官媒發布的習近平4月訪問陝西一所學校的照片。XIE HUANCHI/XINHUA
在一群阿諛奉承的大學教授和學生麵前，中國領導人習近平對新型冠狀病毒全球大流行發出了一個動人的大膽信息。他喚起共產黨作出犧牲的傳統故事，告訴麵前的人們，這場災難給中國帶來了大量機會。
“重大的曆史進步都是在一些重大的災害之後，”習近平在近期視察西安交通大學時說。“我們這個民族就是在艱難困苦中曆練成長起來的。”
年輕時曾身處逆境多年的經曆對習近平有很大的影響，他抓住了因這場大流行病之禍而來的機遇，將其作為掩飾中共早期讓病毒失控的應對失誤，以及在國際的憤怒麵前重振民族自豪感的機會。國家宣傳機器正在積極地支持他，稱讚他在對抗大流行中的領導能力。
現在，習近平需要把他對堅定團結的告誡變為行動，這個主題很可能成為本周五開幕的全國人民代表大會的基調，該立法機構的年度會議因疫情推遲了數月。
習近平正在推動恢複大流行病出現前的議程，包括他要在今年年底前消除極端貧困的標誌性承諾，同時他告誡官員不要自滿，以免發生病毒的第二波蔓延。
他必須在國家麵臨自1989年天安門廣場鎮壓以來最嚴峻的外交和經濟環境的時候，做到這一切。
“如果你把自己定位為能夠領導國家的、獨一無二的偉大舵手，又不能妥善應對這一工作的話，會有很大的國內政治風險，”福特漢姆大學的中國法律和政治教授明克勝(Carl
Minzner)說。“這就是習近平未來的風險。”
到目前為止，習近平已在很大程度上在中國成功地重寫了敘事。
其他國家（尤其是美國）的混亂讓他暫時擺脫了國內的政治壓力，因為國外的亂象讓官員們得以強調中國較低的死亡人數，盡管人們對死亡人數的準確性存在疑問。
特朗普政府停止向世界衛生組織提供資金的做法，給習近平提供了表示慷慨的機會，他承諾向世衛組織提供20億美元的援助，並承諾將中國研製的新冠疫苗作為全球公共產品。
習近平把自己塑造為一名不可或缺的領導人，在難以對付的威脅麵前，站在城牆上保衛中國。這個轉變引發了黨內幹部——以及從所有表麵來看的大部分公眾——團結在以他為首的領導班子周圍，不管他們對應對疫情的失誤是否可能有疑慮。
“如果我們能夠把時間停止在2月1日的話，那對中國領導層來說會非常糟糕，”戰略與國際研究中心(Center for Strategic
and International Studies)的分析師裘德·布蘭奇特(Jude
Blanchette)說，該智庫位於華盛頓。
中國領導人過去也經常提戰勝逆境的主題，但對下個月將滿67歲的習近平來說，這個主題貫穿著他的人生。
他的父親是一位有名的老革命，在毛澤東時代遭到清洗並被單獨監禁。習近平年輕時曾飽受隨著父親被打倒而來的羞辱，後來在文化大革命期間，他的母親在批鬥會上例行公事地譴責過他，他從北京下放到一個村子，在那裏勞動了七年。
約瑟夫·托裏吉安(Joseph
Torigian)是即將出版的習近平父親傳記的作者，他說習近平個人的困境並沒有削弱他對黨的忠誠——至少表麵上是這樣。困境對習近平來說是曆練，曆練也是父親習仲勳在描述自己的監獄生活時用的詞，習近平在西安交大的講話中也用了這個詞。“這種挑戰的時刻是讓中國領導人偉大的時刻，”托裏吉安在提到習近平的世界觀時說。
這與幾個月前相比是一個戲劇性的轉變，當時習近平麵對的是恐懼和持懷疑態度的公眾。在壓製病毒警告和其他早期錯誤引發的審查無法刪除的民憤麵前，中共似乎瑟瑟發抖。
“那裏站著的不是一位皇帝在展示自己的‘新衣’，而是一位剝光了衣服也要堅持當皇帝的小醜，”著名的房地產大亨任誌強曾在今年3月公開寫道，這導致了他的被捕。
習近平在疫情危機中首次公開露麵，是在1月下旬下令武漢封城兩天後，當時，他主持了國家最高政治機構政治局常務委員會的一次不同尋常的會議，電視上播出了那次會議。那時已有上千人確診，數十人死亡。
據中共旗艦報紙《人民日報》本周發表的對那次會議的長篇報道，習近平表情嚴肅地告訴政治局常委們，他頭天夜裏未能入睡，那是陰曆新年的除夕。
習近平好像也暫時不再像以往那樣獨霸舞台中心了。他讓中國的二號領導人、國務院總理李克強負責政府的應急響應，這可能是為了一旦危機惡化，他好轉移責任。
隨著疫情得到控製，中共的宣傳再度突出習近平，把總理推到了背後。李克強將於本周五在全國人民代表大會上作主題報告，但習近平將主宰媒體充滿讚揚之聲的報道，他可能會像過去一樣，對省級領導人和人大代表給予忠告，重複政策的優先事項。
《人民日報》發表的疫情報道隻提了李克強一次，稱他受習近平委托去武漢考察。報道83次提到習近平的名字。這篇文章充滿了對習近平的頌詞，把武漢封城的決定稱為他個人做出的勇敢決定。
“作出這一決策，需要巨大政治勇氣，”據報道，習近平在1月22日晚做出封城決定的幾小前這樣說。“但該出手時必須出手，否則當斷不斷、反受其亂。”
幾乎沒有跡象表明，習近平對國家應對疫情之初的失敗或者國際上的批評感到內疚。
“中方始終本著公開、透明、負責任的態度，”他本周一對世界衛生大會說。
但習近平也提出警告，中國麵臨著一個日益不確定的世界。他經常在對美好未來的承諾中，對可能出現的經濟崩潰、國外危機或政治衰退發出警告。上個月，他使用了異常不祥的語言。
他在政治局常委會上說，“麵對嚴峻複雜的國際疫情和世界經濟形勢，我們要堅持底線思維，做好較長時間應對外部環境變化的思想準備和工作準備。”
也許最大的挑戰是經濟，中國經濟自40多年前開始進行引人注目的改革以來首次出現了衰退。數百萬中國人自改革以來不斷增長的繁榮一直是中共合法性的支柱。
習近平在最近幾周視察三個省份時，試圖讓工作重點回到新冠病毒暴發前的政策議程上去。他考察了沿海的浙江省和內陸的山西省和陝西省。
穿著帶有其衣著特征的深藍色防風夾克，在室內時還戴了口罩，習近平視察了工廠、港口、政府機關，以及試圖恢複正常同時要求人們采取預防新措施的景點。在比較窮的內陸農村，他花時間考察了木耳和菊花等作物，這些商業作物對他的扶貧行動至關重要。
“你們這裏的木耳很出名啊，”據中國的電視新聞報道，他對一群鼓掌歡迎他的陝西村民說。“你們靠這個木耳脫貧致富。”
但就連在中共宣傳機器展示中國戰勝疫情的精心表演中，也能看出生活仍遠未恢複正常。習近平視察西安交通大學的視頻片段顯示，等待歡迎他的學生和教授是在大學基本仍屬關閉期間專門安排的。
“還沒有到複學的時間呢，你們都來啦，”習近平略帶幽默地說，在人群中引發了一些笑聲。
在恢複經濟的努力中，習近平一直告誡官員們，在重啟經濟的同時，也要嚴格防控新冠病毒。“國內疫情反彈的風險始終存在，”他本月在中南海召開的一個會議上說。
對地方官員來說，在重啟經濟和防止疫情再次暴發之間找到適當的平衡，是充滿危險的工作。在中國東北城市舒蘭報告了約20例新增確診病例後，市委書記等官員被免職，周邊地區也因此被封鎖限行。
“冠狀病毒疾病對中國的深層次影響目前還不很清楚，但事後來看，可能意義重大，”堪培拉研究機構中國政策中心(China Policy
Center)主任倪淩超(Adam Ni)說。
如果習近平能安然無恙地度過今年，他已經繪製了一條通向2022年3月的中共全國代表大會的勝利道路，屆時他可能會要求再擔任五年的中國最高領導人。中國共產黨明年將慶祝建黨100周年；中國將在後年舉辦冬季奧運會。
“我曾經的確認為，習近平早在新冠病毒疾病暴發之前就有很大可能會再幹五年，”布蘭奇特說。“話雖如此，新冠病毒疾病暴發增加了這種可能性。”
華夏新聞|時事與歷史：疫情危機中習近平成功重寫政治敘事 再幹五年？