美國國會在考慮達成一項協議，為在兒童時期非法進入美國的年輕移民提供豁免，與此同時，特朗普總統和他的共和黨盟友則在要求終結他們所說的“連鎖移民”，即以家庭為基礎的移民。
這個詞本身已經成了爭論的焦點。民主黨人和移民倡導者聲稱，它是一個貶低新近移民的蔑稱。共和黨人則認為，它是家庭團聚移民的一個合理簡稱。
下面我們來看看新近家庭/連鎖移民模式背後的事實，管理這種模式的基本聯邦政策，以及為什麼“連鎖移民”一詞的使用本身突然成為這場爭論中一個充滿爭議和衝突的部分。
有多少移民通過家庭團聚得以獲批?
自1965年頒布《移民和國籍法》以來，美國會優先接納在國內有親屬的移民。根據國土安全部的數據，從2007年到2016年獲得綠卡的近1100萬移民中，大約有700萬是通過家庭關係獲得的。
親屬擔保是如何運作的?
根據現行法律，美國綠卡持有者可以為他們的配偶和未婚子女的永久居留身份提供擔保，和歸化及本土出生的公民一樣。美國公民也可以申請為他們的父母、兄弟姐妹和已婚的成年子女獲取居住權。
然而，由於每年都有基於家庭的移民數量的限制，申請簽證的隊伍會很長。截至（2017年）11月1日，有超過390萬人排隊等待。
在遞交了一份請願書並獲得批准後，那些想要移民的人基本上都拿到了一份被稱為“優先日”的票號，只有當國務院叫到這個號碼時，他們才能申請綠卡。
根據原屬國、擔保人的移民身份和申請人與保證人關係的不同，等待期可以持續數月至數十年。
例如在2018年1月，優先日在2004年6月22日之前、有美國兄弟姐妹擔保的移民大多已經可以開始申請綠卡，等待期為13.5年。那些來自其他“超額”國家的人——如印度、墨西哥和菲律賓——將需要一個更早的優先日。
“連鎖移民”與DACA有什麼關係?
要申請“童年入境暫緩遣返程序”（Deferred Action for Childhood Arrivals，簡稱DACA），移民必須在2012年6月15日時已經年滿31歲，並且必須有在16歲之前到達美國的證明。
根據自由派機構美國進步中心(Center for American Progress)的數據，從理論上講，這些申請者的子女更有可能是美國公民，他們的配偶也會是合法居民、公民或“夢想者”(Dreamer)。
如果夢想者通過立法得到了獲得公民身份的渠道，他們反過來也可以為他們的父母提供法律地位。但是那些非法進入美國的人被要求離開這個國家，等待3到10年後才能申請移民簽證。根據無黨派機構移民政策研究所(Migration Policy Institute)的數據，這是“大多數人不可能克服的一個重大障礙”。
由於這些因素，研究所估計，一個夢想者一生中平均只能擔保大約一個家庭成員。
連鎖移民是何時出現的？
“連鎖移民”原本是學者用來描述移民過程的，儘管略顯枯燥，卻是一個中性詞。例如，1964年的一篇學術論文在探討美國城市中的義大利裔聚居區發展時，描述了“通過與先前移民的基本社會關係安排的初始住宿與職業”帶來的益處。
在學術領域，這個詞似乎出現在上世紀60年代，後來使用逐漸減少，甚至被最近確立的“家庭團聚”所取代。
但是，民眾對舊措辭的使用卻急劇上升。根據谷歌趨勢搜索的數據，2005年和2015年的移民政策討論期間使用率只有少量上升，但在2017年12月陡增。
為什麼突然上升?
白宮和盟友在用該措辭指稱那些他們不喜歡的已有政策。在談話要點和白皮書中，他們傾向於基於擇優原則系統，並將當前的擔保程序稱為“連鎖移民”。
與此同時，民主黨人更喜歡“家庭團聚”一詞，並表示這種做法反映了美國的價值觀。
伊利諾伊州民主党參議員理查德·J·德賓(Richard J. Durbin)在1月12日的談判中稱這個詞“令人反感”。然而他自己在2010年就已經開始使用這個詞了——在當時，這個措辭在兩黨的表述中並沒有什麼特殊的色彩。
研究移民之媒體呈現的加州大學歐文分校(University of California at Irvine)教授利奧·查韋斯(Leo Chavez)表示，在過去幾個月有關移民問題的辯論加劇之前，他很少在公共話語中聽到“連鎖移民”。
查韋斯說，“這是在試圖動搖公眾的觀點。”他還說，這個原本的學術用語現在有了貶義，彷彿它是“一個陰謀，一個局，是對不斷變化的人口構成的一個威脅”。
查韋斯說，這與“錨孩子”、“美國棕色化”甚至“夢想者”不一樣。在關於“你如何談論誰是公民，誰是國家的成員，誰可以成為美國人”的辯論中，這樣的措辭變得更加普遍。“這個問題從來都沒有定論。過去200年一直是這樣。”
來源：紐約時報