4月21日英國知名雜誌《柳葉刀》上發表論文指出，如果中國一直使用二月初的確診標準，新冠肺炎確診病例會是現有官方數據的四倍。
據《南華早報》報道，香港大學研究團隊本周二發表於醫學期刊《柳葉刀》(The
Lancet)的論文指出，截至2月20日，中國官方公布的確診數據是55,000人。但如果疫情一開始就采用二月初的新冠確診定義，那麽2月20號的確診病例會飆升至232,000人。
截至4月22日，中國官方通報累計確診病例為82,798，無新增死亡病例和新增疑似病例。
1月15日到3月3日之間，中國總共發表了七個版本的新冠肺炎診療方案。診斷方式包括:
核酸檢測、CT檢測(電子斷層掃描)、臨床診斷、抗體檢測等等。
香港大學公共衛生學院助理教授吳蓬領導的研究團隊發現，從第1版至第2版確診人數增加了7.1倍，從第2版至第4版增加了2.8倍，從第4版至第5版增加了4.2倍。
據中國官媒中新社介紹，2月5日第五版診療方案，將臨床診斷納入確診標準，不再強調核酸檢測作為唯一條件，確診人數隨之激增。但是第6版再度撤下臨床診斷，把CT有肺炎表現但核酸陰性的患者劃入了疑似病例。
港大研究者強調，如果考慮到輕症患者和無症狀患者，真實感染人數甚至可能超過二十三萬。
這項研究還建議，沒有足夠檢測試劑的國家，確診標準應納入臨床診斷，以便更好地評估感染人數與製定公共衛生政策。
華客網：中國如連續使用二月初診斷標準 確診人數會是四倍