上週，習近平公開上演了一齣博取台灣民心的「大戲」。 他想讓外界看到，中國在太平洋地區無需發動戰爭就能逐漸掌控局勢。 中國所需的不過是：一間安靜的會議室、長時間的握手，以及無暇東顧的華盛頓。
就在白宮為中東戰局焦頭爛額之際，人民大會堂東大廳成了特殊的舞台，習近平與台灣國民黨主席鄭麗文進行了一次長達14秒的握手。 此舉意在顯示：儘管中國戰艦仍在台灣海峽盤桓，北京還是能以和平手段逐步收服台灣。 國民黨是台灣最大在野黨，奉行親北京立場。
國民黨領袖上一次與習近平會面是在2015年，當時雙方小心翼翼地維持著一種對等姿態。 會談的地點選在新加坡，可謂中性地帶的平等會談。 習近平與國民黨領導人馬英九甚至拋開官方頭銜互稱“先生”，以維持場面上的平衡。
十年之後，會談的場景改變了，實力平衡也非同以往。
鄭麗文此行處處透著一股前往帝都朝聖的意味。 這次，沒有中立的飯店，也沒有對等的禮賓安排。 鄭麗文在人民大會堂高大鎏金的穹頂之下接受會見，周圍的一切無不彰顯中國森嚴的等級秩序。
2015年時，台灣似乎尚能以相對強勢、起碼是自主的姿態進行協商。 而如今，北京方面拋出的「10項惠台措施」——承諾恢復旅遊、放寬貿易禁令——與其說是一份對等協議，不如說是地主施予佃戶的暫時寬免。
這個「大禮包」固然博人眼球，但真正值得玩味的是會面的時機。 十年前，華盛頓將戰略重心轉向太平洋。 而今天，美國的外交精力和軍事資源都因與伊朗的衝突而捉襟見肘。
北京清楚知道：超級大國一旦分心，反應必然遲緩。 習近平選在此刻會面，不僅是在對台灣在野黨喊話，也在向全世界宣示：當西方世界忙於撲滅中東戰火時，中國正在悄然整頓自家「後院」。
正如台灣前立委、哈德遜研究所（Hudson Institute）高級研究員許櫞仁（Jason Hsu）所指出的，這是習近平在有意識地改寫兩岸關係的政治敘事。 許毓仁表示，北京方面接待鄭麗文，意在向華盛頓表明：台灣並非“一個抵抗脅迫的統一民主政體”，而是一個“分裂的政體”，存在願意與大陸對話的不同聲音。 、
這種旨在分化台灣的策略，其實是在為後續更宏大的談判投石問路。 在川普即將訪問北京之際，習近平正試圖利用兩岸對話的姿態，為美國對台政策的潛在調整鋪路。
「從實際層面來看，」許氍仁對我說，「這可以增強北京的談判地位，因為這種策略表明，即便軍事施壓持續存在，北京仍有按照自身意圖進行『和平』接觸的政治空間。」事實上，就在習近平與鄭麗文會談之際，台灣國防部正在追蹤到16架中國戰機飛越台灣海峽中線的實況——這是在明明白白地昭告天下：對習近平而言，橄欖枝與刺刀，從來都是並用的利器。
華盛頓會不會誤將鄭麗文當作台灣的官方代言人並不要緊，重要的是，這次訪問加劇了華盛頓日益滋長的焦慮情緒。 就在國民黨主導的台灣立法機構擱置一項400億美元的國防特別預算之時，國民黨領導人在人民大會堂與習近平握手的場面，傳遞出一系列不容忽視的矛盾信號。 這表明，台灣的意志正悄悄受到內部考驗。
此外，許氍仁指出，這次訪問也將撕裂國民黨內部的危機公開化。 該黨夾在親美派和親中派之間左右為難，親美派深知要生存下去，就必須博取華盛頓的信任，親中派則仍然認為，與北京對話才是自己的優勢籌碼。
但在中國軍艦於台灣海峽常態化出沒的時代，許多人認為，國民黨那種以對話求穩定的舊模式實在空洞無力。 如今的兩岸對話，與其說是通往和平的橋樑，不如說是許氍仁口中的「非對稱籌碼」——它讓國民黨在結構上變得脆弱，最終只能任由北京來定義何謂「和平」。
華客|新聞與歷史：華爾街日報：習近平不動聲色博取台灣民心