根據美國國家科學基金會（National Science Foundation,NSF）的最新數據，在美國博士後這一學術界的中堅力量正在流失。一些PI表示現在博士後的招募越來越難，科學研究計畫不得不推遲，儘管經費在縮水，大學迫於壓力仍開始考慮提高薪資和福利待遇。
根據美國國家科學基金會（NSF）近期發布的《2022科學與工程專業研究生及博士後調查》(Survey of Graduate Students and Postdoctorates in Science and Engineering, GSS)數據，2022年秋季，美國機構僱用的科學、工程和健康（Science, Engineering and Health，簡稱SEH）領域博士後人數為62,750人，比前一年下降了約1%。
這個變化看起來不大，但美國博士後人數從2019年達到頂峰之後，已經出現連續多年的下滑。 2020年至2021年間，NSF此項調查涉及的機構博士後人數總共下降了2,353人，下降幅度達3.6%。自2019年以來，博士後人數減少了2,033人，下降幅度達5.2%。
一旦按照國籍對博士後群體進行分類，其間的差異就顯得尤為突出。從2021年到2022年，美國公民和永久居民選擇做博士後的人數從29,755人下降到27,289人，下降了8.3%，這一降幅是自1980年該調查開始以來年度降幅最大的一次。同時，持臨時簽證的博士後人數卻上升了5.6%，從33,573人增加到35,461人，與2020年的水準大致相同。對於有出路有選擇的美國本地人來說，博士後似乎在成為一個越來越不吸引人的選項。
Science的一項調查，從研究人員的角度印證了博士後流失的現實。當時他們聯繫了100多位美國研究人員——他們在科學協會的招聘網站上發布了博士後職位的招聘廣告。有37位研究人員回覆了Science記者，其中四分之三都表示在招募方面遇到了挑戰。 「今年的情況讓我很難接受：…我們的招募訊息完全沒有得到回應。」其中一位寫道。 「申請人數比2018到2019 年少了10倍。」另一位寫道。
這些遇到招募困難的學者涉及STEM各領域，包括生物醫學、化學、環境科學、人類學、物理學和電腦科學。有學者表示，不僅博士後申請數量不足，申請品質也同樣下降了。一位學者寫電子郵件給Science表示他已經做了兩輪招聘，花了半年時間才招到合適的候選人，而過去他只需要用一個月的時間。
博士後「出逃」最嚴重的領域是生物和生物醫學科學。 2018年至2022年間，生物和生物醫學科學以及臨床醫學領域的博士後數量分別下降了9.0%（1,948人）和5.6%（933人）。 2021年至2022年間，臨床醫學領域的博士後數量相對穩定，成長了0.4%，而生物和生物醫學科學領域的博士後數量持續下降，下降了3.3% （660人）。
要知道，2021年到2022年，整個調查中科學領域的博士後總數一共才減少了516人。也就是說，絕大多數博士後下降都來自生物和生物醫學科學領域的，同時農業和獸醫科學博士後增加了110名（6.9%），自然資源和保育博士後增加了47名（5.3%）。要不是因為這些學科博士後略有成長，博士後流失的總數還會更高。
這個數據也得到了NIH調查的印證。在NSF的調查對像中，75.7%的生物和生物醫學博士後以及88.3%的臨床醫學博士後都有NIH的資助。最近NIH報告說，2022 財政年度與2018 財政年度相比，其支持的博士後人數下降了3.6%。
生物醫學領域博士後的流失已經成了日益明顯的問題。 NSF去年發布的《博士學位調查》（Survey of Earned Doctorates）顯示，美國生命科學領域的博士畢業生中，尋求博士後崗位的人數比以往任何時候都要少，越來越多的人選擇進入工業界。
這項調查顯示，從90 年代末到21 世紀初，美國獲得生命科學博士學位的畢業生，獲得學術界工作的比例都佔40%到50%，去業界工作的只有20%到30 %。但到了2019年，兩者所佔的比例對調，去業界的比例占到40%以上。 2021年，調查顯示只有26.9% 的博士生致力於學術界，而打算進入商業或工業領域的博士生是這一數字的兩倍多(54.1%)。
博士後和產業界的待遇差異實在太大。生醫專業的博士畢業生進入產業界後，起薪中位數預計在10.5 萬美元。與此相比，博士後的起薪中位數只有5.3 萬美元，待遇實在相差太多。而且生醫產業也正在蓬勃發展，2012 年製藥和生技公司的年度創投金額約為50 億美元，而到了2021 年這一數量成長到了380 億美元。
生物和醫學領域博士後的流失已經引起了NIH的注意。 NIH是美國生命科學研究領域最關鍵的資助機構，近年來美國科學、工程和衛生領域的研究生持續穩定成長，但博士後的數量增長緩慢甚至倒退，因此NIH成立工作小組著手尋找解決方案。
在2023 年2 月至4 月期間，NIH舉辦了四次公眾聽證會，並發布了一份資訊徵求書邀請社會各界參與。 NIH的一個諮詢小組收到了近3300 份回饋意見，其中近70% 來自研究生和博士後，近90% 的意見都與薪資福利相關。
因此，在諮詢小組向NIH提出的6點建議中，第一點就是增加博士後的薪資與福利。他們建議NIH應該根據通貨膨脹調整每年增加薪酬，到2024年NRSA博士後津貼至少提升為70,000 美元。另外還有提高福利待遇以及增加職涯發展支持。這些改革無疑有利於留住博士後，雖然NIH還沒表態是否以及如何執行這些改革措施。
美國全國博士後協會執行董事兼執行長湯姆-金比斯（Tom Kimbis）認為這些措施是解決問題的關鍵，在接受採訪時說：「這些改革措施抓住了（博士後）數量下降問題的根源，我們希望這些措施能夠實施。
華客|新聞與歷史：越來越難！美國本地人已經不願做博士後了?