在中國持續將稀土作為外交與經濟施壓工具之際，日本高市政府將加速推動小笠原群島南鳥島的海底稀土開發。 日報道，日本政府將於2027年，啟動產業規模的驗證試驗。 驗證內容預計以每日採集、運輸及精煉350噸以上海底泥為目標。
日本經濟新聞報道，日本政府的綜合海洋政策本部預定29日開會，高市早苗首相將於會中向相關閣僚下達指示。 其中包括明年啟動南鳥島稀土的產業規模驗證試驗，還有加速推動海洋無人載具等技術開發，以及利用人造衛星等技術建立「海洋狀況掌握」（MDA）能力。
中國持續對日本限制稀土及永久磁鐵出口，近期又發生了兩名日本富士電機員工因被以涉嫌觸犯走私國家禁止進出口貨物罪遭到中國拘留。 最近網路甚至流傳「日本兩大六氟化鎢（WF6）大廠因缺少中國鎢粉原料而宣布永久停產」的不實謠言，都顯示中國持續以稀土作為對日施壓武器，而且出手愈來愈露骨。
而高市政府不但屈服退縮，而且選擇正面迎戰，日前她在法國召開的7大工業國（G7）峰會直接嗆到中國，並積極與美國、歐洲、澳洲、印度等理念相近國家共同建立新的關鍵礦產供應體系。 而開發日本國產稀土也是高市自立自強的具體做為之一，高市將此列為17項國家戰略重點領域之一，日本政府規劃至2040年，由官民共同投入9000億日圓，推動稀土及錳結核等海洋資源開發。
日本海洋研究開發機構（JAMSTEC）的深海探測船“地球號”，今年2月已成功在南鳥島外海約6000米深的海底完成稀土試採。 目標是在2028年度以後實現正式商業化開採。 如果南鳥島開採成功，日本將首次擁有可自行掌握的大規模稀土來源，對經濟安全保障將具有重大意義。
而原定2027年前後持續擴大試驗，現在可能要從「技術驗證」提前進入「產業規模驗證」階段。 報告指出，目前仍處於少量試驗採集階段，下一步將進入供應汽車等產業原料的大規模實證。 未來必須建立穩定取得足夠採集量的體制，同時確立具成本效益的運輸及精煉方式，才能實現商業化。
另外，高雄市也將指示加速推動海洋無人載具等技術開發，以及利用人造衛星等技術建立海洋狀況掌握（MDA）能力。
通報指出，日本政府規劃至2040年投入1.2兆日圓發展海洋無人載具及MDA等技術。 為吸引民間企業投入，政府將率先透過公共採購創造市場需求，使企業在具備一定獲利預期下，更容易進行初期投資。
日本也將與理念相近國家合作，並向東南亞等地提供MDA服務，共同維護海上交通線安全，同時在跨國海底電纜管理等領域深化合作。
稀土開採示意圖。 （路透文件照）
華客|新聞與歷史：中國出手愈來愈露骨 日本也“拼”了
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