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防疫隱患浮出水麵!洛杉磯報告首例流浪者感染

17日,已暴發新冠肺炎疫情的美國首度報告一例街頭流浪者感染病例,讓美國新冠肺炎疫情中的流浪者問題浮出水麵。

據美國新聞網站Vox
18日報道,該名流浪者居住在美國加利福尼亞州的聖克拉拉縣。該縣無家可歸的街頭流浪者人數近年急劇增加。根據官方數據,從2017年到2019年,該縣的流浪者人口從7394人躍升至9706人,增長了30%以上。

據Vox報道,街頭流浪現象不僅是加州灣區的問題。根據美國“全國終結無家可歸聯盟”的數據,2018年,美國有超過552800名街頭流浪者,其中33%是有孩子的家庭。

在洛杉磯等城市,盡管人群聚會已因疫情被禁止,但街頭流浪者因無家可歸仍滯留在街道上,在帳篷營地內聚集,彼此間缺乏隱私與距離。據《洛杉磯時報》報道,17日,洛杉磯的流浪者被要求在白天時不得使用這類帳篷。

報道認為,這讓他們進一步暴露於感染與傳染新冠病毒的風險中。然而,庇護所已滿負荷使用,圖書館等公共場所也已關閉。盡管政府計劃為流浪者營地配置洗手處、便攜式廁所和每周淋浴點,但這仍難以保障疫情期間流浪者的健康與安全。

Vox報道認為,應對這樣的情況,美國聯邦一級的工作與撥款仍不足夠。在美國國會最近通過的數額高達83億美元的疫情應對法案中,並沒有專門分配給無家可歸者的資金。美國全國低收入房屋聯盟主席戴安娜·燕特爾(Diane
Yentel)說:“當我們處於公共衛生的緊急情況中,我們集體的健康取決於是否具有居家隔離的能力,這讓住房的問題比以往任何時候都更加顯著。”

“如果我們中的任何一個人因無家可歸而隻好在街道或庇護所中過夜,這無法減慢或阻止病毒傳播,我們也就無法在‘大流行’的情況下保證整個社區的健康。”

另外,流浪漢的“老齡化”問題也提升了疫情暴發的危險。Vox引述《紐約時報》報道稱,2014年,美國約有31%的流浪者年齡在50歲以上。美國疾病控製與預防中心(CDC)報告稱,60歲以上老人感染新冠肺炎的風險極高。有社區工作者發現,街頭流浪者社群中的老人已明顯因疫情陷入恐慌。

另據英國《衛報》10日報道,街頭流浪者麵臨的問題還包括無法取得防疫信息、濫用藥物導致免疫係統衰弱,等等。女性流浪者則為了避免遭受暴力而選擇“人擠人”的睡眠環境,更易遭遇疾病傳染。即使是官方設置的庇護所,也會有不衛生、不安全與過度擁擠的問題。

根據《華盛頓郵報》16日報道,新冠肺炎疫情已經衝擊美國經濟,許多產業開始裁員,低收入工人麵臨“掃地出門”的危險,這可能導致街頭流浪者人數增加。Vox引述美聯社報道稱,美國總統特朗普18日宣布,住房和城市發展部將在四月中止驅逐租戶,以及停止收回貸款抵押的住房。這對低收入工人而言算是一個利好消息。

據Vox報道,目前,美國各地政府已為流浪者開設了庇護所,盡可能地在流浪者營地設置便攜式廁所與洗手站,並與社會組織合作加大對流浪者的健康衛生宣傳力度。

然而,流浪者組織團體呼籲當局更應正視人們的居住問題。據《衛報》報道,舊金山街頭流浪者聯盟主任弗裏登巴赫(Jennifer
Friedenbach)說:“人們需要的是真正的住房,而非高感染風險的庇護所。”她要求官方立即停止掃蕩流浪者營地,避免街頭流浪者丟失個人藥品與其他物品。

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