來源: 張鳴
作者: 張鳴
自古以來，小百姓自稱草民，但皇帝和官員，卻喜歡說百姓是他們的子民，皇帝是大父，而官員則是父母官。但是，在另外的場合，官員又說自己是牧者，皇帝則說地方官是牧民之官。在這樣矛盾的稱謂中，要想理出頭緒，的確也難。但是，有一點是清楚的，小百姓肯定不是人家的「子」，就算是子，也是后媽生的。鑒於自稱草民從來沒有被駁回過，所以，草民就是草民。
草民就是草，滋養權力大象的野草，無需耕耘，也無需灌溉和打理，但被收割卻是天經地義的。凡是放過牧的人都知道，如果過度放牧，或者割得太狠，肯定會影響下一季野草的生長，但是，只要牧人需要，該過度，就得過度。如果草沒有丁點反應，一任牧者沒完沒了地割，那麼，就讓牧者，尤其是皇帝，產生某些錯覺。
唐太宗李世民認為百姓不是草，而是水，水能載舟，也能覆舟。這個道理，是他親身從隋末大亂中體會到的。天下豪傑並起，草民里在裡面起鬨，到處都是狼煙烽火，做皇帝的，如果知道誰能砍他的頭，那還是好的，糟就糟在，在這樣的情形下，你知道你的腦袋早晚會被砍，但不知道誰來砍。打死隋煬帝他都沒有想到，最後砍他腦袋的，居然是他忠誠的衛戍部隊。暴民是浪涌，最後嗆死皇帝的，不知道是那口水。暴民嗆不死你，你的自己人由於喪失了信心，也會趁亂打劫。
但是，能意識到百姓是水的皇帝，不是很多。李世民的後代，就不一定門清。或者嘴上說知道，但心裡並不那麼想。最大原因，是草民實在是太草，太平盛世，割了一茬又一茬，無論怎樣過分，草民都能忍了，只要還能湊合活著。
原本，草民就不是牧民之官的草民，而是皇帝的草民，官員，不過是拿了俸祿，替皇帝辦事的人。如果皇帝都覺得過分地割草，無所謂，草民太好了，那麼，牧民之官，就會變本加厲，不僅替皇帝收割，而是順便為自己弄好處。最後，可以把草根都挖出來，也毫不顧惜。到了這個時候，草民就活不下去了，不死的話，就會變成流民。這樣的話，權力的大象，若要再享用這些草民，就有點麻煩。皇帝和這些牧民之官忘了，草地上的草，不僅僅只有那些可口的苜蓿，還有帶刺的蒺藜，或者說叫刁民。一旦流民多了，刁民就有了機會，天下就可能要亂了。
天下亂了，也說不好是哪些亂民能成事，能把皇帝拉下馬。但是，對皇帝而言，最危險的事兒，還不是亂民造反。一般來講，即使在古代，政府軍還是訓練有素，戰鬥力比較強的。怕就怕總是有人鬧事，按住葫蘆起來瓢，沒完沒了。這樣的話，時間一長，鎮壓的力量自己就沒有信心了，對王朝沒有信心了。到了這步田地，統治層內部，就會自己生出來野心家，野心家一搞事兒，那皇帝可就要真的玩完。
這一切，在最開始的時候，往往出在草民太草上。是啊，王朝時代的草民，無論怎麼被視為統治之本，但由於沒有任何反制機制和手段，就算欺負你欺負到家了，你又能怎麼樣呢？逆來順受多了，會引起皇帝的錯覺。權力的傲慢，在每一個朝代，都會重演，但每每在王朝末期最甚，就是這個道理。就這樣一茬一茬欺負下來，誰能想到，最後的結局，竟然是這樣，玉石俱焚。然而，每次改超換代，能吸取教訓的，也就是幾個人，大難一過，太下太平，就又成了收割草民的大好季節。前面的事兒，都被忘乾淨了。