白宮星期一(3月16日)加強了戒備措施，以應對一個看不見的敵人：新型冠狀病毒。
在通過白宮北側鐵門之前，所有記者的額頭都要接受數字體溫計檢測，以確保他們沒有發燒。他們被指示把手背短暫放在前額，以確保體溫讀數準確，這一場景體現了人們的焦慮感。
記者們通過了正常安檢，沿著車道走向白宮西翼後，他們注意到白宮新聞簡報室的座位安排被緊急改動了。
星期日晚間，安排新聞簡報室座位的白宮記者協會(WHCA)在沒有從白宮新聞辦公室得到任何指示的情況下，自行決定執行拉開社交距離的措施。
兩個坐人之間的座位中間被隔出一個空位。WHCA在每張空位上留了一張通知：
“注意：為確保恰當的社交距離，在新冠病毒疫情期間不得占用此座。”
這意味著，隻要緊急狀態存在下去，有些新聞機構將不再獲準進入白宮新聞簡報室了。
美國之音（VOA）一直在第四排有一個座位，如今要在後排與公共廣播電視網(PBS)共用一個座位。
四家電視網絡將坐在前排：全國廣播公司(NBC)、福克斯(FOX)、美國廣播公司(ABC)和有線電視新聞網(CNN)。第二排是哥倫比亞廣播公司(CBS)和兩家通訊社：美聯社和路透社。
新聞簡報室不許有人站立。這意味著最多將有25名記者有機會提問。
各電視網絡也自願同意合用他們的攝像機，這更使白宮新聞簡報室裏的人數比往常少了很多。
講台上是不是會擠滿了人？這仍然有待觀望。在星期日的記者會上，美國總統特朗普、副總統彭斯在幾位內閣成員和美國公共衛生官軍籍團隊成員的簇擁下與媒體見麵，總共有16人。星期一，總統、副總統又與衛生部長、公共衛生專家和軍籍公共衛生官聚集在講台上，一道與媒體見麵。這不是拉開社交距離的好榜樣。
WHCA會長喬納森·卡爾在給白宮記者同事們的一封電郵中還要求所有能夠在家或遠程工作的人不要再來白宮上班了。
卡爾說：“我們請求所有媒體隻在白宮維持最基本的必要人員。”
WHCA還請求記者們不要在簡報室或者狹窄的休息室紮堆。休息室在廁所旁邊，裏麵有一張小桌子和幾把椅子，挨著兩台有食物和飲料的自動售貨機。
白宮新聞攝影師協會也限製拍攝白宮內活動的照相機的數量。
今後一段時間裏，白宮記者會肯定會出現這樣的場景：那種高聲呼喊問題的吵雜聲和猛按照相機快門的哢嚓聲將會安靜許多。
華客網：記者手記：疫情陰影下的白宮新聞簡報室