荊元宙評論文章：談台海問題，外在常把目光放在二Ο四、九年。這一年是中華人民共和國建政百年，也是北京所稱實現「中國夢–中華民族偉大復興」的時間點。在中共敘事中，祖國完全統一是民族復興中最後也是最重要的一塊拼圖，因此眾人自然會把二Ο四、九年視為觀察台海變局的最後期限。
對習近平而言，統一不只是民族復興的國家任務，也是其政治生涯中最重要的歷史功業，關乎其個人權力安全、歷史定位與退場安排。只要統一尚未完成，他的政治遺產就仍有缺口。一旦統一目標達成，無論是繼續執政，或未來安排退場，都能為其權力安全與歷史地位提供強力支撐。所以統一問題表層來看是中國國家的核心利益，深層其實是習個人的核心利益。
習近平目前仍高度掌握黨、政、軍權力，短期內也看不出有交班可能，這意味著，中國未來重大戰略議程，極大程度仍必須與習個人政治生命做連結。從這個角度看，二Ο四、九年時習近平已九十六歲，對任何政治領袖而言，這種高齡存在著身體狀況、權力控制甚至是否健在等高度不確定。坊間雖曾流傳解放軍總醫院正從事「九八一長健康工程」為中共高層延壽之說法，但政治目標終究不能建立在長生想像之上，因此等到二Ο四九年完成統一，對習顯然為時已晚。
毛澤東晚年雖犯下文化大革命等重大錯誤，但因具有建立中華人民共和國的開國功績，中共至今不但並未全面否定毛的歷史地位，反而將其視為建政合法性的重要來源。這對習而言的確具有重要啟發。重大歷史功業可在某種程度上抵銷政治錯誤，也能讓領導人的政治生命在過世後持續延伸，避免全面否定與制度性清算。
這一點在習近平的政治處境中尤其重要。過去十多年，反貪與整肅固然鞏固了他的權力，卻也改變了中共內部既有利益結構。被整肅的政、軍高層幹部及其人脈網絡，未必會在習退場後完全消失，所以卸任後能否避免反撲、否定與清算是習的切身問題，必須寄望於統一大業成為其退場安全的堅固政治保險。
由此得出，台海問題的關鍵時間表，並非二Ο四九年，而是二Ο二七年以後。二十一大將於二Ο二七年舉行，也是習近平進入第四任期的重要節點。這一年同時也是解放軍建軍百年，但解放軍也開始面臨對統一貢獻的質疑。二Ο二七同時具有政治與軍事的雙重意義，很可能成為統一議題被推向新階段的起點。
習近平應無意外順利進入第四任期，故二Ο二、八年至二Ο三二年將成為最值得注意的時間窗口。這段時間內，他的權力正當性剛再次確認，黨政軍人事也有條件重新部署。更重要的是，這時習近平約七十五至七十九歲，尚未進入可能健康失能階段。若習要繼續執政，統一議題可以成為延續權力的政治理由；若要安排未來退場，統一成果則可以成為保障其歷史地位與人身安全的最大政治資產。
對習近平而言，完成統一有其急迫性是確定的，這也影響了其採用方案的選擇。若其以習計畫在二Ο三二年完成統一，做為進入第五任期續掌政權的正當性為想定，習因為近年清洗高階將領與指揮體系重組，對解放軍短期內完成高風險攻台行動缺乏信心，他反而盡力避免讓戰爭失敗摧毀統一實現可能性。問題在於，考慮台灣人心走向，和平統一的機會同樣渺茫，在這種情況下，北京的對台大戰略，可能出現務實轉向。
習近平目前仍高度掌握黨、政、軍權力，短期內也看不出有交班可能，這意味著，中國未來重大戰略議程，極大程度仍必須與習個人政治生命做連結。圖為中國國家主席習近平站在北京天壇。 （資料照，美聯社）
這個轉向就是重新實踐「北京通往台北的捷徑是經過華盛頓」此一概念，具體動作可以由從「買台」轉向「買美」來形容。也就是與其繼續施行經濟優惠或文化統戰等已證明效果不彰的惠台措施，不如將加大資源轉向美國，透過經貿讓利、地緣交易或其他利益安排，讓美國在台海問題上降低承諾、減少介入，若輔以對台高強度灰色行動壓迫，這將是低成本低風險處理台海問題的理想作法。
總結來說，完成民族偉大復興的時程被置於二Ο四九年，是中國的國家發展三步走時間表，卻非習個人政治生涯時間表，習必須在自己仍能完全支配中國政治時，提前完成此一任務。小兩岸只有59哩，要統一卻耗時漫長，大兩岸有遙遠9500哩，卻將是統一的捷徑。
華客|新聞與歷史：96歲為時已晚，習近平可能要做重要轉向