊梅爾特卸任。經過管理層6年的考察,他們決定聘任弗蘭納裏為通用電氣新任CEO。上任後的弗蘭納裏急於為集團帶來新的改變,進行了一係列大刀闊斧的改革。但資本市場似乎很不給麵子,公司股價幾度跌停,市值不足1000億美元,隻有巔峰時期的六分之一。
據韋爾奇的朋友透露,公司的衰落讓韋爾奇感到痛苦。他在2017年12月的一次采訪中公開表達過自己的失望:“我做出了我認為可以做出的最佳選擇,但事實並非如此。”
他從未想過,自己竟會成為那個把公司再次帶入深淵的人。
這就是韋爾奇,一個在商業世界裏永遠充滿爭議的企業家。有人將他奉若神明,也有人恨他深入骨髓,但這都不影響他成為20世紀末現代商業的一位標誌性人物。
不可否認的是,自韋爾奇之後,通用電氣往日的輝煌或許再也無法重現,他的逝去也標誌著一個時代的遠去。
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