許多人為了宗教信仰，或是身體健康等原因而吃素，有些人會選擇「植物肉」或「素肉」來代替真正的肉製品。然而，有專家警告，這種素食食品對人體健康造成的負面影響，可能要比肉食更大，而伯恩茅斯大學（Bournemouth University）營養科學教授哈爾達爾（Sumanto Haldar）博士就解釋了其中原因。
「植物肉」以大豆、碗豆、米或小麥的蛋白質模仿動物肉，食品廠商甚至多利用紅甜菜根萃取物，讓植物肉在保有紅潤色澤的同時，力求原料天然並符合素食。
綜合《每日郵報》、《每日星報》報道，哈爾達爾說，生產這些植物性肉類通常需要大量的加工過程，「最終產品可能含有大量鹽、飽和脂肪和添加劑，以模仿出真正肉製品的味道和質地。
所謂的傳統植物性飲食，通常由全穀物、豆類和大量水果和蔬菜等天然食物組成。
“這促使食品行業重新評估下一代肉類替代產品的開發，讓它們不僅味道好、營養成分得到改善，並更適合所有的人。”
研究者將82 位有第2 型糖尿病風險的實驗者，分為肉食組(42 人) 及素食組(40 人)，進行為期8週的實驗。其中食用素食者將肉類換成來自各大素食肉等加工食品品牌，而對於吃蕎的實驗者，研究者則是提供了6種肉，包括牛肉和豬肉末、雞胸肉、漢堡肉餅、香腸和雞塊，以供他們食用。
研究者在《美國臨床營養學雜誌》 （The American Journal of Clinical Nutrition）發表研究結果指出，「考慮到心血管疾病的幾項危險因素，沒有觀察到，動物性肉類飲食和植物性肉類飲食組之間有明顯影響。
不過，兩組的膳食膽固醇（飲食所攝取的膽固醇）含量均有下降。雖然肉食者的反式脂肪（不飽和脂肪酸）水平最高，但他們的鈉攝取量在8週內減少了。反之，素食肉食用者的比例卻飆漲了42.5%。
此外，肉食者的血壓也有“適度改善”，而植物肉食用者則沒有。
研究人員補充說明，儘管傳統素食對健康有益，但它們的健康益處不應與植物肉等飲食混為一談。
華客|新聞與歷史：科學家揭開“素食危險真相”