中國在南美洲新建巨型港口，令美國後背發涼
在南美洲太平洋沿岸這個寧靜的小鎮上，中國正在建造一個巨型港口。這個港口可能會挑戰美國在這個資源豐富地區的影響力，而美國長期以來一直將該地區視為自家後院。
在鵜鶘和乘著小木船的漁民的映襯下，錢凱深水港在這裡拔地而起。這個港口對中國非常重要，預計中國國家主席習近平今年底將在他疫情後首次訪問南美大陸的時候，親自為該港口的落成揭幕。
中國遠洋運輸集團(China Ocean Shipping或Cosco，簡稱中遠)持有該錢凱港多數股份。該港口承諾將加快亞洲和南美洲之間的貿易，縮短藍莓、銅等各種產品跨太平洋運輸的時間，最終將惠及遠在巴西的客戶。
當新一輪低價中國商品的湧入讓一些國家惴惴不安之際，錢凱港可以為中國電動車和其他出口產品開啟新的市場。中國已經是大部分南美洲國家的第一大貿易夥伴。
美國擔心，中國透過控制這個可能成為南美洲第一個真正全球商業樞紐的港口，將進一步加強對該地區資源的掌控，加深其在美國近鄰的影響力，並最終在附近部署軍隊。
領導美國南方司令部的陸軍上將Laura Richardson上個月在佛羅裡達國際大學(Florida International University)的一次安全會議上說：「這將使中國人能更容易地從該地區獲取所有這些資源，因此應引起關注。
一些前美國官員認為，該計畫凸顯出美國在拉丁美洲地區留下的一個外交空白。美國將資源集中到其他地方，例如最近在烏克蘭和中東。
「這改變了局面，」前美國國務院高級外交官、現任智庫美洲理事會(Council of the Americas)華盛頓辦事處負責人的Eric Farnsworth說。 “這確實以一種重大的新方式讓中國成為南美洲通往全球市場的一個門戶。從這一點來說，它不僅是一個商業問題，也是一個戰略問題。”
該港口位於秘魯首都利馬以北50英里處，總投資35億美元，由中資銀行的貸款提供資金支持。儘管該地區的其他一些港口也有較大的貨櫃吞吐能力，這個港口處水深接近60英尺，將成為南美洲太平洋沿岸首個能夠容納和處理超大型船舶的港口。如此一來，企業就可以使用大型船舶直接在秘魯與中國之間運送貨物，而不必使用必須先到墨西哥或加州的較小船隻。
中遠表示，錢凱港計畫純粹以促進商業為目的。
中國為貨運卡車建造的一英里長的隧道將把港口與避開城市中心的公路連接起來。
“這是一個旨在促進發展的商業項目，”中遠駐秘魯的副總經理Gonzalo Rios說：“沒有什麼需要隱藏的。”
在2019年有關錢凱港計畫的共識達成後不久，中國官方媒體在報道中預測，秘魯未來有望成為中國-南美貿易的一個樞紐，報道中還刊登關於該港口或可幫助中國政府推進其他優先事項的暗示，如比海底光纜的鋪設。
一篇發表於《中國日報》的英文評論文章稱，秘魯可以成為這樣一條走廊的錨，不僅是因為該國的地理位置，還因為其與中國的關係。
秘魯已對美國的關切置之不理。秘魯這個國家擁有3,300萬人口，遠離任何潛在的全球衝突，外國軍隊前來駐紮需要該國國會審批，港口營運商事宜則不然。
秘魯外交部長哈維爾·岡薩雷斯-奧萊切亞(Javier Gonzalez-Olaechea)說，如果美國憂慮中國在秘魯日益擴大的存在，那麼美國就應該加強自己的投資，他說「歡迎所有人」來投資。
「美國幾乎在世界上的任何地方都有許多項目，但在拉丁美洲卻沒有那麼多，」岡薩雷斯-奧萊切亞接受採訪時說。 “美國就像一個非常重要但很少花時間和我們在一起的朋友。”
預計中國國家主席習近平將在今年底出席錢凱港的落成典禮。
錢凱港與一個希臘港口遙相呼應，後者的股權於2016年被中遠收購，使中國在南歐有了一個立足點。如今，中國公司在大約100個外國海港控製或經營碼頭。根據位於維吉尼亞州的大學威廉與瑪麗學院(William & Mary)旗下研究實驗室AidData的數據，從2000年到2021年，中國公司在至少46個國家為價值近300億美元的相關項目提供了資金支持。
港口投資讓中國在與急需投資的國家打交道時擁有了外交優勢。中國公司在世界各地擁有或經營的港口中，有三分之一以上停靠過中國海軍船艦。
但這些港口還沒有發展成為中國的隱形軍事基地，只是在形式上作為接待海軍艦船停靠的場所。由於在新市場建立貿易中心需要花費數年時間，因此中國這些港口建設的商業成本效益分析尚需時日才能揭曉。從莫三比克背負的債務負擔到肯亞出現的環境破壞，中國建設港口帶來的更緊迫的問題已經顯現出來，歐洲也有跡象表明，當地利益也被置於中國利益之後。
一位了解會談情況的前美國官員和前秘魯官員表示，美國已經與秘魯官員討論了對於中國控制該錢凱港等重要基礎設施的擔憂。令美國憂心忡忡的是中國商業公司與中國政府，特別是中國軍隊之間的關係。港口和港口中的設備既可以用於商業，也可以用於軍事。
卡內基國際和平研究院(Carnegie Endowment for International Peace)的高級研究員Isaac Kardon說，中國國內法規要求中國公司在運營中顧及國防需要，這可能意味著要在港口碼頭為軍艦提供優先通道、與政府分享可能有價值的資訊以及以其他方式支持國防與動員工作。
秘魯著名商人、前美國外交官John Youle說：“美國人本來是有些打盹。突然之間，他們醒過神來了。”
這種轉變可能會在今年11月中旬顯現出來，屆時預計習近平將在秘魯出席亞太峰會。無論美國總統拜登是否出席這次峰會（定於11月美國大選後不久舉行），習近平都可能通過拿出一個旨在加強中國在西半球影響力的項目博得眼球。
錢凱港已將秘魯置於美中兩個超級大國在南美洲競爭的中心。
巴西是拉丁美洲最大的經濟體，在拒絕了美國的要求、不打算將華為技術有限公司(Huawei Technologies Co.)排除在巴西的5G網路建設之外後，巴西希望與中國合作開發半導體。中國的數家公司正在哥倫比亞首都波哥大興建地鐵。宏都拉斯與台灣斷絕了關係，希望藉此獲得大量中國投資。在阿根廷，中國正在收購鋰礦；鋰是電動車生產所需的關鍵原料。
秘魯歡迎中國在港口、銅礦開採和電力等領域進行廣泛投資，這將使中國企業控制秘魯幾乎所有的電力輸出。
佛羅裡達國際大學(Florida International University)研究中國-拉美關係的專家Leland Lazarus說，“秘魯正在進一步增加自身對中國的經濟依賴，這使秘魯容易受到來自中國的潛在經濟脅迫。”
港口投資為中國提供了與渴望投資的國家打交道時可用的外交籌碼。
錢凱港水深近60英尺，將成為南美洲太平洋沿岸第一個能停靠巨型船舶的港口。
根據兩個批評中國政府的組織台灣民主實驗室(Doublethink Lab)和China in the World Network編制的一項指標，秘魯在全球受中國影響最大的國家中排名第五。在秘魯，中國製造的汽車隨處可見。在首都利馬綠樹成蔭的Miraflores區，離一個以約翰·肯尼迪(John F. Kennedy)命名的公園不遠，當地政府為一個俯瞰太平洋的“中國公園”(China Park)舉行了落成典禮，公園裡有一個涼亭和從中國運來的獅子雕像，以慶祝兩國關係的加深。
在這個港口，有西班牙文和中文雙語指示牌，一條一英里長的隧道將使貨運卡車無需穿過城鎮即可進入港口。自動起重機和無人駕駛汽車將把貨物運上一些全球最大的貨輪，這些船的長度與紐約帝國大廈的高度相當。
該錢凱港的建設給這個曾經沉睡的漁業小城帶來了巨大的噪音和震動，當地人稱該港口的施工建設造成房屋牆壁出現裂縫、一條道路塌陷和該地區漁業衰落。中遠集團表示，已經修復了房屋和道路，並努力減輕對漁民的影響。
「漁業已是今非昔比了，」錢凱的漁民Hugo Pasache說。 “再過一年，我就會賣掉所有東西，幹點別的。”
Daniel Bustamante預計，該港口將為他在秘魯沿海地區種植的藍莓和酪梨打開新的亞洲市場，現在他主要透過海運將這些產品運往歐洲和美國。目前秘魯和中國之間的航運路線用時約35天，對於大多數易腐食品而言，到達市場的時間都太長了。該錢凱港將有助於縮短三分之一的時間，並降低商業成本。
「這將是我們進入亞洲的一個窗口，」 Bustamante說。 “我們期望能在亞洲市場取得大幅成長。”
對中國來說，尤其具有吸引力的是讓巴西使用這個港口。自2009年中國超越美國成為巴西最大的貿易夥伴以來，一個主要障礙依然存在：巴西和中國面對的不是同一片海洋。
錢凱的漁民Hugo Pasache說漁業已是今非昔比了。另一位居民指向牆壁的裂縫，她說這是港口建設造成的。
目前，中國購買巴西約三分之二的鐵礦石和大豆。透過海運向中國運輸出口產品要麼往東經大西洋，要麼往北通過巴拿馬運河進入太平洋。
秘魯太平洋大學(University of the Pacific)經濟學家Omar Narrea說，有了這個錢凱港口，遠在叢林城市馬瑙斯的巴西出口商有望將往返中國的海運時間縮短一半。
不過，前往亞馬遜雨林和安地斯山脈另一側的港口仍是一項重大挑戰。秘魯在其最南端有一條高速公路與巴西相連，並表示連接該錢凱港的新高速公路和鐵路正在規劃中。
「這是一個所有人都能實現共贏的項目，」 巴西交通部長Renan Filho說。 “但有些部分極其複雜。”
秘魯歡迎中國在港口、銅礦開採和電力等各領域進行投資。
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