三代的極權暴政，使得朝鮮完全沒有能力控製甚至抑製新冠疫情。將朝鮮變為全世界最無所不盡其極的警察國家的聰明（且狠毒的）設計，無意中也使其成為潛在的傳染病危土。
朝鮮臭名昭著的勞改營和監獄，以及軍營，都是恭候傳染病的培養皿。而以朝鮮政府能瞞則瞞的作風，他們也一定會自動審查可能有助於發現病毒並限製其傳播的消息（尤其是壞消息）。長期的經濟衰敗，意味著相當一部分人口營養不良，易受感染。
在約翰霍普金斯大學(Johns Hopkins
University)2019年的全球健康安全調查中，朝鮮在195個國家中排名第193位。而幾十年來對出國旅行以及與外界接觸的徹底控製，意味著很多人可能不同尋常地免疫幼稚（是的，immunologically
nave確實是一個流行病專業術語）。
1990年代，朝鮮經曆了一場可怕的饑荒。平壤的領導階層挺下來了，但幾十萬（也可能幾百萬）民眾失去了生命。朝鮮政府當時的做法包括堅定推行一貫的先軍政治，以及根據出身成分(songbun)這樣一種社會種姓製度進行殘忍的區別對待，保護被視為忠誠的群體，同時犧牲被斥為立場不堅定或敵對的階層。
然而，饑餓不會傳染新冠病毒卻會。它可以輕易從底層直抵朝鮮社會最高層。朝鮮領導人金正恩盡管很年輕，才36歲，但他有肥胖問題，還是個老煙槍。
CNN和韓國一家經常引用朝鮮信源的新聞機構每日朝鮮(NK
Daily)在周一報道，金正恩本月早些時候接受了心血管手術後，目前可能危在旦夕。但韓國政府和美國情報部門表示，他們沒有證據可以證明這一點。
不管內情究竟如何，在過去三個月內，金正恩除了向父親陵墓敬獻花圈時短暫露麵外，鮮少出現在公眾麵前。他沒有出席本月最高人民會議的大會，該會議通常以他發表重要講話結束。當權八年多，他首次錯過了4月15日慶賀他的爺爺、這個國家創始人誕辰的慶典。
朝鮮領導人在迅速意識到該流行病對其特色社會主義的巨大風險後，立即做出了反應。1月30日，也就是世衛組織宣布新冠疫情為構成國際關注的突發公共衛生事件的當天，平壤便關閉了邊境，取消了國際交通與旅遊，隔離了所有經由中國入境的外國人，並宣布了一個全國緊急防疫體係。
據報道，朝鮮邊防部隊多次警告中國的相關部門，說他們隨時準備以武力來確保邊境的關閉。朝鮮在國際製裁時期的生命線、長期以來被默允的走私活動，則被完全禁止。有報道說，一個官員因試圖違反隔離措施而被處決。
2月，有士兵被派去驅趕繁殖地的鳥群，以防禽流感也趁機而入。據說，這是金正恩直接下達的命令。
作為局外人，我們缺少真實有效的途徑來判別新冠疫情是否對朝鮮政權構成威脅。但從朝鮮領導層的反應來看，他們似乎認為它會。
執政黨的喉舌《勞動新聞》在1月底發文，各級黨組織要把新型冠狀病毒防疫工作當作關乎國家生死存亡的重大政治問題來對待。文章要求對國家指示絕對服從，因為一時的自滿將導致不可逆轉的災難性後果。
平壤誇耀朝鮮無一例感染病例。4月初，駐韓美軍司令羅伯特艾布拉姆斯將軍(Gen. Robert
Abrams)說這不可能。我們不會透露信息來源和獲取方法，艾布拉姆斯將軍對記者說道，但這不是真的。
無需最高涉密級別就能發現這一點。
朝鮮軍隊似乎受到了某種疫情的衝擊。沒有任何通報和解釋，2月8日建軍節的各種慶祝活動被意外取消。軍隊的總參謀長在2月似乎被隔離了20天。軍隊演練和演習中止了一個月。
每日朝鮮在3月初發表的一篇文章中援引朝鮮軍方人士的話說，在1月和2月，駐紮在中國邊境的約180名士兵死於疑似新冠肺炎的症狀；屍體太多了，火化不過來，該消息人士稱。每日朝鮮還報道，4月初，在平壤附近港口城市南浦的一家軍隊醫院，有好幾位醫生在發燒和呼吸係統疼痛後死亡。
另有一則新聞顯示，新冠病毒肺炎可能已經傳播到監獄係統：在東北部的轉車裏監獄營，據說有11位囚犯在上個月經曆呼吸係統疼痛後死亡。據自由亞洲電台(Radio
Free
Asia)報道，有朝鮮官員在3月底的公共講話中表示，在平壤和兩個道已經有新冠確診病例。（朝鮮政府常規性地依靠這樣的講話向人民傳達敏感信息和指導政策，以避免出現在官方聲明中以此躲開國外情報部門。）
有可能朝鮮官方將新冠病毒疫情控製在了幾個軍隊基地和監獄營之內。但即便如此，代價也是慘重的：朝鮮的全國封鎖幾乎是徹底的自我經濟禁令，甚至比特朗普政府的最大壓力製裁號召還要嚴厲。
走私基本停頓。商業運輸延期。由海外犯罪同夥帶來的非法收入估計也急劇下滑（伊朗也自顧不暇）。封鎖擾亂了黑市，而這是很多人養家糊口的生命線。經濟災難再次逼近可能不會太遠。
令人震驚的是，金正恩在最近一次罕見的露麵中3月中旬平壤一家高級醫院的奠基儀式上表示，他為即使在首都，都還沒有一家各種條件完備的現代化醫院感到悲傷和自責。
在他沒有出席的最高人民會議大會上，一份秘密流出的報告顯示，內閣為沒有具體列出的2019年重大錯誤認錯；另一份報告則承認在執行國家預算中存在一些缺點。換句話說：在因新冠病毒鎖國前，經濟表現已經很糟糕了。
領導層的經濟計劃最近一反常態的低調。4月11日，政治局進行了討論，今年要以某種方式穩定民生。而官方媒體之前曾敦促人們勒緊褲腰帶。
在醫院的奠基儀式上，金正恩說他希望這項大型工程能按照計劃在10月勞動黨成立75周年之際竣工，但是該建設項目當前的進度不太樂觀。
朝鮮政府也許會通過沒收金主(donju)的財產來贏取時間。這些金主是在目前依舊非法的黑市上從事經營活動、人脈廣泛的企業家。政府或許還會從小商販那裏征用貨物和食品。在疫情暴發之前就有跡象表明，金正恩可能打壓商人，改革整個出身成分種姓係統，並發起一場反腐運動。當前的經濟低迷可能增加充公議程的緊迫性。
但是如果金正恩決定將金主的財產拿走，他或許會發現他們的真實影響力。他們或許是政府之下最有權勢的一群人。對地方上的市場進行幹預，有可能摧毀人們抵抗饑餓的最後盾牌：或許在糧食危機和疫情之間，金正恩寧願選擇前者，但選擇了前者，他可能還是要被迫麵臨後者。
金正恩可能繼續試驗在朝鮮半島進行攻擊性戰鬥設計的新武器：不管到底有沒有疫情，朝鮮仍在3月發射了一係列短程彈道導彈。如果仍有資源，他可能還將繼續推進威脅美國本土的裝有核彈頭的洲際彈道導彈計劃。
但如果金正恩及其手下處理不好朝鮮的新冠病毒危機，那麽他們麵臨的問題可能超乎他們的料想。這一代的核邊緣政策目前為止尚未引發外界幹預，但也許中國和韓國會考慮介入，來阻止一場疫情。
華客網：暴政vs.傳染病：新冠疫情如何影響朝鮮
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