▲甲狀腺結節長在脖子兩側，通常從脖子外觀看得到、摸得到。（照片提供／吳鴻昇）
文／吳鴻昇
33歲的蔡小姐（化名）有一天照鏡子時發現她的脖子左側皮膚有明顯凸出，伸手摸到一個會動的腫塊，當下不好的念頭升起：「是甲狀腺癌嗎？」
她帶著不安來醫院門診，經超音波檢查，發現兩側的甲狀腺不只一顆結節，大大小小總共有6、7顆，有的是實心，有些是水泡，最大的一顆超過2公分，預估至少已生成5年，未來還會加倍長大，幸好進一步檢驗都屬良性。
▲甲狀腺結節常在健檢超音波檢查時被發現。（照片提供／吳鴻昇）
甲狀腺位在脖子喉結下方，是一個蝴蝶形狀的內分泌腺體，有左右兩葉，中間的狹部橫跨氣管，功能是製造甲狀腺激素，與身體器官的新陳代謝息息相關，如果某部分不正常快速增生，長大到某一程度向外突出即成為結節，或稱為甲狀腺腫。
結節長太大 可能壓迫氣管食道
甲狀腺長了結節，通常從脖子外觀看得到、摸得到，可能是一顆水泡，或是一顆實心的肉瘤，大都沒有症狀，對健康也不會有太大影響，除非結節長得太大而壓迫到氣管、食道或喉返神經，就可能導致吞嚥不順或聲音沙啞，甚至呼吸困難。
有一位70歲的劉太太（化名）來門診自訴脖子有異物感，呼吸很費力、吞嚥困難。超音波檢查就發現甲狀腺結節腫好大，一顆往氣管及縱膈腔後長，把氣管都壓偏、壓扁了，難怪會出現呼吸不順等症狀。
分良性和惡性 各年齡層皆有
甲狀腺結節相當常見，各年齡層病人皆有，可分為良性和惡性，如果良性的結節持續長大，變成癌細胞的機率就會增加，其中有5%結節可能藏有癌細胞，癌變機率不高。雖然如此，但也要小心。
甲狀腺結節女性發生機率高於男性3-4倍，或與女性有經期，情緒改變容易影響內分泌的運作有關。
蔡小姐和劉太太的甲狀腺結節都屬良性，蔡小姐未婚，覺得脖子的凸出物有礙美觀，而劉太太的結節已嚴重影響呼吸和吞嚥功能；後來蔡小姐以經口內視鏡切除甲狀腺，脖子看不到傷口，劉太太則採迷你頸部切口拿掉大的病灶。
正常作息 維持內分泌系統平衡
甲狀腺功能的穩定與內分泌系統息息相關，建議平時保持正常生活作息不要熬夜，避免長期處於壓力之下、脾氣暴躁，均衡飲食和規律運動、控制體重，都是維持內分泌系統平衡的好方法。
（作者為秀傳亞洲遠距微創手術訓練中心名譽院長）
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