當地時間8日，美國民主黨總統候選人、佛蒙特州參議員伯尼·桑德斯宣布退出競選。據美國媒體報道，桑德斯在決定退選前曾與前總統奧巴馬進行多次交流，這也引發了關於奧巴馬在民主黨初選中所扮演角色的諸多猜測。
美國有線電視新聞網（CNN）、全國廣播公司（NBC）等媒體消息稱，一位競選消息人士透露，奧巴馬和桑德斯在過去幾周內曾多次通過電話聯係。該消息人士稱：“他（奧巴馬）在私下的交流中反複強調了（民主黨的）最終目標：在11月贏得大選。”
CNN報道指出，奧巴馬非常認可各位民主黨候選人的能力，但是敦促他們“在決出最終提名者後要謹記民主黨整體的團結立場”。“雖然並不清楚兩人的具體談話內容，但是贏得大選的重要目標一直是共識。”這位消息人士說道。
NBC政治記者也對奧巴馬在民主黨初選中的活躍角色做出分析。報道稱，奧巴馬在“超級星期二”初選活動後一直與拜登和桑德斯的競選團隊保持密切交流。有消息指出，各方已經製定了調整競選的計劃，但由於桑德斯近期忙於參議院應對新冠肺炎疫情的工作，計劃一直得不到落實。桑德斯團隊一名顧問也表示，7日舉行的威斯康星州初選“給了他們退出的機會”。
拜登團隊方麵此前也稱，如果計劃一直推後，他們將會發聲給桑德斯帶來壓力，使得對方做出行動以進一步團結各民主黨人。另一方麵，NBC指出奧巴馬和拜登並沒有直接要求桑德斯退出競選。據了解，出於對競選傳統的尊重，身為前總統的奧巴馬此前從未公開表達過自己的立場。
特朗普在8日的記者會上也對此做出了評論：“我不知道奧巴馬總統為何沒有公開他對拜登的支持。他感覺到有事情不對吧……我非常驚訝，奧巴馬遲遲沒有對拜登表示支持。他什麽時候會公布呢？為什麽不公布呢？”特朗普接著還說，奧巴馬肯定會在某一時刻“站出來”，因為“他不想再看到我多當四年總統了”。
多家美媒指出，隨著桑德斯退出競選，民主黨候選人僅剩拜登一人，他也成為了實際上的提名獲得者。今日美國報道稱，民主黨此次在召開全國代表大會前就確定了最終人選，在近20年來尚屬首次。據美聯社實時數據，拜登目前手握1217張民主黨代表票，在向獲得提名所需的1991張代表票門檻邁近。然而，由於多州的初選受到疫情影響而暫停或延後，競選活動能否如期推進仍是未知。
華客網：桑德斯退選前與奧巴馬多次交流 後者引發猜想